家臣們一擁而上，拳頭和腳像雨點般落在嬴政身上。
他蜷縮在地上，死死咬著牙，一聲不吭，隻是那雙眼睛，始終死死盯著趙偃，像一頭被圍困的幼狼，藏著噬人的狠。
就在這時，一個清朗的聲音響起：
“住手！”
眾人回頭，隻見一個穿著粗布長衫的少年站在巷口，手裡提著一把劍，眉宇間帶著股正氣。
是燕國的質子丹，與嬴政一樣，在邯鄲過著寄人籬下的日子，隻是燕國與趙國關係緩和，他的處境比嬴政稍好。
“燕丹？”趙偃皺眉，“這是我趙國與秦國的事，跟你無關！”
“都是質子，何必相煎太急？”
燕丹走到嬴政身邊，將他扶起，“趙公子若要撒氣，不如去戰場上跟秦軍較量，欺負一個少年，算什麼本事？”
趙偃被噎得說不出話，狠狠瞪了嬴政一眼：
“算你運氣好！我們走！”
人群散去後，燕丹幫嬴政拍掉身上的雪，又從懷裡摸出傷藥：
“擦擦吧，留著疤不好。”
嬴政接過傷藥，低聲道：“謝了。”
“不用。”燕丹笑了笑，“在這邯鄲，你我都是外人，不互相幫襯著點，怎麼熬過去？”
那天下午，燕丹把嬴政帶回了自己的住處——
一間雖不奢華卻乾淨的小院。
他給嬴政煮了碗熱湯，又拿出幾件自己的舊衣：
“你比我矮些，湊活著穿吧。”
嬴政捧著熱湯，看著燕丹溫和的臉，心裡那片冰封的角落，忽然有了一絲暖意。
在這冰冷的邯鄲，他第一次感受到了“朋友”的滋味。
“你恨趙國嗎？”
燕丹忽然問。
嬴政沉默片刻，點頭：
“恨。恨他們的欺辱，恨他們的傲慢。”
“我也恨。”燕丹望著窗外的雪，“恨燕國弱小，要把我送到這裡當質子；”
“恨趙國仗著有廉頗、藺相如，就不把燕國放在眼裡。可恨有什麼用？我們現在什麼都做不了。”
他轉頭看向嬴政，眼神認真：
“政，記住，能忍辱，才能負重。你看這雪，下得再大，春天一到，總會化的。”
“我們現在要做的，就是等著，等一個能回去的機會。”
嬴政攥緊了拳頭，把燕丹的話刻在了心裡。
從那以後，嬴政和燕丹常常一起讀書、練劍。
燕丹的老師是個從齊國來的老儒，精通《孫子兵法》，嬴政便跟著一起學；
嬴政從母親那裡學過一些秦國的律法，也講給燕丹聽。
兩個在異國他鄉的質子，在彼此身上找到了慰藉。
可安穩的日子沒過多久，變故就來了。
公元前277年，秦昭襄王派白起率軍攻打趙國，長平之戰一觸即發。
邯鄲城內，反秦的情緒達到了頂峰，有人喊著“殺了秦質子，給秦軍點顏色看看”。
相國平原君趙勝雖沒直接動手，卻派人收走了呂不韋送來的錢糧，還把嬴政母子從相國府趕到了更偏僻的貧民窟。
那裡的房子四麵漏風，冬天冷得像冰窖，夏天熱得像蒸籠，連口乾淨的水都喝不上。
“政兒，我們是不是要死在這裡了？”
趙姬抱著嬴政，哭得渾身發抖。
嬴政拍著母親的背，聲音卻異常堅定：
“不會的。娘，我們一定能活下去，一定能回秦國。”
為了活命，嬴政開始在街頭給人跑腿，幫屠戶殺豬，給酒肆洗碗，隻要能換一口吃的，再苦再累他都乾。
趙偃的人見了，總會過來刁難——要麼打翻他的東西，要麼搶走他的工錢，有時還會把他打得鼻青臉腫。
每次被打後，嬴政都會躲到城外的河邊，對著秦國的方向發呆。
他會想起燕丹的話，想起自己的誓言，然後撿起一塊石頭，在地上反複刻著“秦”字，直到手指磨出血。
有一次，他被打得暈了過去，醒來時發現自己躺在燕丹的小院裡。
燕丹正用布巾給他擦臉，眼裡滿是心疼。
“為什麼不反抗？”燕丹問。
“反抗有用嗎？”嬴政苦笑，“他們人多，我們手無寸鐵。”
“那就讓自己變強。”
燕丹把一把匕首塞到他手裡，“從今天起，我教你劍術。”
“就算打不過，至少能保護自己和你娘。”
接下來的日子，嬴政跟著燕丹練劍。