蕭承煜的奏折送到京城時，皇帝正在禦花園裡批閱南方的救災奏報。看到蕭承煜的奏折，他皺起了眉頭——奏折裡寫得“有理有據”：陸辰在北境與蠻族私下接觸，用糧食換取蠻族“暫不攻城”的承諾，實則是“通敵賣國”；同時，陸辰派人潛入南方，偽造賬本、畫像，煽動災民鬨事，意圖“借災民之力，動搖朝綱”。奏折末尾，還附了幾封“證詞”，有北境逃兵的“親眼所見”，也有南方官差的“抓人記錄”。
“陸辰通敵？”皇帝放下奏折，心裡有些疑惑。他前幾日剛收到陸辰擊退蠻族、北境糧食豐收的奏報，怎麼突然就“通敵”了？可蕭承煜的奏折寫得詳細，還有“證詞”佐證，讓他不得不重視。
“傳旨，讓戶部、兵部派人去北境核查，看看陸辰是否真有通敵之舉。”皇帝對身邊的太監說，“另外，讓蕭承煜在南方加強戒備，儘快平息災民鬨事，務必保證救災順利進行。”
蕭承煜收到皇帝的回複時，正在江州的州府衙門裡發脾氣——他派去追查揭發帖來源的人，隻查到那些貨郎是從北境來的，卻抓不到陸辰的直接證據。聽到皇帝派人去北境核查，他臉上露出了笑容：“好！隻要能查出陸辰通敵的‘證據’，就算他有天大的功勞，也難逃一死！”
可他覺得還不夠。陸辰在南方的手下還在活動，要是不除了他們，遲早會查出更多他貪汙的證據。他叫來心腹謀士李修，低聲吩咐：“去聯係‘暗影樓’的人，給他們五萬兩白銀，讓他們把陸辰在南方的幾個頭目都殺了，尤其是那個負責截糧的陳七，一定要斬草除根！”
“暗影樓”是江湖上有名的殺手組織，收錢辦事，從無失手。李修不敢耽擱，當天就喬裝成商人，去了江州城外的一處破廟，見到了暗影樓的樓主。樓主是個臉上帶疤的中年人，接過李修遞來的銀票，冷笑一聲：“太子殿下的生意，我們自然會辦好。三日內，必取陳七等人的首級。”
陳七此時正在常州的災民棚裡，組織災民分發剛截獲的糧食。這些糧食是蕭承煜準備運往京城的“貢品”，實則是他從賑災糧裡克扣下來的，打算送給京城的官員，鞏固關係。陳七帶著人，在半路設伏，順利截下了糧食，正忙著分給災民。
“陳大哥，這次的糧食夠咱們棚裡的人吃半個月了！”一個年輕的災民興奮地說，手裡捧著剛領到的粟米。
陳七笑著點頭，心裡卻有些不安。他收到陸辰的消息，說蕭承煜可能會派人來報複，讓他多加小心。“大家儘快把糧食運回去，注意警戒，晚上彆單獨外出。”他叮囑道，同時讓人加強了棚子周圍的守衛，還把陸辰之前送來的改良弩箭分發給了幾個可靠的手下。
可他還是低估了暗影樓的速度。第二日深夜，陳七剛查完崗，準備休息，突然聽到棚外傳來一聲慘叫。他立刻拿起身邊的弩箭，衝了出去——隻見幾個穿著黑衣、蒙著臉的人，手裡拿著彎刀，正在砍殺守衛的災民。
“有刺客！大家拿起武器反抗！”陳七高聲喊道，同時扣動弩箭，射中了一個黑衣人的肩膀。黑衣人慘叫一聲，倒在地上，其他黑衣人見狀，立刻圍了上來，彎刀揮舞著，朝著陳七砍去。
陳七一邊躲閃，一邊讓人去叫醒其他災民。可黑衣人都是江湖高手，動作敏捷，災民們雖然人多，卻大多手無寸鐵，很快就被黑衣人殺得節節敗退。陳七心裡清楚，這樣下去不是辦法，隻能先撤退，再想辦法反擊。
他帶著幾個手下，邊打邊退，朝著棚子後麵的樹林跑去。黑衣人緊追不舍，眼看就要追上，陳七突然想起陸辰教他們的“陷阱戰術”——他之前讓人在樹林裡挖了幾個深坑，上麵鋪著樹枝和乾草，用來防備野獸。
“往樹林裡退！引他們進陷阱！”陳七喊道，自己率先衝進了樹林。黑衣人沒多想，跟著衝了進去，隻聽“撲通”幾聲，幾個黑衣人掉進了深坑裡，慘叫著爬不出來。剩下的黑衣人見狀，不敢再追，隻能恨恨地退了回去。
陳七靠在樹上，大口喘著氣，看著手下們受傷的樣子，心裡又怒又急。他知道，這隻是蕭承煜的第一次反撲，接下來，還會有更多的麻煩。
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