淡路島的海岸線在視野中扭曲成詭異的弧度。星暝的靴底碾過砂礫，鹹腥海風裡裹著某種腐敗的甜膩——那是蟲族分泌物特有的氣味。
紫的隙間在灘塗上方撕開血盆大口。足輕隊的山兔妖們擠作一團，鑲著銅釘的皮甲互相碰撞出細碎響動。最前排的小妖怪突然尿了褲子，味道混著海風飄過來，引得旁邊幾個兔妖直捂鼻子。
“站穩了！”星暝並指在空中劃出銀芒，傳送陣紋路在沙灘上灼出焦痕。三個舉著生鏽鐵叉的野豬妖突然被傳送時帶起的空間亂流掀翻，沾滿泥漿的蓑衣裹著他們滾進剛成型的法陣。
紫的檜扇擦過少年耳畔：“小星暝的心軟勁又犯了？”她染著丹蔻的指尖輕點，隙間裡掉出二十多個瑟瑟發抖的草妖，“這些雜魚能撐過半刻鐘都算賺了。”
海平線突然泛起青灰色漣漪。星暝的瞳孔倏地收縮——那不是海浪，是數以萬計的鞘翅摩擦形成的波紋。蟲群振翅的嗡鳴震得砂礫簌簌跳動，前排幾個小妖的耳孔滲出暗紅血絲。
“開陣！”
傳送陣裡立刻竄出三十多個舉著符紙的妖怪，手指抖得幾乎捏不住黃紙。當第一道驅蟲結界堪堪成型時，鋪天蓋地的毒蛾已經撞上光壁，酸液在屏障表麵蝕出蜂窩狀孔洞。
“放箭！”
飯綱丸龍的暴喝混在蟲鳴裡幾乎聽不清。幾十名天狗弓手從雲層俯衝而下，特製的磷火箭在蟲群中炸開青紫色火團。某個鴉天狗少女的羽翼突然被酸液洞穿，慘叫著墜向海麵時被紫的隙間吞沒。
星暝的指尖突然竄起銀焰，整個人如同鬼魅般出現在結界缺口。空間裂隙在蟲群最密集處撕開七道裂口，將上百隻鐵甲蟲絞成金屬碎屑。腥臭的汁液暴雨般澆在足輕隊頭頂，幾個鼠妖當場嘔出綠色膽汁。
“第二隊頂上去！”萃香的鬼火在蟲雲裡炸開青紫色火團，巨大化的鬼王蘿莉在戰場中橫衝直撞，“誰退半步老娘把他塞進酒壇醃成肉乾！”
足輕隊裡突然爆出癲狂的嚎叫。某個鹿角妖怪瞪著血紅的眼睛，舉著豁口柴刀撲向蟲群，刀刃砍在巨甲蟲口器上迸出火星。他身後的妖怪們被這瘋勁感染，掄著石錘不要命地往前衝。
星暝的眼睛不停地轉動著。他看見某個十七歲的藤妖少女被酸液蝕穿胸甲，仍死死抱住兵蟲的節肢；瘸腿的老樹妖引爆全身妖力，在蟲群裡炸出三丈血霧。傳送陣還在不斷吞吐著新的炮灰，這些昨天還在為半個飯團打架的雜魚，此刻正用血肉之軀延緩蟲群推進。
“東南角。”紫突然扯住他束腰，“該你表演了。”
星暝的指尖在虛空劃出正六邊形，銀白色光柱衝天而起。三百名渾身纏著符咒的骸骨兵從法陣爬出，關節摩擦聲混著腐臭撲麵而來——這是他用幾天時間從亂葬崗挖出來的屍骸。
骸骨洪流撞上蟲群的刹那，甲殼碎裂聲如同爆豆般炸響。前排的屍鬼始終保持著衝鋒的姿態，直到被巨螯碾成骨粉。星暝的太陽穴突突直跳，這些昨夜剛刻好符咒的屍兵，壽命比他預估的還要短三分。
海麵突然隆起巨大的肉瘤，蟲巢母體表麵密布的呼吸孔同時收縮。紫的檜扇突然展開：“來了！”
數以千計的螢火蟲從母體氣孔噴湧而出，每隻蟲腹都脹大如燈籠。星暝的瞳孔裡映出螢群詭異的飛行軌跡——它們在戰場上空拚出巨大的蟲族圖騰，複眼中流轉著譏諷的笑意。
“趴下！”
星暝的暴喝被淹沒在震耳欲聾的爆裂聲中。螢火蟲群同時自燃，青白色火雨傾瀉而下，沾到的妖怪瞬間碳化成灰。勇儀掄起岩柱拋向母體，卻被突兀出現的蟲群用肉身遲滯住。
紫的隙間突然在星暝頭頂綻開，將他拽離火雨中心。星暝的餘光瞥見那個曾送他野花的藤妖少女，在烈焰中保持衝鋒姿勢化作焦炭。他袖中的星焰突然劇烈顫抖，蒼白色火苗在掌心凝成尖銳的棘刺。
“現在！”紫的視線瞥向蟲巢保護層被擊出的缺口，指甲深深掐進他肩頭，“就是現在！”
星暝並指抹過眼眶，銀芒在瞳孔中流轉成詭譎符文。方圓百裡的空間突然扭曲成萬花筒，無數鏡麵將戰場切割成碎片。當蟲群陷入空間迷宮時，二十道隙間在母體周圍同時撕開。
萃香的巨拳與勇儀的岩柱同時轟在母體核心，海麵炸開的黏液暴雨中，星暝看見紫的金發被狂風吹散，染血的道袍下擺掃過那些殘缺的、年輕的、蒼老的屍體。
海風裹著腥鹹的水汽撲麵而來，星暝感到一陣悲涼，但很快他忽然抓住紫的袖擺，狩衣下的手臂繃得筆直：“你會發動注定落空的進攻嗎？”
紫撚著鬢角金發的手頓了頓，扇子在掌心轉出殘影：“就算蟲王玩調虎離山……”她忽然用傘尖戳破虛空，隙間裡映出大本營的影像——華扇的鎖鏈正絞碎三隻毒蠅，“咱們也能迅速回……”
話音未落，空氣突然凝成膠質。萃香掄起的酒葫蘆砸在無形壁障上，震得鬼角泛起血光：“有東西困住咱們了！”
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香取耀司踏著磷火鋪就的階梯在屏障外現身。他金色的蟲翼收攏在背後：“紫小姐應該明白，能困住你們的四重妖蝕陣需要多少祭品才能發動。”
紫的瞳孔變為暗紅色，指甲掐進衣袖：“拿命換時間的把戲……”她突然嗤笑出聲，傘尖在虛空劃出境界線，“小星暝，還記得當年在土佐……”
“六分零七秒。”星暝閉目感知著陣紋流動，袖口星焰凝成倒計時，“上次破封魔大陣用了四分半。”他突然睜眼望向西南方，四國島外圍盤旋的蟲雲正在收縮。
香取耀司忽然頓了頓，瞥向四國島的方向，歎了口氣：“蟲王讓我帶句話——白澤宮的地窖裡，還留著當年沒下完的棋。”他忽然振翅後撤，身影在蟲群裹挾中淡去。
陣法崩解的脆響混著海潮聲傳來。星暝望著沙灘上七處龜裂的陣眼——每處都嵌著被吸乾妖力的妖怪屍骸。