楊漣在值房聽到定國公府血案的消息時，
手裡的茶盞“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
他身子晃了晃，一口血湧上喉頭，又被他強行咽下。
他立刻秘密請來高攀龍和左光鬥，關緊門窗後，
強自壓下內心的恐懼，才壓低聲音說道：
“蒼天有眼！魏閹的臂膀，竟被生生折斷！”
但隨即，他臉上又布滿憂色：
“可這‘鬼軍’……來路不明，是神是魔？萬萬不可引火燒身。”
他當機立斷，修書一封，命心腹火速送往江南：
“局勢詭譎，速備舟船，以備不測。”
左光鬥得知皇後失蹤，驚怒交加，一拳砸在桌上：
“宮禁重地，竟出此等駭人聽聞之事！國體何存！”
他也顧不上什麼禮數了，當著二人的麵立刻動用關係探查宮內，
半晌後，得知坤寧宮大宮女雲袖也一同消失後，更加確信此事與閹黨脫不了乾係。
他沉思片刻，提筆寫了一封密信，派人冒險送往遼東方向，信中隱晦提及：
“遼事或有變，督師處境微妙，望早做綢繆。”
吏部左侍郎王紹徽聞報刑部大牢被劫，先是勃然大怒：
“何方狂徒，敢在天子腳下劫掠法場！”
但他很快冷靜下來，派心腹前往司禮監打探。
心腹回報，稱魏公公舉止異常，似受極大驚嚇。
王紹徽眼神閃爍，當夜便攜帶重禮求見魏忠賢，見麵後躬身低語：
“廠公，東林黨人勢必借此發難，
下官以為，當搶先動手，彈劾楊漣、左光鬥等人辦事不力，
以致京畿動蕩，方可掌握主動。”
他此舉實為試探魏忠賢是否仍能掌控局麵。
禮部侍郎倪元璐對湯若望之死反應平淡，甚至覺得這些西洋教士惹禍上身。
但當他看到那份沾染血跡的《討西教檄》抄本時，心裡咯噔一下。
他仔細權衡後，向皇帝上了一道奏疏，建議：
“京師近日怪事頻發，恐有妖孽作祟，
臣請陛下下旨，延請高僧法師入京，設壇祈福，以安民心。”
此舉既撇清與東林黨的關係，又向魏忠賢表明了順從之意。
定國公徐允禎的族弟徐文炳，聞訊後先是嚎啕大哭，痛斥凶手。
但回到府中，屏退左右，臉上卻露出複雜神色。
他對心腹家人歎道：
“兄長在時，仗著權勢，得罪人太多，如今招此橫禍，也是因果循環。”
他暗中派人向魏忠賢傳遞消息，
稱徐允禎生前曾言“魏公公近日似有煩憂”，
意在試探魏忠賢對此事的態度和虛實。
成國公朱純臣聞變立刻下令緊閉府門，加派護衛，並親自巡視。
他對兒子交代：
“明日早朝，若魏公公不出麵穩定局勢，我便稱病不朝。”
同時，他秘密派人打聽司禮監動靜，
得知魏忠賢收到神秘信件後行為失常，
朱純臣眼中精光一閃，覺得機會或許來了。
他隨即向皇帝上奏，慷慨陳詞：
“臣願率領家丁部曲，護衛皇城，確保陛下與宮禁萬無一失！”
實則是想試探皇帝反應，並趁機掌握部分京城兵權。
英國公張維賢獨自坐在書房內，桌上攤開放著兩份墨跡淋漓的文書，
一份是《討西教檄》，另一份是“七大罪檄文”。
他就著燭光，將《討西教檄》反複看了數遍，手指無意識地敲打著桌麵。
良久，他長長吐出一口濁氣，老眼中閃過一絲複雜神色。
他不得不承認，心裡對這素未謀麵的“白麵鬼王”竟生出了幾分佩服，甚至可以說是驚歎。
這家夥，當真是百無禁忌，什麼事都敢做，什麼天都敢捅！
他暗自思忖，恐怕當年提著腦袋打天下的太祖高皇帝，
麵對某些盤根錯節的勢力時，也未必有這般不管不顧、掀翻一切的魄力。
這鬼王行事，全然不將皇權天威、朝廷法度放在眼裡，他究竟倚仗的是什麼？
張維賢想不明白，但內心深處卻有個聲音在叫好：
真他娘的解氣！
雖然這次鬼王又殺了一個勳貴徐允禎，但張維賢內心並無多少兔死狐悲之感。
他太清楚徐允禎是個什麼貨色了，
貪瀆枉法，結交閹宦，魚肉鄉裡，
英國公府與之素無往來，他甚至恥於與這等人為伍。
至於那些西洋教士和他們的追隨者……
張維賢冷哼一聲，他雖不似鬼王般極端，
但也聽聞過不少這些西夷背地裡傳教惑眾、乾預地方甚至窺探輿圖的醃臢事。