雲夢山深處，雲霧繚繞，仿佛永遠裹著一層朦朧的紗。
鬼穀洞內，石案上燃著一爐鬆煙香，青煙嫋嫋，盤旋而上，在洞頂凝成不散的雲氣。
兩個身著素色麻衣的弟子相對而坐，麵前攤著一幅七國輿圖，圖上用朱砂標注著各國的兵力部署與糧草儲備。
左側弟子名喚蘇秦，眉目銳利，手指在輿圖上的“秦”字周圍輕輕點著，聲音帶著幾分沉鬱：
“師兄你看，短短三年，秦國已非吳下阿蒙。”
“嬴政推行新法，重農桑、興學館、整軍備，關中沃野千裡，倉廩豐實，連士兵的甲胄都換了三遍。”
“這般勢頭，怕是用不了多久，就要東出函穀了。”
右側的張儀聞言，端起石案上的茶盞，指尖摩挲著杯沿，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“師弟倒是看得仔細。可你隻看到秦國的強，卻沒看到它的‘脆’。”
“嬴政太急了，三年之內連推十道新法，看似雷厲風行，實則觸動了太多舊勳貴的利益。”
“你看這輿圖上的‘晉陽’‘上黨’，這些老牌士族盤踞的地方，賦稅遲遲交不上來，暗地裡的流言能堆成山——
這便是根基未穩，強開快車，遲早要翻車。”
蘇秦搖搖頭，指尖移向韓、趙、魏三國的交界：
“師兄未免太樂觀。你看韓王割了上黨給秦，趙王又罷了廉頗，魏國新君沉迷酒色，三晉已成一盤散沙。”
“秦國若真東出，誰能擋得住？楚雖大，卻派係林立，各貴族擁兵自重，指望楚國扛旗，怕是難了。”
“難？”張儀放下茶盞，俯身指著輿圖上的“齊”字，“齊國臨海，富甲天下，這些年悶頭發展，看似與世無爭，實則野心藏得最深。”
“你以為齊王真願意看秦國獨大？”
“一旦秦兵出函穀，齊國必會聯合燕、楚，打著‘合縱’的旗號從中漁利。到時候，秦攻三晉，齊收漁利，最後鹿死誰手，還未可知。”
蘇秦眉頭微蹙：
“可齊王建優柔寡斷，身邊又圍著一群隻會拍馬屁的佞臣，真能擔起‘合縱’的大梁？”
“我倒覺得，燕國太子丹素有大誌，若能說動燕國牽頭，再聯楚抗秦，勝算或許更大。”
“太子丹？”
張儀嗤笑一聲，“他那點‘大誌’，不過是少年意氣。”
“燕國地偏兵弱，連趙國的殘兵都打不過，憑什麼牽頭？”
“再說，楚國內部的事還沒理順呢——
屈原剛被流放，新貴與舊族鬥得你死我活，就算答應合縱，出兵時怕是要先內訌三場。”
兩人正爭執間，洞外傳來一陣腳步聲，一個身著玄衣的老者緩步走入，正是鬼穀先生。”
他手裡握著一根竹杖，杖端刻著“縱橫”二字，目光掃過輿圖，淡淡開口：“你們爭的，不過是‘術’，卻忘了‘勢’。”
蘇秦與張儀連忙起身行禮：“請先生賜教。”
鬼穀先生拄著竹杖，指向輿圖中央的“秦”：“秦有‘銳勢’，因嬴政能聚民心、整軍伍，這是‘力’；齊有‘順勢’，憑海而富，能坐收漁利，這是‘利’；楚有‘潛勢’，地大物博，若能擰成一股繩，可敵十秦，可它偏生散著，這是‘弊’。”
他頓了頓，竹杖點向三晉：