卡林港的空氣裡混雜著海水的鹹腥、魚獲的腐臭，以及來自天南地北貨物散發出的複雜氣味。碼頭區人聲鼎沸，粗魯的水手、精明的商人、眼神閃爍的竊賊、還有各種奇裝異服的外來者，構成了一幅混亂而充滿活力的畫卷。
謝無疾一行人扮作一支小有名氣由“暗鴉”偽造）、承接特殊護衛和探索任務的傭兵團，在碼頭區邊緣租下了一個帶小院的舊倉庫作為落腳點。謝無疾化名“嚴朔”，艾莉莎則是隨隊的藥劑師兼學者“莎女士”。
“暗鴉”的成員們無聲無息地融入港口的人流，如同水滴彙入大海，開始搜集關於那支神秘船隊的一切信息。
幾天下來，零碎的情報逐漸彙聚。
那支船隊自稱“星旅者”，大約在兩個月前出現在這片海域。他們擁有五艘巨大的、流線型的黑色艦船，船體不見風帆，航行時異常安靜迅捷。船員確實多為黑發黑眸，紀律嚴明，極少上岸，即便上岸也通常集體行動，幾乎不與當地人深入交流。
他們交易的“奇異晶體”被當地人稱為“星淚石”，散發著柔和的光芒，觸手溫潤。他們用這些晶體換取大量的新鮮蔬果、乾淨的淡水、以及一些本地特產的草藥和礦物。曾有膽大的海盜覬覦他們的船隻和貨物，結果幾艘海盜船在夜晚無聲無息地沉沒，無一人生還，自此再無人敢輕易招惹。
“能量反應確認，”艾莉莎在臨時設立的簡陋實驗台前，指尖懸浮著一小粒用高價從二手販子那裡弄來的、米粒大小的“星淚石”碎屑，“純淨，穩定，蘊含的能量密度遠超星核碎片，性質……與界域行者能源核心的波動有部分相似，但更為溫和。”
謝無疾眼神一凝。這可能就是他們急需的高品質能源！
“他們似乎在尋找什麼東西，”一名“暗鴉”成員彙報，“我們的人混進酒館，聽到零星傳聞，他們曾向幾個老漁民高價購買關於海底‘發光遺跡’或‘不沉之島’的傳說。”
海底遺跡？不沉之島？
謝無疾與艾莉莎對視一眼，都看到了對方眼中的興趣。這很可能與界域行者有關。
“想辦法接觸他們。”謝無疾下令，“找個合適的契機。”
契機很快到來。幾天後，卡林港一年一度的“海神祭”慶典，港口會舉行盛大的集市和狂歡。按照慣例，“星旅者”也會派出一支小隊，在集市上設立一個臨時攤位，用“星淚石”交換物資。
海神祭當天，港口人山人海，喧囂震天。“星旅者”的攤位設在一個相對安靜的角落，由四名身著統一深藍色製服、神色平靜的黑發青年看守。攤位上擺放著幾塊鴿卵大小的“星淚石”，光芒流轉，吸引了不少貪婪的目光，但懾於“星旅者”的威名，無人敢造次。
謝無疾和偽裝後的艾莉莎隨著人流靠近攤位。謝無疾能感覺到，越是靠近，右臂深處那沉寂的死亡規則似乎微微動了一下，並非躁動，而是一種……難以言喻的共鳴？同時，他懷著一絲自身“鑰匙”的氣息，也產生了一絲微弱的波動。
那四名“星旅者”成員幾乎同時抬起頭，目光銳利地看向謝無疾！他們的眼神中閃過一絲驚訝和審視，但很快恢複平靜。
其中一人，似乎是領頭者，用略帶口音但流利的大陸通用語開口：“遠道而來的客人，你們身上……有熟悉的氣息。”
謝無疾心中一動，麵上卻帶著傭兵慣有的粗豪笑容：“哦？可能是我們走南闖北，沾上的味道比較雜。你們這石頭怎麼換？”
領頭者沒有直接回答，而是仔細打量著謝無疾，又看了看他身旁籠罩在鬥篷裡的艾莉莎，緩緩道：“星淚石非俗物，隻交換我們需要的東西。比如……知識，或者……線索。”
“什麼樣的知識和線索？”
“關於失落的曆史，關於星海的遺民，關於……跨越維度的錨點。”領頭者的目光緊緊鎖定謝無疾。
謝無疾幾乎可以確定，這些“星旅者”絕對與界域行者有關！他們尋找的，很可能就是界域行者留下的其他遺產，或者……像他這樣的“鑰匙”！
就在他準備進一步試探時，港口突然傳來一陣騷動！一隊全副武裝、盔甲上刻著曼塞爾德家族徽記的士兵，粗暴地推開人群，徑直朝著“星旅者”的攤位衝來！
為首的軍官趾高氣揚地喊道：“奉曼塞爾德伯爵之命！爾等異邦船隻，停靠我港，需繳納特彆停泊稅！還有這些石頭，伯爵大人看上了，全部上繳！”
顯然是當地權貴看上了“星淚石”的價值，想要借勢強奪。
四名“星旅者”成員眼神瞬間冷了下來，手按上了腰間那造型奇特的、如同短棍般的武器。
氣氛驟然緊張！
謝無疾眼睛微眯，這是一個機會——一個展示實力、獲取“星旅者”好感的機會。
他上前一步，擋在“星旅者”攤位前，對著那軍官痞氣地笑道：“這位軍爺，做生意講究個先來後到，強買強賣，不太好吧？”
軍官斜眼看著謝無疾：“哪裡來的傭兵？滾開！否則連你一起抓！”
謝無疾歎了口氣，活動了一下手腕：“那就……沒辦法了。”
下一刻，他的身影如同鬼魅般切入士兵隊伍中間！沒有動用槍械，也沒有使用死亡規則，僅僅憑借《星輝淬體術》和現代格鬥術錘煉出的肉體力量與速度！
拳、肘、膝、腿！每一次攻擊都精準地落在士兵盔甲的連接處或脆弱部位，速度快得隻留下殘影！伴隨著令人牙酸的骨裂聲和悶哼，七八名士兵在短短幾息內就慘叫著倒地不起！
那軍官驚呆了，剛想拔劍，謝無疾已經如同瞬移般出現在他麵前，左手如鐵鉗般扣住了他握劍的手腕，微微用力。
哢嚓！
軍官發出殺豬般的慘叫，手腕已被捏碎。
謝無疾湊近他耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音低語：“告訴曼塞爾德，卡林港，不是他能一手遮天的地方。滾。”
他鬆開手，那名軍官連同剩下的士兵，如同喪家之犬般，拖著傷員狼狽逃竄。
圍觀的人群鴉雀無聲，看向謝無疾的目光充滿了敬畏。
謝無疾轉過身，對著那四名神色驚異的“星旅者”成員，露出了一個看似憨厚、眼底卻藏著精光的笑容：
“現在，我們可以好好談談了？”
第二百四十二章完）
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