春日的雁門關外,官道上塵土飛揚,一支規模龐大的商隊正緩緩啟程。為首的是一麵繡著“北境商隊”四個大字的黑色大旗,旗下是五十輛裝滿貨物的馬車,每輛馬車都由四匹駿馬拉著,車廂上蒙著厚厚的帆布,裡麵裝滿了鐵礦石、煤炭、改良農具和蒸汽織布機生產的優質棉布。商隊的前後左右,有兩百名身著勁裝的護衛,個個腰佩長刀,手持連發弩,神情警惕,他們都是從北境軍中挑選出來的精銳,負責保護商隊的安全。
商隊的領隊是陸辰的心腹謀士蘇文,他身著錦袍,騎著一匹白馬,走在商隊的最前麵。此次他奉命帶領商隊南下,將北境的特產運往中原和江南銷售,同時采購絲綢、茶葉、藥材和優質木材等北境稀缺的物資,逐步壟斷北方的貿易市場。
“蘇先生,咱們這次的路線是先到太原府,再轉道開封,最後抵達江寧府,對吧?”護衛隊長趙勇騎馬來到蘇文身邊,低聲問道。
“沒錯。”蘇文點頭道,“太原府是北方的交通樞紐,我們先在那裡設立商號,打開北方市場;開封府是中原重鎮,商賈雲集,我們可以將北境的礦產和農具銷往那裡;江寧府是江南的經濟中心,絲綢、茶葉聞名天下,我們要在那裡建立長期的采購渠道,把南方的物資運回北境。”
他頓了頓,又叮囑道:“沿途要多加小心,尤其是太行山一帶,盜匪猖獗,還有可能遇到蕭承煜派來的人埋伏。一旦遇到危險,立刻用連發弩反擊,同時放出信號彈,我們在沿途安排了接應的人手。”
“蘇先生放心,屬下已經吩咐下去了,護衛們都打起了十二分的精神,絕不會讓商隊出任何差錯。”趙勇堅定地說道。
商隊一路南下,沿途的景象與北境截然不同。中原大地一片富庶,農田裡莊稼長勢喜人,城鎮裡商鋪林立,人聲鼎沸。可蘇文並沒有心思欣賞這些,他深知此行的責任重大,北境商隊的第一次出行,不僅關係到北境的經濟利益,更關係到陸辰壟斷北方貿易的計劃能否成功。
抵達太原府後,蘇文按照陸辰的吩咐,以高價買下了城中一處繁華地段的宅院,設立了“北境商號”。商號開張的第一天,就吸引了不少當地的商賈和百姓前來圍觀。當蘇文讓人掀開馬車上的帆布,露出閃閃發光的鐵礦石、烏黑的煤炭、嶄新的改良農具和質地精良的棉布時,圍觀的人群頓時沸騰了。
“這鐵礦石的成色真好,比咱們本地的強多了!”
“這改良犁看著就結實,不知道好用不好用?”
“這棉布摸起來真舒服,比江南的粗布好多了!”
商賈們紛紛圍了上來,向蘇文詢問價格。蘇文笑著說道:“各位鄉親,各位老板,我北境商號今日開張,所有商品一律八折優惠!我們的鐵礦石純度高達七成,適合鍛造兵器和農具;煤炭燃燒效率高,煙塵少,取暖、做飯、鍛造都能用;改良犁省力高效,能讓糧食畝產增加兩成;棉布質地柔軟,耐磨耐穿,價格卻比絲綢便宜得多。”
他讓人現場演示了改良犁的使用方法,又點燃了一塊煤炭,展示其燃燒效果。商賈和百姓們親眼看到了北境商品的優勢,紛紛下單購買。不到一天的時間,商隊帶來的五十具改良犁、十噸煤炭和五匹棉布就被搶購一空,鐵礦石也與幾家大型鍛造坊簽訂了長期的供貨協議。
“蘇先生,沒想到北境的商品這麼受歡迎!”趙勇高興地說道,“照這個勢頭,咱們用不了多久就能打開北方市場了。”
“這隻是個開始。”蘇文笑著說,“太原府隻是第一站,接下來我們還要去開封府和江寧府,讓更多的人知道北境的商品。”
離開太原府後,商隊繼續南下,前往開封府。一路上,北境商品的名聲越傳越廣,不少商賈提前在沿途等候,想要與蘇文簽訂購貨協議。可就在商隊即將進入開封府境內時,卻遇到了麻煩。
一群身著黑衣的人攔住了商隊的去路,為首的是一個滿臉橫肉的壯漢,他騎著一匹黑馬,手持一把鬼頭刀,大聲喊道:“此路是我開,此樹是我栽,要想從此過,留下買路財!”
趙勇心中一沉,知道遇到了盜匪。他上前一步,冷聲道:“我們是北境商隊,奉鎮北王之命南下經商,勸你們識相點,趕緊讓路,否則休怪我們不客氣!”
“鎮北王?”壯漢冷笑一聲,“什麼鎮北王,在老子的地盤上,就得聽老子的!識相的,把車上的貨物留下一半,再交出一萬兩銀子,老子就放你們過去,否則,彆怪老子刀下無情!”
蘇文眼神一冷,對趙勇使了個眼色。趙勇立刻會意,大喊一聲:“兄弟們,動手!”
護衛們紛紛舉起連發弩,對準盜匪。隨著趙勇一聲令下,密集的箭雨朝著盜匪射去。盜匪們沒想到商隊的護衛如此厲害,紛紛中箭落馬,剩下的盜匪嚇得魂飛魄散,轉身就跑。趙勇帶領幾名護衛追了上去,斬殺了幾名跑得慢的盜匪,才返回商隊。
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“蘇先生,這些盜匪看起來不像是普通的山匪,他們的身手很利落,而且好像專門衝著我們商隊來的。”趙勇疑惑地說道。
蘇文點了點頭:“我也覺得不對勁,很可能是蕭承煜派來的人,想要破壞我們的商隊。看來,接下來的路程,我們要更加小心了。”
經過這一場風波,商隊順利抵達開封府。開封府的商賈們早已聽說了北境商品的名聲,紛紛前來洽談生意。蘇文憑借著北境商品的優勢和靈活的經營策略,很快就與開封府的幾家大型商號簽訂了長期的合作協議,將北境的礦產、農具和棉布大量銷往中原。
在開封府停留了十日,蘇文帶著商隊繼續南下,前往江寧府。江寧府是江南的經濟中心,絲綢、茶葉、藥材資源豐富。蘇文抵達江寧府後,並沒有急於銷售北境的商品,而是先拜訪了當地的商會會長和幾位有名望的商賈,與他們建立了良好的關係。
通過談判,蘇文與江寧府的商賈達成協議:北境商隊以低於市場價一成的價格,向他們供應鐵礦石、煤炭和改良農具;而江寧府的商賈則以優惠的價格,向北境商隊供應絲綢、茶葉和藥材。雙方互利共贏,合作十分愉快。
一個月後,蘇文帶領商隊滿載而歸。馬車上裝滿了絲綢、茶葉、藥材和優質木材,這些都是北境急需的物資。商隊返回雁門關時,陸辰親自帶人前來迎接。看到商隊順利歸來,帶回了大量的物資和豐厚的利潤,陸辰心中大喜。
“蘇先生,辛苦你了!”陸辰走上前,握住蘇文的手,“此次南下,收獲如何?”
“王爺,幸不辱命!”蘇文笑著說道,“我們在太原府、開封府、江寧府都設立了商號,與當地的商賈建立了長期合作關係,北境的商品大受歡迎,此次南下共盈利五萬兩銀子,還帶回了足夠北境使用一年的絲綢、茶葉和藥材。”
“太好了!”陸辰高興地說道,“接下來,我們要擴大商隊的規模,增加運輸路線,將北境的商品銷往更多的地方,同時壟斷北方的貿易市場。另外,用盈利的銀子擴大機械工坊的生產規模,研發更多的新商品,讓北境的經濟更上一層樓!”
隨著北境商隊的不斷擴張,北境的經濟日益繁榮,財政收入大幅增加。陸辰用這些收入改善民生、擴充軍隊、研發新器械,北境的實力越來越強大。而這一切,都被遠在京城的蕭承煜看在眼裡,他心中的嫉妒與恨意越來越深,卻又無可奈何,隻能暫時蟄伏,等待反擊的時機。
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