斬殺監軍餘孽的第二日，陸辰讓人在雁門關內外張貼了數十張招募告示，紅紙黑字，在城門、集市、村落的顯眼處格外醒目。
告示上寫得清楚：鎮北軍招募鐵匠、木匠、銅匠等各類工匠，凡有一技之長者，均可報名。待遇從優——每月餉銀三兩，比普通士兵高出一倍；每日管三餐，葷素搭配；家人可遷入關內居住，由軍隊負責保護安全；若能改良兵器或發明新器械，另有五十至兩百兩白銀的重賞，甚至可破格提拔為軍中吏員。
消息一出，起初並未引起太大反響。雁門關戰事吃緊，百姓們多是避之不及，更何況是要加入軍營，參與兵器製作，不少人擔心戰火波及，猶豫不決。
負責招募的士兵守在城門口的招募點，從清晨等到晌午，隻有寥寥幾人上前詢問，卻沒人真的報名。趙虎急得來回踱步：“王爺，這樣下去不是辦法，鍛造坊等著工匠趕工，再招不到人，兵器供應要跟不上了。”
陸辰也有些犯愁。他知道百姓們的顧慮，亂世之中，安穩比什麼都重要。思索片刻，他對趙虎說：“光貼告示不夠，我們得主動去附近村落走訪，讓大家看到我們的誠意。你帶幾個人，跟著熟悉路況的百姓，去周邊的張村、李家莊，好好跟鄉親們說說，尤其是那些有手藝的工匠，一定要把話說透。”
趙虎領命而去。陸辰則親自在招募點等候，他相信，隻要能打消百姓的顧慮，必然會有人願意前來。
傍晚時分，趙虎帶著一名白發老者回來，老者背著一個工具箱，手裡握著一把鐵錘，臉上滿是風霜。“王爺，這位是張村的老鐵匠周師傅，他打了一輩子鐵，手藝精湛，願意加入軍營！”
陸辰立刻上前，恭敬地行了一禮：“周師傅，多謝您願意相助。您放心，我定會兌現承諾，保您和家人平安，絕不虧待您。”
周師傅歎了口氣，擺了擺手：“王爺客氣了。蠻族殺了我兒子，燒了我的鐵匠鋪，我早就想報仇了。聽說您能打退蠻族，還能讓我們這些匠人有口飯吃，我就算拚了這把老骨頭，也要幫您造出好兵器！”
有了周師傅帶頭，情況漸漸有了轉機。第二日一早，就有兩名年輕木匠前來報名，他們是周師傅的徒弟，願隨師傅一同效力。緊接著，又有幾名銅匠、石匠聞訊而來，有的是想為家人謀個安穩，有的是想為被蠻族所害的親友報仇，招募點前漸漸熱鬨起來。
陸辰親自接待每一位報名的工匠，耐心詢問他們的手藝特長，登記造冊，還讓人提前收拾好了營房，供工匠們居住。為了讓工匠們安心，他讓人立刻去接工匠的家人入關，安排住處，發放糧食，一係列舉動，徹底打消了大家的顧慮。
短短五日，陸辰就招募到了四十二名鐵匠、二十七名木匠、十五名銅匠和十名石匠。看著名單上的名字，他心中終於鬆了口氣，立刻下令組建“器械改良隊”，由周師傅擔任總負責人，統籌各項事務。
他將改良隊分成三個小組：鐵匠組負責打造改良長刀、長槍和弩箭，重點提升兵器的鋒利度和耐用性；木匠組負責製作攻城塔、投石機的零部件，同時改良防禦用的盾牌和滾木；銅匠組則專注於弩箭的箭鏃和兵器的淬火輔助工具，提升工藝精度。
為了激發工匠們的積極性，陸辰還特意製定了“創新獎勵機製”：每月評選一次“最優改良方案”，獲獎的工匠不僅能拿到白銀獎勵，還能在軍營中享受優先分配物資的待遇。
器械改良隊成立的當日，鍛造坊裡就燃起了熊熊烈火，鐵錘敲打鐵塊的聲音此起彼伏，比往日熱鬨了數倍。周師傅帶著鐵匠們調試火爐，按照陸辰提供的淬火圖紙，反複試驗硝石的用量；木匠們圍在一起，研究著陸辰畫出的投石機改良圖，時不時討論著細節；銅匠們則專注地打磨著箭鏃，力求每一個都鋒利無比。
陸辰每日都會抽出時間去鍛造坊查看進度。這日，他剛走進作坊，周師傅就拿著一把剛打造好的長刀迎上來，臉上滿是興奮：“王爺，您看！按您的法子改良後，這刀不僅鋒利，還不容易生鏽，比之前的兵器強太多了！”
陸辰接過長刀，揮了揮，手感沉穩，刀刃泛著冷光。他滿意地點點頭：“周師傅辛苦了，照這個進度，不出十日，就能補足之前缺失的兵器。”
就在這時，一名負責采購材料的士兵匆匆來報：“王爺，不好了！咱們儲備的精鐵快用完了，附近的鐵礦作坊都因戰亂停工了，一時半會兒找不到新的貨源！”
陸辰心中一沉。精鐵是打造兵器的關鍵，若是斷了供應，就算有再多工匠，也隻能停工。他皺緊眉頭，目光掃過忙碌的工匠們——器械改良隊剛有起色，絕不能因為材料短缺而停滯。可眼下戰事緊張，去哪裡找新的精鐵貨源？
夜色漸深，陸辰坐在營帳中，看著桌上的地圖，指尖在標注著鐵礦的位置上反複摩挲。他知道，若不能儘快找到精鐵，之前的努力很可能前功儘棄，而關外的蠻族，絕不會給他太多時間。這場與時間賽跑的較量，才剛剛開始。
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