北境的初冬已有寒意，城西的糧倉卻熱鬨得冒熱氣。數十名士兵和農戶圍著糧囤忙碌，木鍁揚起的麥粒如金雨般落下，裝進粗布糧袋，每袋都過了秤，用紅繩係著標記——這是陸辰要運往南方的第一批糧食，足足兩萬石，占了北境秋糧儲備的三成。
“張順，再清點一遍，確保每袋都是一百斤，彆少了分量。”陸辰站在糧囤旁，手裡拿著賬本，指尖劃過“江州”“黃州”兩個地名——這是南方災情最嚴重的兩個州，也是蕭承煜之前救災的重點區域，如今卻因為他的克扣，災民們依舊在餓肚子。
張順擦著額頭的汗，跑過來回話：“王爺放心，都點三遍了，一袋不少！就是運輸的車隊……咱們隻有五十輛牛車，兩萬石糧得運三趟，路上怕是要走二十多天，要不要再找些民車？”
“民車不能找太多，免得被蕭承煜的人察覺。”陸辰指著賬冊上的路線圖，“讓趙虎帶三百輕騎護送，走偏僻的官道，避開蕭承煜控製的驛站。每到一個州府，先聯係咱們之前派去的人，確認安全了再卸糧。”
三日後，車隊從雁門關出發。趙虎騎著黑馬走在最前麵，身後的牛車排成兩列，車輪碾過凍土，留下深深的轍印。為了掩人耳目，士兵們都換了民裝，牛車的車轅上掛著“北境商隊”的幌子，糧袋外麵裹著粗布，看起來像是普通的貨物。
剛走出北境地界，就遇到了麻煩。在冀州邊境的關卡，蕭承煜派來的守關士兵攔住了車隊，為首的校尉斜著眼打量著糧袋：“車上裝的什麼？打開看看！”
趙虎心裡一緊，麵上卻笑著遞過一塊碎銀子：“校尉大人，都是北境的雜糧，運去南方賣的，小本生意，您高抬貴手。”
那校尉掂了掂銀子，卻沒放行，反而抽出刀，挑開一個糧袋的口子：“雜糧？現在南方缺糧，誰知道你們是不是私運糧食？萬一給了反賊，我們可擔不起責任！”
就在這時，從關卡後麵走出一個穿著青衫的人，是陸辰之前派去南方的眼線陳默。他笑著走上前，對校尉說：“王校尉，這是我們東家的貨，之前跟李大人打過招呼的，您忘了？”說著，悄悄塞給校尉一張紙條，上麵寫著蕭承煜手下一個官員的名字。
那校尉看了紙條，臉色一變，立刻收起刀：“原來是李大人的人，誤會誤會！放行！”
車隊順利通過關卡，趙虎鬆了口氣，對陳默低聲道：“多虧了你，不然這關還真不好過。”
“蕭承煜的人就認這個。”陳默歎了口氣，“現在南方的驛站、關卡都被他的人把控著，運糧不容易。前麵到淮河，還得坐船，咱們找的船家已經在碼頭等著了，就是怕遇到水匪——最近淮河上不太平，聽說有不少水匪是蕭承煜的人假扮的，專門搶運糧的車隊。”
趙虎握緊腰間的長刀：“有我們在，不怕他們！”
船隊在淮河上走了五日，果然遇到了水匪。十幾艘小船圍了上來，船上的人拿著刀槍，高聲喊著：“留下糧食，饒你們不死！”
趙虎立刻下令：“弩箭手準備！火藥箭瞄準船帆！”
士兵們紛紛舉起弩箭，帶著火星的火藥箭射向水匪的船帆，瞬間燃起大火。水匪們慌了神，想掉頭逃跑，卻被趙虎的人追上，不到半個時辰，就製服了所有水匪。從水匪的身上搜出了腰牌，上麵刻著“太子府護衛”的字樣——果然是蕭承煜的人。
二十天後，車隊終於抵達江州。此時的江州城門外，擠滿了災民，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，看到運糧的牛車，都圍了上來，眼裡滿是渴望。趙虎按照陸辰的吩咐，在城門外搭起了棚子，掛出“北境糧平價售賣，貧困災民免費領取”的牌子。
“一石糧隻賣五十文，比市價低一半！”負責發糧的士兵高聲喊道，“家裡有老人、孩子的，憑戶籍可以免費領十斤！”
災民們先是不敢相信，直到有個老婆婆顫巍巍地遞過戶籍，領到了十斤糧食，才爆發出歡呼。“是真的！有糧食了！”“北境的陸王爺真是好人！”人群湧動著，排起了長長的隊伍，有的買糧，有的領糧，棚子外很快堆滿了空糧袋。
消息傳到蕭承煜的住處，他正在和手下喝酒，聽到彙報，手裡的酒杯“哐當”一聲摔在地上：“陸辰！又是他！他這是故意跟我作對！”
手下連忙勸道：“殿下息怒，現在災民都向著陸辰，咱們要是動手搶糧，隻會更招民怨。不如……咱們再想想彆的辦法，比如跟地方官說，陸辰私運糧食，沒有朝廷的文書，讓他們出麵阻止？”
蕭承煜臉色鐵青，卻也知道現在不能硬來，隻能咬著牙說：“好！就這麼辦！讓江州知府立刻去攔，就說沒有朝廷旨意，任何人不得私自售糧！”
可等江州知府趕到城門外時，兩萬石糧食已經賣完、發完了。災民們抱著糧食，對著北境的車隊磕頭道謝，趙虎帶著人，早已趁著混亂離開了江州，往下一個州府去了。蕭承煜的算盤，又落了空。
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