香取耀司立在溶洞的鐘乳石叢間，膜翅隨著呼吸輕輕顫動。發光的苔蘚在他臉上投下蛛網狀的陰影，幾隻剛蛻殼的蜉蝣正沿著他的衣褶爬行。
“淡路島方麵折損兵蟲上千。”少年從懷中取出刻著戰報的木質簡牘，“然隙間妖怪的聯軍亦折損兩成兵力，逃亡人數甚至超過了陣亡者。”
奧羅拉正用觸角尖端攪動銀酒樽裡的猩紅液體，杯壁倒映著溶洞頂部垂落的蟲繭。某個繭囊突然劇烈抽搐，半截人類手臂捅破絲膜，五指痙攣著抓向虛空。
“您為何突然撤軍？”耀司的眼瞳轉向溶洞深處堆積的妖骨，“當時隻要再多拖一段時間……”
蟲王忽然將酒樽傾斜，粘稠液體在地麵蝕出紅煙：“你是想說，自己準備自燃妖力拖住隙間妖怪？”他鞘翅邊緣的熒光掃過少年發白的指節，“這種蠢事留給那些熱血上頭的家夥就好。”
溶洞深處傳來岩層開裂的悶響，某種巨型蠕蟲的嘶鳴震得鐘乳石簌簌落灰。耀司的膜翅應激性張開，瞳孔中流轉的虹光卻暗了幾分。
“看見那些逃跑的妖怪了嗎？”奧羅拉指尖凝出光幕，潰散的妖怪們正在撕咬同伴搶奪食物，“今日他們能為我蟲族爪牙驚逃，明日就能為半鬥米折腰。”他背後的陰影裡浮出無數蟲族列隊的影像，每隻兵蟲的複眼都泛著相同的幽綠，“我們與隙間妖怪最大的差距甚至不在兵力——而在士氣。”
香取耀司的膜翅在幽光中凝成靜止的弦月“而且北境的雪女，西國的狼王，和其他大妖怪們也都虎視眈眈。若采取全麵鯨吞之勢，反而會迫使各方勢力結成同盟。但若以蠶食之策逐步滲透……”
“正是如此。”蟲王麵前的光幕突然切換成淡路島戰役的畫麵，空間裂隙斬落的蟲群殘肢如雨墜落，“你看那些為他們赴死的小妖——”影像裡某個妖怪突然轉身撲向傳送陣，“臨時拚湊的烏合之眾，經得起幾次消耗？”
發光的螢蟲群突然聚成四國島的輪廓，奧羅拉觸角輕點瀨戶內海的位置：“待他們變成光杆司令……”虛空中浮現出八雲紫獨自撐傘的畫麵，“縱使贏下戰役，也不過是守著空城的敗將。”
耀司的膜翅停止震顫，溶洞頂部垂下的絲線突然齊齊斷裂。正在啃食血肉的幼蟲們同時抬頭，複眼中映出蟲王背後展開的星空圖——每顆星辰都是正在運作的蟲巢。
……
青煙繚繞的密室內，安倍玄昉轉身時寬大的袖袍掃落案幾香灰，狩衣上的星宿紋路在牆上投出扭曲光影。前來彙報的斥候跪坐在蒲團上，喉結上下滾動著咽了口唾沫，手指無意識摳著榻榻米縫隙。
“確認了嗎？”
暗衛的呼吸聲明顯粗重起來：“千真萬確！蟲族與妖怪殺得天昏地暗，淡路島的海水都泛著毒漿。那些碎成渣的妖屍裡，既有長著鞘翅的碩大怪蟲，也有帶著鬼麵具的骸骨。”他說到激動處，袖口抖落的蜈蚣乾屍滾到陰陽師腳邊。
安倍玄昉轉身時，左肩披著的月白蟬翼紗微微顫動。他黑色的長發掃過腰間懸著的七寶琉璃卷軸，卷軸表麵浮現出淡路島戰場的虛影。
“那位妖怪……”陰陽師指尖劃過案幾上攤開的《百鬼夜行抄》殘卷，泛黃紙頁停在繪有隙間裂縫的插圖，“家祖手劄裡提過，似乎是叫八雲紫？”他突然用銀簪挑滅跳動的燭芯，整個密室被詭異的幽藍熒光籠罩。
斥候膝行半步：“要不要通知其他家的神官們……”
“不可！”案幾上的青銅香爐突然炸開火星，“過早入場隻會打草驚蛇。”他拾起香爐中半截焦黑的龜甲，裂紋間滲出腥臭黏液，“傳令各寮的陰陽生，繼續裝作占卜失誤。”
暗衛突然瞥見主人鬢角的白發挑染在藍光中泛著磷火般的色澤。他想起幾日前在吉野山見到的場景——蟲群啃噬過的古樹上，黏著數十具隻剩半截身子的武士。
“可那些大妖若分出勝負……”
玄昉突然輕笑，指間夾著的古符無火自燃。躍動的火苗裡浮現出蟲群與妖怪們廝殺的幻象：“鷙鳥將擊，卑飛斂翼；猛獸將搏，弭耳俯伏；聖人將動，必有愚色。”他吹散符灰，灰燼落地竟凝成一個艮下坤上的謙卦。
斥候退出時，玄昉狩衣的寬袖拂過琉璃卷軸。平城京影像突然擴展成整個五畿七道的地圖。代表蟲族的紅點正在東山道，東海道等地蟄伏，而標注八雲紫的金色裂隙已從南海道蔓延到備前一帶。陰陽師蒼白的指尖按在兩者交彙處的紀伊半島，皮膚下浮現出淡淡的銀色咒紋。
……
“星暝君終於舍得來瞧妾身了？”輝夜倚著青竹簾輕笑，團扇輕敲掌心，竹簾篩下的光斑在她衣袖上流轉。她目光掠過垂首不語的星暝，最後落在攥著星焰手指的藍發女孩身上，“莫不是又騙了哪家閨女？”
星暝耳尖發燙，喉結滾動兩下愣是沒憋出話。他原想說來找永琳配藥，話到嘴邊卻成了含糊的咳嗽。瑞靈怯生生探出半個身子，腦後的高馬尾隨著行禮動作輕晃：“宮、宮出口瑞靈，見過輝夜姬大人。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
星暝喉結滾動幾下，輕咳一聲：“這是宮出口家的孩子，現在人類村莊的情況你也明白……所以我就把她收作了我博麗神社的巫女。”
“博麗？”輝夜突然用扇骨挑起女孩發絲，藍發在月光下泛著奇異光澤，“這發色倒像是沾了月海藻。”她忽然俯身湊近瑞靈耳畔，“小妹妹，可彆被他那些甜言蜜語騙了去。”
瑞靈慌忙後退半步，木屐踩碎了廊簷垂落的竹影。星焰頭頂火苗“噗”地竄高，火星子在兩人之間織成屏障：“輝夜姐姐不許欺負瑞靈！”
竹簾忽地被掀開，永琳銀發間纏著幾縷青煙，手中琉璃瓶泛著詭異的七彩光暈，挾著藥香轉出回廊：“靈力滿得要從毛孔溢出來。”藥師目光如刀剮過瑞靈周身，“骨骼經絡卻像浸水的紙燈籠。”
瑞靈腳下一軟，星焰忙用小手托住她膝彎。女孩攥著巫女服袖口發抖，淺藍瞳孔映著永琳白瓷似的麵容：“我、我會死嗎？”
“比常人少活二三十年罷了。”永琳拔開瓶塞的瞬間，廊下竹葉突然卷成漩渦，“每日寅時服用，佐以滿月之夜的光華——”
“妾身可沒說應允。”輝夜忽然用團扇蓋住瓶口，眉眼彎成新月，“永琳的藥圃裡，月影薊隻剩最後七株了。”
星焰頭頂的火苗劈啪作響：“主人答應過每周陪輝夜姐姐打牌的！他之前還……”
“星焰！”星暝手忙腳亂去捂小丫頭的嘴，狩衣掃翻了輝夜的茶托。永琳指尖的微光精準點在瑞靈後頸，少女頓時昏睡在閃現接過的星暝懷裡。