人類這邊，壓力驟然減輕。雖然不明所以，但妖怪數量的急劇減少是肉眼可見的。賀茂忠行剛喘過氣，正想下令啟動那些早已布置在京都各處的防護法陣和反擊機關，卻驚愕地發現——許多關鍵陣法竟然已經自行運轉了起來！淡金色的光幕在幾處重要街口升起，驅邪的符文在牆壁上流轉生輝。
“這……這是？”賀茂忠行又驚又喜，他之前被大妖們纏住，根本分身乏術，是誰在這關鍵時刻完成了這一切？
就在這時，賀茂保憲從不遠處疾奔而來，臉上帶著激戰後的疲憊，卻也有掩不住的興奮：“父親！晴明！你們沒事吧？我看情況危急，就趕緊帶人去把我們能控製的陣法節點都激活了！”
賀茂忠行這才恍然大悟，看著這個平時總覺得稍遜於晴明、此刻卻立下大功的兒子，心中湧起一陣欣慰和讚賞，用力拍了拍他的肩膀：“做得好！保憲！關鍵時刻非常可靠！”
一旁的安倍晴明也投來讚許的目光，真誠地道：“師兄，這次多虧你了。”
賀茂保憲被誇得有些不好意思，憨厚地摸了摸後腦勺：“我也沒做什麼太了不起的事，就是想著不能乾等著……幸好趕上了。”
局勢瞬間逆轉！發揮出了主場優勢，人類一方的士氣大振。陰陽師和士兵們開始集結，在賀茂忠行的指揮下，向那些殘留的、或是反應稍慢沒能及時撤離的妖怪發起了反擊。
而此刻的八雲紫，正不動聲色地在戰場的各個角落穿梭。她纖細的手指無聲地劃開一道又一道細微的隙間，將那些陷入重圍、或是受傷掉隊的妖怪精準地撈走。她的動作依舊優雅，但額角已然滲出了細密的汗珠。
差不多了……）紫在心中默念，妖力的消耗遠超預期，一種莫名的、深沉的疲憊感如同潮水般湧上，幾乎要浸透她的四肢。該走了。）
她凝聚起最後的力量，試圖開啟一道足夠大的隙間供自己脫離。
然而——下一秒，她的臉色微微變了。
隙間……打不開了？
不，不是打不開，而是……妖力，她體內的妖力，竟在不知不覺間，如同被無形的海綿吸吮殆儘，幾乎點滴不剩！這絕非正常消耗所能解釋！
紫的身體在空中微微一晃，那支撐她懸浮的力量驟然消失。一陣強烈的失重感猛地攫住了她。
“嗬……”她發出一聲極輕的自嘲，嘴角牽起一抹無奈的弧度，紫色的眼中閃過一絲難以置信，“咱居然……也會有這樣狼狽的時刻……”
夜風拂過她散落的金發，華美的衣裙在空中如同凋零的花朵般飄蕩。她放棄了掙紮，任由重力牽引著自己，仰望著那片被火光和妖氣染成詭譎色彩的夜空，意識似乎都有些飄遠。
真是……大意了呢。）最後一個念頭閃過，她緩緩閉上了眼睛。
預想中的撞擊並未到來。
下墜之勢驟然停止，她落入了一個算不上寬闊、卻異常穩當的懷抱裡。
紫有些茫然地睜開眼，映入眼簾的是星暝那張帶著焦灼和疲憊的臉龐。
“……張嘴。”星暝的聲音有些沙啞，語氣卻是堅決無比的。
紫下意識地微微張口，還沒等她問出聲，一個冰涼的小瓶瓶口就塞進了她嘴裡，一股難以形容的、極其辛辣苦澀的液體猛地灌入喉嚨！
“唔……！”紫被嗆得差點咳出來，眉毛緊緊皺起，這味道簡直比放了千年的妖怪醃菜還要可怕！
但隨即，一股暖流從胃裡升起，迅速擴散至全身，那枯竭的妖力源泉仿佛被注入了活水，雖然離充盈狀態還差得遠，但至少重新湧動了起來。
星暝看到她臉色稍緩，立刻簡短地說道：“……撤退吧。”
紫眨了眨眼，看著星暝，罕見地沒有反駁，隻是乖巧地點了點頭。她抬手，指尖流光閃爍，一道熟悉的隙間順利地在身旁展開。
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她正要邁步進去，卻見星暝毫不猶豫地將腰間的草薙劍先扔了進去，隨後在她還沒反應過來之前，伸手在她背後輕輕一推——
“誒？”紫一個踉蹌跌入隙間，愕然回首。
隙間迅速合攏，最後映入她眼簾的，是星暝轉身毫不猶豫飛向安倍宅方向的背影，瞬間消失在混亂的街道儘頭。
紫站在隙間內部的奇異空間裡，愣了片刻，最終隻是輕輕搖了搖頭，唇角泛起一絲極淡的、複雜的笑意。
“還是……那麼任性呢……”
……
星暝的身影在彌漫著硝煙和血腥味的街道上急速穿行。此刻，大部分地區的戰鬥已經停止，隻剩下零星的火光和痛苦的呻吟。沿途的慘狀——倒塌的房屋、散落的兵器、人類與妖怪的屍體……他都仿佛沒有看見，他的目光銳利如刀，隻鎖定著一個方向——安倍宅。
那個被“某種東西”占據了的安倍益材，還在那裡嗎？
他以最快的速度趕到安倍宅，毫不掩飾地闖入內室。
然而，眼前的一幕卻讓他怔住了。
隻見安倍益材，那個不久前還與他平靜對坐、言語機鋒的男人，此刻正像隻受驚的兔子般，瑟瑟發抖地蜷縮在床榻底下，臉上寫滿了最純粹不過的驚恐和茫然，嘴裡還無意識地念叨著：“……妖怪……好多妖怪……晴明……”
星暝死死盯著他，試圖從他身上找出任何一絲偽裝的痕跡，找出任何一絲屬於“那個東西”的氣息。
但是沒有。
眼前這個人，從靈魂到肉體，都隻是一個被突如其來的災難嚇破了膽的普通中年男人。那個高深莫測、言語間仿佛洞悉一切、甚至能扭曲規則的“存在”，已經消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
星暝緊握的拳頭鬆了又緊，緊了又鬆，最終，他隻是深深地吸了一口滿是煙塵的空氣，又沉重地歎了出來。那柄由靈力凝聚而成、閃爍著寒光的長劍在他手中悄然潰散，化作點點星芒，消散在空氣中。
他最後看了一眼床下那個驚恐萬狀的男人，身影向後一退，如同融入陰影般，悄無聲息地消失了。
……
次日，晨光熹微，平安京卻仿佛經曆了一場漫長噩夢後的蘇醒。宮城內，朝堂之上，氣氛凝重中透著一絲劫後餘生的虛脫。空氣中似乎還殘留著昨夜未散的煙塵與淡淡焦糊氣，縈繞在梁柱間，提醒著眾人那場突如其來的災難並非虛幻。
文武百官分列兩側，衣冠依舊整齊，卻難掩眉宇間的疲憊與驚惶。不少人的朝服下擺還沾著來不及拍去的灰土，彼此交換眼神時，都帶著心照不宣的後怕。殿外守衛的兵士明顯增多，甲胄碰撞聲比往日更顯肅殺。
賀茂忠行立於禦前，一夜苦戰讓他原本矍鑠的麵容添了幾分憔悴，聲音卻依舊沉穩，將昨夜驚變與應對經過娓娓道來。他略去了安倍晴明那不合常理的“好運”與自身傷勢莫名痊愈的蹊蹺，隻強調陰陽寮眾人如何奮力退敵，如何關鍵時刻啟動防護陣法，言語間雖無誇大，卻自有一股曆經風浪後的定力。
禦座之上，村上天皇）成明，這位年輕的陛下聽著彙報，手指無意識地輕叩著禦椅扶手。他麵容尚帶稚氣，眼神卻已有了屬於上位者的審度。待賀茂忠行言畢，他微微頷首，聲音清朗，帶著恰到好處的讚許與關懷：
“賀茂卿與陰陽寮眾位，此次臨危不亂，奮力護持京城，功不可沒。若非卿等忠勇，昨夜之禍，恐難以設想。朕心甚慰。”他頓了頓，目光掃過殿下群臣，像是忽然發現少了什麼，“嗯？今日朝會，怎不見右大臣殿？師輔卿何在？”
殿下泛起一陣極輕微的騷動，幾位公卿下意識地低了低頭。誰不知道昨晚藤原府附近鬨出的動靜不小，甚至有傳言說他被嚇得夠嗆，還有說他本來受了重傷，結果不可思議地立馬恢複了。
這時，一位老者緩步出列，正是關白藤原忠平。他年事已高，步履略顯蹣跚，但聲音依舊平穩持重，代為回話：“勞陛下動問。犬子師輔……昨日不幸為妖氣所侵，身體頗感不適，恐朝會時失儀，故今日告假，在家中靜養，望陛下恕罪。”他言辭懇切，將兒子閉門不出的緣由輕輕推到“受妖氣所侵”上，保全了藤原家的顏麵。真相如何，在場眾人心知肚明，那晚星暝的“拜訪”和後續的混亂，怕是真把那位心高氣傲的右大臣嚇破了膽，至今未能緩過神來。
成明聞言，臉上適時露出關切之色：“竟有此事？師輔卿乃國之柱石，竟為妖邪所傷，實令朕憂心。”他語氣真誠，仿佛全然忘了這位“國之柱石”同時也是他那位向來不太喜歡的中宮之父，以及藤原氏內部與他這位天皇之間微妙的權力角力。他稍作沉吟，繼續道：“關白殿下，退朝之後，朕意欲親往右大臣處探望，以示撫慰，不知可否？”
藤原忠平深深躬身，花白的頭發在晨光中微微顫動：“陛下隆恩，體恤臣下，老臣與犬子感激涕零，銘感五內。隻是……”他話未說完，忽然發出一陣壓抑不住的、沉悶的咳嗽，蒼老的麵龐泛起不正常的潮紅，他急忙用袖袍掩住口鼻，肩背因劇烈的咳嗽而微微顫抖。
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成明看著這位權傾朝野，亦是自己舅父的老人此刻顯露的老態與病容，眼中掠過一絲複雜的情緒。那並非全是虛偽的關切。縱然藤原氏把持朝政，令他這位天皇時常感到掣肘，但藤原忠平於公於私，對他還算維護，即位前多年來的相處，總歸存有一份香火之情。他放緩了聲音，問道：“關白殿下，您的身體……近日可還安好？國事繁重，萬請保重。”
藤原忠平好不容易止住咳嗽，氣息仍有些不勻，緩緩放下袖子，露出一抹疲憊而感激的笑容：“勞陛下掛念，老臣隻是年邁體衰，偶感風寒，並無大礙。倒是陛下，日理萬機，更需珍重聖體。”他語氣平和，心中卻是一片清明，甚至帶著幾分蒼涼。他自己的身子骨自己清楚，已是風中殘燭，時日無多。而藤原氏這艘巨艦，在他之後，又能由誰來執舵？師輔？想起那個受驚嚇被困於宅邸的兒子，藤原忠平內心不禁深深歎息。藤原家枝葉繁茂，權傾朝野，看似烈火烹油，鮮花著錦，然而盛極而衰之理，古來有之。他幾乎已經能預見，在自己故去之後，家族雖不至於頃刻崩塌，卻也難免在曆史洶湧的暗流衝刷下，漸漸失去往日的榮光與權柄，最終或許隻能留下一些供後人評說的痕跡罷了。
朝會又在一種表麵肅穆、內裡各懷心思的氛圍中持續了片刻，便宣告結束。百官依次退出大殿，陽光徹底照亮宮殿，卻驅不散彌漫在平安京上空那無形的不安與沉寂。昨夜的百鬼夜行如同一個猙獰的烙印，深深刻入了這座都城的記憶之中，預示著某些東西，已經悄然改變了。
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