“哪是運氣好？是他們滑頭。
林丹汗的偵騎過來前，他們早把氈帳拆了往草溝裡藏，等人家走了再出來。
不過這部落也不是啥好人，之前跟明朝要馬市的賞錢時說得比唱得好聽，
轉頭又偷偷給後金送皮毛換鐵器，典型的蛇鼠兩端。”
鐘擎點點頭，又往深處問：
“那你跟我說說，咱們喀喇沁部整體到底是怎麼回事？
之前沒敢問，現在既然要往南走，多知道點總沒壞處。”
芒嘎抬起頭，目光落在天上的星辰上，那些星星在草原的夜裡格外亮，像是能照見過去的事。
他緩緩開口：
“咱們喀喇沁，算蒙古右翼三萬戶裡的一支，跟林丹汗那支察哈爾不一樣。
他們是左翼的中央萬戶，金枝玉葉，咱們是右翼的，根子裡是兀良哈三衛的後人，
主要是朵顏衛的人撐起來的，不是黃金家族的直係。”
“不是黃金家族，那部落裡誰說了算？”鐘擎插了句嘴。
芒嘎手指無意識地撚了撚衣角：
“名義上是達延汗小兒子格哷博羅特的後人當首領，可實際說話管用的是‘塔布囊’。
就是駙馬貴族，蘇布地家族最厲害。咱們靠啥過活？還不是靠明朝的市賞。
每年去朝貢，給明朝送馬，他們給咱們糧食、布匹，還有銀子。
從大寧到喜峰口的道，也是咱們看著，走商隊都得經咱們的手。”
鐘擎沒打斷，等著他往下說。
芒嘎又望了望星星，聲音沉了些：
“後來林丹汗掌權，就容不下咱們了。
他要當蒙古的共主，要獨占明朝的賞錢，還搶咱們老哈河的牧場。
早年間布延汗，林丹汗他爺爺，就打過咱們，逼著不少人低頭。
後來林丹汗自己西征，先打內喀爾喀五部，斷了咱們東邊的幫襯，
現在連兀魯特部這樣的小分支，都得四處躲著他的兵鋒。”
“現在喀喇沁部還有多少人能聚在一起？”鐘擎問。
芒嘎歎了口氣：
“散了，早散了。有的往燕山裡頭躲，有的跟著蘇布地往東邊去，剩下的像兀魯特部這樣，東躲西藏的。
再這麼下去，怕是連‘喀喇沁’這名號，都要被林丹汗給打散了。”
鐘擎聽著，心裡對喀喇沁部的底子有了數，又問了句：“明朝給的市賞，夠整個部過日子嗎？”
“以前夠，後來林丹汗要搶，咱們就少了大半。”芒嘎搖頭，
“不然兀魯特部也不會偷偷跟後金勾搭。實在沒活路了，總得找個地方換點糧食。”
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