紅魔館那龐大而精密的日常機器，在星暝重新坐鎮中央調度室後，終於又找回了它應有的、帶著些許陰森效率的節奏。賬單被按時處理，采購清單變得清晰合理，就連女仆們的排班都恢複了那種令行禁止的條理——當然，這架機器偶爾還是會迸出點不按套路出牌的火花，比如某位顧問突然興起的“改良版清潔魔法”把走廊變成黏糊糊的膠質沼澤，或者某位清潔工小姐因為嫌吵而試圖把搗亂的某顧問拆成零件。
星暝坐在他那張堆滿文件卻異常有序的書桌後，鼻梁上架著一副不知道從哪裡弄來的水晶平光鏡純粹是為了增加一點無形的威壓），指尖拂過弗朗切斯科最新呈報的消息。墨水是托斯卡納的上等貨，字跡工整如印刷體，連那些不便言明的“特殊活動經費”和“競爭對手意外沉默撫恤金”都用了隻有雙方心照不宣的商業暗碼，清晰而冷酷。
“還算上道。”他低語，嘴角掠過一絲近乎無情的滿意。外部渠道的穩定是棋盤上的定式，那個意大利人比賭局中的老千更懂得審時度勢。然而，真正讓他緊繃的神經稍感舒緩的，是館內那無形堅冰的消融。就連總像一抹徘徊於往昔陰影中的蒼白剪影、與周遭現實隔著層毛玻璃的胡桃，近來在公共區域露麵的頻率也悄然增加。
他取下眼鏡，揉了揉因長時間閱讀而酸澀的鼻梁，目光投向窗外。暮色如同滴入清水的濃墨，迅速暈染吞噬著天際最後一線暗紅，屬於血族敏銳感官和清醒思維的夜晚帷幕正緩緩拉起。
“十五天……就是今天。”他想起了蘿瑟茉那封信。起身時，他順手撈起桌角那個阿麟贈送的黃銅鏤空香薰球，香氣依舊。
“但願今天，‘好運’指的是彆再把什麼據說是維奧萊特傳下來的東西炸上天。”他自嘲地扯了扯嘴角，將它揣進內袋，像揣著一個毫無依據的心理安慰符，朝著圖書館的方向走去。
圖書館始終是紅魔館裡最能讓他心律平緩、思維清晰的所在。推開門，他一眼就看見小惡魔4號百無聊賴地趴在借閱台後麵，下巴抵著光潔的台麵，麵前攤開一本不知名的書籍，眼神渙散，顯然思緒早已飄到了九霄雲外。看見造訪者的熟悉麵孔後，她的臉上又瞬間堆砌起過分燦爛、以至於顯得有些虛假的笑容：“晚、晚上好呀星暝大人！您大駕光臨是需要查閱高深莫測的魔法典籍，還是想找點輕鬆有趣的休閒讀物？”
“並非如此。”星暝擺了擺手，視線轉向閱覽區的方向。在由無數書架分割出的靜謐孤島上，愛蓮正對著一本堪比城門磚厚的古籍苦苦鑽研。她眉頭緊鎖，嘴唇無聲翕動，手指小心翼翼地在空中描摹著筆畫，身邊已經壘起了十幾本同樣令人望而生畏的大部頭，整個人散發出一種不成功便成仁的悲壯氣息。
他隨意找了個位置坐下，剛把那個冰涼的香薰球掏出來放在桌上，圖書館的門又被無聲地推開一道縫隙。
“但願我的到來，沒有打斷諸位汲取智慧的進程。”蘿瑟茉的聲音平穩地滑入室內，像一塊冰投入微溫的池水，瞬間讓空氣裡彌漫的些許慵懶緊繃起來。
“老師！”愛蓮幾乎是條件反射般抬起頭，臉上綻放出的光彩瞬間驅散了之前的苦惱陰雲，她下意識要起身，膝蓋卻碰倒了腳邊壘起的一摞書。
“不必起身。”蘿瑟茉對她微微頷首，眼中掠過一絲見到愛蓮安然無恙且仍在用功的柔和微光，但更多的是一種沉靜如水、卻深不可測的凝重。她的目光在星暝臉上停留一瞬，掠過他手邊那個不起眼的小銅球，然後才步履無聲地進來。
星暝站起身，做了個“請”的手勢，語氣裡帶著刻意的管家式的無奈：“歡迎大駕光臨，蘿瑟茉小姐。不過，下次您或許可以考慮讓門房通報一聲，或者至少……從正門逐步進來？您這樣總是‘倏忽而至’，我擔心負責警戒的成員們，會逐漸對自己的職業素養產生深刻的懷疑。”
“我本身位於紅魔館的白名單之上。”蘿瑟茉在他對麵的位置上優雅落座，姿態從容地將一縷垂落肩頭的紫色發絲彆回精致的耳後，“況且，我今日專程前來，正是為了履行十五日前信函中所作的約定。之所以將日期定得如此確切且不容更改，並非故弄玄虛或追求戲劇效果，而是彼時我對整個計劃的可行性僅有理論框架與概率計算，缺乏關鍵性的實證支持。唯有在取得確切的、可被驗證的階段性成果之後，與各位進行實質性商討方具備必要性與現實基礎。”
“哦？”星暝身體微微前傾，“聽這意思，您不僅帶來了‘成果’，這‘成果’本身……恐怕還附帶了一些‘燙手’的屬性？”
蘿瑟茉沒有立即接話。她緩緩抬起右手，手掌向上，五指舒展。沒有咒文吟唱，沒有炫目的光影特效，圖書館內充盈的、近乎惰性的背景魔力仿佛受到無形之手的精妙撥弄，溫順而迅捷地向她掌心上方彙聚。空氣中泛起水波般的透明漣漪，光線在那一點發生細膩的扭曲與折疊。緊接著，一柄長槍的輪廓由淡至濃，由虛化實，如同從深水之中緩緩浮起，最終清晰地呈現於眾人眼前。
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它並未散發出驚天動地的威壓或耀眼奪目的神光，相反，通體呈現出一種沉黯的、仿佛能吸納一切光線的啞光色調，介於曆經歲月沉澱的暗黃與深不可測的沉黑之間，質感奇特。槍身線條流暢至極，並無冗餘裝飾或過分華麗的雕琢，卻自然流露出一股跨越了無數時間、見證過神國興衰與英雄隕落的厚重與威嚴。材質難以界定，看似曆經錘煉的古老金屬，卻又隱隱透出木質般的溫潤紋理與生命脈絡；看似神木雕琢，卻在偶爾角度變換間閃爍出隻有最頂級合金才具備的冷硬光澤與魔力親和。槍尖造型內斂，並非特彆纖薄銳利，但其上深深鐫刻、幾乎與材質融為一體的盧恩符文卻複雜得令人目眩神迷，即便處於完全靜止的沉眠狀態，也隱隱輻射出一種足以洞穿因果、撕裂概念的鋒銳感，讓長時間凝視它的人感到眼球微微刺痛，靈性示警。
“這是……”星暝下意識地出口。即便對所謂“神器”缺乏係統性的研究，眼前這柄槍本身那種超越凡物的“存在感”，也強烈到無法被任何敏銳的感知所忽視。
“岡格尼爾。永恒之槍，貫穿命運的神矛，主神奧丁的權柄象征……後世典籍賦予它的稱謂繁多。此刻懸浮於此的，即是其在當前物質界的一種穩定顯現形態。”
小惡魔4號嗖地飛到近前，繞著懸浮的長槍打著小圈，伸出手指想碰又猛地縮回，眼睛裡滿是驚歎與好奇：“哇啊！看著就……就好有分量！這質感，這紋路……感覺摸一下都會沾上幾千年的灰塵和故事！”
愛蓮也走近幾步，她歪著頭，專注地掃過槍身和那些仿佛蘊含宇宙至理的符文，輕聲細語道：“老師……它好像，在‘深眠’？”
星暝從最初的視覺與衝擊中緩過神來，目光銳利地看向蘿瑟茉，語氣帶著探究：“這東西……你是怎麼從神話傳說裡直接‘請’出來的？彆告訴我是用哪個古代儀式跟那邊‘快遞’過來的，郵費恐怕不便宜。”
“並非我‘找到’或‘請來’它。”蘿瑟茉搖了搖頭，神色變得異常嚴肅，“真正定位並試圖獲取它的，是真祖。綜合過去語焉不詳近乎瘋狂囈語的古老典籍與當下我所觀察的跡象種種進行交叉分析、逆向推演後，我得出了一個推論——真祖所掌握的核心權能之一，其本質，應當是，「命運」。”
她看到星暝蹙起的眉頭和略帶困惑的眼神，進一步解釋道：“這並非全知全能，更像是一種被極端特化、定向強化了的、對信息流動——我們可以將其認為是編織事件的‘命運絲線’——的‘閱讀’能力，以及在此基礎上的、受到嚴格限製的‘撥動’或‘引導’能力。他可能窺見某些事件大致的流向趨勢與關鍵轉折節點，甚至能夠通過自身在關鍵時刻的選擇與行動，對節點的走向施加影響，使其軌跡發生有利於他的偏轉。當然，這種能力必然存在強大的、多方麵的製約：或許是世界本身帶來的修正力與反噬，或許是他需要支付的、我們尚未知曉的巨大代價，也或許存在更高位格存在的無形限製。否則，命運的軌跡早已被他按照個人意誌肆意篡改得麵目全非，而非如今這般仍需潛伏、謀劃的局麵。”
“一個能提前‘瞥見’劇本未來的對手麼……”星暝低聲咀嚼著這句話，“這比單純的力量碾壓、法術對轟要麻煩和棘手無數倍。意味著我們很多基於常理的謀劃和應對，可能從一開始就落入了他的算計。”
“正是如此。”蘿瑟茉的語氣帶著沉重的肯定，“而岡格尼爾的突兀現世，極有可能就是這種能力特性的一次直接體現與應用。我通過一些非常規渠道，設法截獲並破譯了真祖麾下一支隊伍的零星情報殘留。他們沒有任何常規情報工作意義上的搜尋行為——沒有查閱相關古籍傳說，沒有追蹤異常能量波動，沒有走訪可能的遺跡地點。根據其中一名成員在極度放鬆狀態下近乎夢囈般的混亂描述，他們隻是在某個像是被預先設定的特定時刻，突然集體‘感覺’到了，就像腦海中被直接植入了一幅清晰無誤的地圖，精確標注著神槍埋藏洞窟的位置。”
圖書館裡陷入一片壓抑的寂靜，小惡魔4號緊張地捂住了嘴，愛蓮不自覺地攥緊了裙角，指節有些發白。
“然而，推導至此，出現了兩個令我極度不安且難以解釋的矛盾點。第一，他為何不親自出手？以他的能力與對‘命運’的乾涉權能，親自前往奪取理應萬無一失，將風險降至理論最低。為何要假手屬下，平白增加任務暴露、失敗乃至神器被第三方截獲的變數與風險？這恰恰給了我利用信息差、進行跟蹤、伏擊並最終奪得岡格尼爾的機會窗口。第二，”她抬起眼，目光緩緩掃過眾人，紫眸深處仿佛倒映著深淵的暗影，“我們所經曆的這一係列‘成功’——包括我能成功截獲那支小隊的情報、進行遠距離隱蔽跟蹤、選擇最佳時機介入、乃至最終從其手中奪得岡格尼爾——這一切，會不會，本身也是他龐大‘預見’圖景之中的一部分，甚至是他出於某種更深層目的而‘默許’或‘暗中引導’的結果？我們此刻因奪得神器而產生的些許振奮或希望，是否正欣然踏足一個更為深邃、黑暗、致命的陷阱入口？”
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“咳咳，打住打住，先彆急著想得那麼糟。我們往沒那麼嚇人的方向想想。說不定就是他的那所謂命運能力出了問題，或者他本身也是一知半解？再不然，這柄破槍好歹是正牌神器，自帶‘反預言’、‘抗因果’的頂級附魔？他要真能事事料定如神，早該搬個王座坐在家門口，喝著血酒等著全世界所有人排隊來朝拜了，還用得著東躲西藏、搞這麼多彎彎繞繞的陰謀？”星暝試圖讓語氣聽起來輕鬆甚至略帶調侃，但連自己都感覺這番樂觀假設在現實麵前顯得有些蒼白無力。
蘿瑟茉看了他一眼，沒有直接反駁這種可能性，隻是輕輕歎了口氣，身體向後靠進柔軟的椅背：“或許吧，但願是我陷入了自我構建的恐懼螺旋。但無論如何，基於現有信息，岡格尼爾落入我們手中的事實，無法長久隱瞞。此物，絕不能被真祖掌控。”她將視線重新投向那柄靜靜懸浮的暗色長槍，“將其留置紅魔館存在風險。它本身就是一個無法遮掩的、高強度的命運信標，會持續吸引最危險、最貪婪的視線聚焦於此。此外，它目前的狀態令我困惑。我動用了七成以上的分析魔法與古代鑒定儀軌，結果顯示它被一種極其古老、複雜的封印徹底禁錮，對外界絕大多數刺激近乎絕緣。如果沒有特定的、或許早已失傳的‘鑰匙’，或滿足一係列未知的、可能極為嚴苛的觸發條件，它或許將永遠保持這副姿態——一件承載著驚天動地傳說、卻僅是具有曆史與藝術價值的沉重遺物……或者說，‘昂貴的擺設’。”
“擺設？”星暝挑眉，“我當初……因緣際會得到過一把據說也挺有來曆的舊劍，一開始不也跟塊死鐵一樣？後來不照樣活蹦亂跳，脾氣大得很，還特彆挑嘴。”
仿佛是為了回應他那份隱晦的較勁，又或者僅僅是億萬分之一概率的、純粹的巧合——
岡格尼爾那毫無生氣、仿佛亙古死寂的暗沉槍尖之上，毫無征兆地，浮現出一點極其微弱的、暗紅色的光點。光點明滅不定，節奏緩慢，卻又頑強地存在著，與沉黯的槍身形成了刺目而詭異的對比。
“誒？！快看槍尖！”小惡魔4號第一個驚呼出聲，指著那點紅光。
所有人的目光瞬間被牢牢吸附在那點突兀出現的紅光上。星暝心中莫名一動，幾乎是下意識地，帶著幾分好奇與驗證的心態，他伸出手，朝著那暗沉冰涼的槍柄握去。
“星暝，彆直接接觸！可能存在未知風險！”蘿瑟茉的警告帶著急促與嚴厲，指尖已然亮起準備乾預的魔力微光。
但星暝的手指已經穩穩地握住了槍柄中段。
暗紅色的光芒並非爆炸式迸發，而是如同自槍柄與手掌接觸點蘇醒的巨龍，瞬息之間奔流貫穿了整個修長槍身。原本沉黯啞光的材質在紅光流淌過時變得近乎半透明，內裡仿佛有熔岩般的熾熱能量在沿著某種玄奧的路徑奔騰，那些鐫刻的、原本靜止的盧恩符文次第亮起深邃幽暗的光芒，不再是死板的雕刻，而是化作了流淌著令人目眩神迷的魔力軌跡！整柄長槍在星暝手中自主地發出低沉而愉悅的嗡鳴，與他手掌接觸的地方傳來一種奇異的、近乎血肉相連般的契合感，冰涼與溫熱交織，沉重與輕靈並存，仿佛這柄傳說中的神槍在他手中“活”了過來。
蘿瑟茉臉上的驚愕清晰可見，眼中充滿了難以置信與急速思考的光芒。愛蓮掩住了嘴，自然也是說不出什麼話。小惡魔4號興奮地拍打著翅膀，差點撞到旁邊的書架上。
“嘖嘖，有趣，真有趣。”不知何時，魅魔已經懶洋洋地飄在某個書架的轉角處，視線饒有興致地在星暝和他手中的槍之間來回掃視，“看來我們的大管家，和這柄老掉牙的神話紀念品，波長意外地合拍嘛？難道這就是傳說中的‘烏龜看綠豆’？”
星暝沒空理會她那充滿惡趣味的調侃，他掂了掂手中光華流轉的“岡格尼爾”，那股奇異的共鳴與模糊的掌控感越發清晰。
“它好像……真的‘認’我？”他不太確定地低聲自語，一個大膽的、或許有些魯莽的念頭隨即不可抑製地冒了出來，“既然都說它有什麼‘投出必中’、‘貫穿萬物’、‘自動回歸’的特性，那我們何不……當場做個實證測試？”他轉身就麵向圖書館那扇巨大的彩色玻璃拱窗。
“等等！星暝！立刻停下！”蘿瑟茉瞬間意識到他要做什麼，臉色驟變，霍然起身，“你根本無法預測它的具體行為模式和最終落點！萬一它……”
“放心～我就簡單測試一下，目標就設定為……”星暝打斷她，覺得自己的思路清晰無比。他深吸一口氣，手臂後引，身體微微側轉，腰背繃緊，做出了一個投擲標槍的預備姿勢，然後用自認為足夠清晰、充滿意念力量的聲調，對著手中紅光氤氳的長槍宣告：
“聆聽號令，貫穿命運之槍岡格尼爾！以此刻持有者之名，我令你——飛向吾之宿敵，真祖該隱的隱匿巢穴，將其藏身之地徹底洞穿、粉碎、歸於永恒的寂靜與虛無！”
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“星暝！你瘋了嗎？！快住手！”
然而星暝的動作更快！話音未落，他腰腹驟然發力，全身力量如同擰緊的弓弦瞬間釋放，手臂肌肉用儘此刻所能調動的氣力，將手中那柄仿佛燃燒著暗紅火焰的神槍，朝著窗外沉甸甸的、繁星點點的深邃夜空，狠狠地、決然地投擲出去！
嗖——！
暗紅色的流光脫手而出，在空中瞬息膨脹、加速，化作一道絢麗而致命、拖著長長尾跡的虹芒，毫無阻滯地沒入遠方無邊無際的黑暗之中，隻餘下一條漸漸淡去、消散的紅色光軌，和室內因空氣被急速抽取又回填而產生的紊亂氣流，吹動了書頁和眾人的發梢。
圖書館內陷入了短暫的死寂。所有人都屏住呼吸，心臟不自覺地懸起，目光死死盯著窗外那片吞噬了一切的、靜謐到可怕的夜空。
一秒，兩秒，三秒……夜空深邃依舊，繁星冷漠地眨著眼，毫無異動，仿佛那柄神槍就此一去不複返，融入了宇宙的黑暗背景。
“看，我就說嘛，”星暝轉過身，故作輕鬆地拍了拍手上並不存在的灰塵，“可能它根本沒鎖定有效目標，或者飛太遠迷失在某個空間裡了，再不然就是這傳說本身就有誇大其詞的成分……畢竟年頭太久，就算是神器，零件老化、法則效力衰減也是有可能的嘛……”
他的自我安慰、兼帶給自己找台階下的話語還沒說完。
遠方的天際，一個暗紅色的小點突兀地、無聲無息地亮起，仿佛一顆剛剛睜開、充滿惡意與毀滅欲的惡魔之瞳。
緊接著，在所有人反應過來之前，那小點以令人思維凍結的恐怖速度瘋狂放大、逼近！那赫然是剛剛飛出去的岡格尼爾！但它此刻展現出的威力與離開時判若雲泥！槍身被放大了數倍不止，通體燃燒著熊熊的、仿佛來自深淵煉獄的暗紅烈焰，拖曳著長達數百米、如同彗星般照亮了小半邊夜空的熾烈尾跡。它並非直線返回，而是在空中劃出一道精準無比的弧線，目標明確無誤——正是紅魔館，更精確地說，是他們所在的這扇窗戶，這個房間！
“什麼鬼東西？！”星暝臉上的輕鬆瞬間凍結、碎裂，取而代之的是難以置信的驚駭與一絲荒謬絕倫的感覺，“搞錯了！目標錯了！回來！不對……岡格尼爾！我命令你立刻轉向！停下！目標取消！”