督師衙門花廳內的宴會正進行到酣處，
眾文武官員圍著桌案，或低聲商討軍務細則，
或舉箸品嘗著前所未見的佳肴美饌，氣氛熱烈而有序。
就在這時，一陣突兀的、高亢嘹亮的孩童哭泣聲，
夾雜著成年人壓低的嗬斥聲，從大院門口方向由遠及近傳來。
哭聲越來越響，還伴隨著踉蹌的腳步聲。
隻見花廳入口處，負責守衛的親兵臉上憋著笑，側身讓開道路。
遊擊將軍曹文詔一臉又是氣惱又是無可奈何的表情，
手裡緊緊拽著一個約莫十二三歲男孩的胳膊，硬是將他拖進了花廳。
那男孩穿著一身沾了塵土的家常棉袍，臉上眼淚鼻涕糊成一團，
不管不顧地放聲大哭，任憑曹文詔如何低聲嗬斥“閉嘴”、“不許哭”、“再哭回去揍你”，
都全然無效，反而哭得越發響亮，引得廳內所有人紛紛側目。
曹文詔硬著頭皮，在一片眾多目光的注視下，
拉著這個嚎啕不止的“小祖宗”，快步走到主桌前，對著鐘擎和孫承宗就要躬身請罪。
鐘擎正覺得這娃娃哭得驚天動地頗有意思，見那男孩被拉到近前，
張大了嘴巴正要換氣繼續下一波嚎哭，他眼疾手快，
順手從桌上的水果罐頭碗裡夾起一塊糖水淋漓的黃桃果肉，
以迅雷不及掩耳之勢，精準地塞進了那張開的小嘴巴裡。
“唔？！”
哭聲戛然而止。
那男孩猛地被堵住了聲音，喉嚨裡發出半聲嗚咽，下意識地咀嚼了一下。
霎時間，一股清甜無比的汁水混合著果肉滑膩的口感在他口中爆開，瞬間征服了他的味蕾。
他立即就停止了哭泣，瞪大了還掛著淚珠的眼睛，
愣愣地伸出小手，從嘴裡取出那塊被咬了一半的黃桃，
好奇地端詳著這塊金燦燦、滑溜溜的“神奇之物”，
然後似乎覺得可惜，又迅速把它塞回嘴裡，大口咀嚼起來，
一邊嚼還一邊眯起眼睛，含糊不清地嘟囔了一句：
“……好甜！”
他這前一刻還暴雨傾盆、下一刻便雨過天晴隻顧著吃的小模樣，
以及那發自內心的純粹讚歎，與剛才那副誓要哭塌房頂的架勢形成了鮮明對比。
曹文詔看著自家這丟人現眼的小輩，氣得鼻子都快歪了，恨不得當場找個地縫鑽進去。
“噗——”
“哈哈哈！”
寂靜的花廳裡，不知是誰先忍不住笑出了聲，
緊接著，壓抑的哄笑聲如同決堤的洪水般爆發出來，
文武官員們看著這滑稽的一幕，個個笑得前仰後合，
連一向嚴肅的孫承宗都忍不住捋著胡須，搖頭失笑。
宴席間的氣氛頓時變得無比輕鬆熱鬨。
鐘擎強忍著笑，將還在吧唧嘴回味黃桃甜味的男孩拉到跟前。
看著他迅速咽下果肉，又眼巴巴望著碗裡的渴望眼神，鐘擎故意問道：
“還想吃嗎？”
男孩像小雞啄米般使勁點頭。
鐘擎便又夾起一塊更大的黃桃遞給他，看著這孩子立刻塞進嘴裡，
眯著眼一臉滿足地咀嚼，完全忘了剛才的嚎啕大哭，不由得搖頭失笑。
他拿出一塊乾淨的手帕，仔細地替男孩擦去臉上的鼻涕眼淚和灰塵。
擦乾淨後，鐘擎這才有機會仔細端詳這個在後世史書中以勇猛著稱的娃娃，
曹變蛟。
隻見他身形不算高挑，但肩背已然看得出幾分挺拔結實的輪廓，