秋雨剛歇，空氣中還帶著泥土的濕冷，雁門關外的柳家村卻突然被一陣急促的馬蹄聲打破了寧靜。
清晨的薄霧裡，十幾名身著皮甲的蠻族哨騎如餓狼般衝進村落，彎刀劈砍的脆響、村民的哭喊與牲畜的嘶鳴交織在一起，嫋嫋炊煙瞬間被衝天的火光取代。村口的老槐樹被砍斷，幾間茅草屋燃起大火，散落的糧食被哨騎粗魯地塞進馬鞍袋，兩名試圖反抗的村民倒在血泊中，鮮血流進泥濘的土路，觸目驚心。
“報——王爺！柳家村遭蠻族哨騎襲擾，對方約二十人，正在劫掠財物，燒毀房屋！”哨探策馬狂奔至城樓下，聲音因急促的呼吸而顫抖，甲胄上還沾著從村落方向帶起的火星。
陸辰剛在演武場查看完士兵訓練，聽聞消息瞬間握緊了腰間的改良長刀——刀身經硝石淬火，泛著冷冽的青光，比舊刀鋒利數倍。他抬眼望向柳家村方向，隱約可見黑煙升騰，心中怒火翻湧：蠻族此前雖圍城，卻鮮少襲擾村落，如今突然動手，分明是試探守軍虛實，更是想斷了雁門關外的民心。
“陳武，守好城門，加強戒備，防止蠻族聲東擊西！”陸辰翻身上馬，沉聲道，“趙虎，點三百精銳騎兵，隨我出擊！記住，用新練的楔形陣，務必全殲來敵，救回村民！”
“是！”兩人齊聲領命。
三百騎兵很快在城門口集結，士兵們手握改良後的長槍與長刀，馬鞍旁掛著淬過火的弩箭，眼神裡沒有了往日的怯懦，多了幾分訓練後的銳利。陸辰翻身上馬，馬鞭一揚：“出發！”
馬蹄踏過濕滑的土路，濺起泥水，隊伍如一道利劍，朝著柳家村疾馳而去。離村落還有半裡地，就能聽到蠻族哨騎的狂笑聲和村民的啜泣聲。陸辰眼神一厲，高聲下令：“列陣！前鋒組居前，兩翼包抄，留十人救村民，其餘人圍殲敵騎！”
騎兵迅速變換陣型，前排三十人平舉長槍，形成尖銳的“楔尖”，兩側士兵握緊長刀與弩箭，呈扇形展開。蠻族哨騎察覺到動靜，紛紛回頭，見隻有三百漢家騎兵，臉上露出輕蔑的笑，領頭的哨騎揮舞彎刀，發出一聲狼嚎般的呼喊，十幾人調轉馬頭，朝著陸辰的隊伍直衝過來。
他們慣於單打獨鬥，根本沒把整齊的陣型放在眼裡，馬蹄揚起的泥水混著塵土，彎刀在晨光中閃著凶光。“放弩箭！”陸辰一聲令下，兩翼士兵同時扣動扳機，改良後的弩箭穿透力極強，瞬間射倒三名衝在最前的蠻族哨騎。
“衝！”陸辰勒馬向前，手中長刀劈出，直接砍斷一名哨騎的手臂。前排長槍兵借著馬速，將長槍狠狠刺入蠻族騎兵的胸膛，鋒利的槍頭輕易穿透皮甲，慘叫聲接連響起。蠻族哨騎沒想到漢家騎兵突然變得如此凶猛，陣型瞬間亂了。
一名蠻族哨騎見勢不妙，調轉馬頭想逃，卻被趙虎攔住。趙虎手持長槍，借力一刺，槍尖精準穿透對方的後心，那哨騎悶哼一聲，摔落馬下。陸辰在陣中來回衝殺，改良長刀劈砍間，蠻族的彎刀根本抵擋不住，往往一碰就被砍出缺口。
有兩名哨騎想迂回包抄，卻被兩翼的騎兵截住，長刀揮舞間，一人被斬落馬下，另一人被弩箭射中肩膀，慘叫著被生擒。剩下的幾名哨騎徹底慌了神，隻顧著逃竄，卻被楔形陣牢牢困住，插翅難飛。
半個時辰後，戰鬥結束。二十名蠻族哨騎，除兩人被生擒，其餘全部被斬殺。村落裡的火被士兵們撲滅，獲救的村民圍著陸辰跪謝，老淚縱橫：“多謝王爺救命之恩，若不是您，我們這村子就全毀了！”
陸辰扶起老者，溫聲道：“守護百姓本就是我的職責，你們放心，有我在，絕不會讓蠻族再肆意妄為。”他讓人將繳獲的馬匹、糧食和財物歸還給村民，又留下五名士兵幫忙修繕房屋，隨後帶著俘虜和戰利品，率軍返回雁門關。
城樓上的士兵遠遠看到隊伍歸來，紛紛歡呼起來。陳武早已在城門口等候，見陸辰一身血汙卻神色堅毅，連忙上前：“王爺，首戰告捷，真是大快人心！”
“這隻是開始。”陸辰翻身下馬，看著被押解的蠻族俘虜，眼底寒光閃爍，“審一審他們，看看蠻族主力的動向。另外，把繳獲的馬匹補充到騎兵隊，此戰的功勞記下來，按量化考核，給立功的士兵加倍發餉！”
消息傳遍軍營，士兵們沸騰了。以往麵對蠻族哨騎，鎮北軍多是避而不戰，如今不僅全殲來敵，還救了村民，大家終於真切感受到訓練和改良兵器的成效，原本因糧草短缺而生的低落，被勝利的喜悅徹底衝散。演武場上，士兵們訓練的口號越發響亮，每個人都摩拳擦掌，盼著能再立戰功。
可陸辰沒有絲毫鬆懈。他知道，這二十名哨騎不過是蠻族的試探，右賢王的三萬鐵騎還在關外虎視眈眈，這次失利後，對方必然會有更猛烈的動作。他走進審訊室，看著拒不低頭的蠻族俘虜，指尖輕輕敲擊著桌案——這場勝利提振了士氣，卻也意味著，與蠻族的真正較量，越來越近了。
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