京城的清晨，寒氣漸濃，皇宮的太和殿內卻氣氛凝重。皇帝身著明黃色龍袍，端坐在龍椅上，臉色陰沉，手中捏著一份來自北境的急報，上麵“蠻族三萬騎兵南下，邊境三縣淪陷，流民湧入雁門關”的字句，像一根根針，刺得他心頭發緊。
殿下，文武百官分列兩側，神色各異。兵部尚書率先出列，躬身道：“陛下，北境急報事關重大，蠻族來勢洶洶，雁門關雖有陸辰鎮守，但兵力隻有兩萬五千人，恐難抵擋三萬蠻族騎兵。臣懇請陛下立刻調派京營兵力，馳援北境！”
皇帝沉默片刻，目光掃過百官：“諸位愛卿，此事該如何處置？誰願領兵出征，抵禦蠻族？”
百官們麵麵相覷，紛紛低下頭，無人應聲。京營的士兵久居京城，養尊處優，戰鬥力遠不如邊境軍隊，而蠻族騎兵素來凶悍，此次又是背水一戰，誰都不想去趟這趟渾水。
就在這時，一個身著太子錦袍的身影出列，正是蕭承煜。他麵容俊朗，眼神堅定，走到殿中，雙膝跪地，高聲道：“父皇，兒臣願往！”
皇帝一愣，隨即道：“承煜，你從未領兵打仗，蠻族凶悍，此去凶險，你……”
“父皇，國難當頭，豈能因凶險而退縮？”蕭承煜打斷皇帝的話，語氣慷慨激昂，“北境是大乾的門戶，雁門關是京城的屏障，蠻族一日不除，大乾一日不得安寧！兒臣雖無實戰經驗，但自幼熟讀兵法，又曾參與南方救災，深知百姓之苦。此次出征，兒臣願以血肉之軀守護國門，為父皇分憂，為百姓解難！”
他頓了頓，又道：“陸辰雖鎮守北境有功，但畢竟年輕氣盛，恐難當大任。兒臣願領兵前往，與陸辰協同作戰，共破蠻族！”
蕭承煜的話音剛落，朝中依附於他的官員立刻紛紛附和。
“太子殿下英明！殿下仁心仁德，又有謀略，定能擊退蠻族！”
“陛下，太子殿下主動請纓，足見其愛國之心，臣懇請陛下應允！”
“是啊陛下，有太子殿下前往，北境定能化險為夷！”
朝堂上一片附和之聲，蕭承煜跪在地上，抬頭望著皇帝，眼中滿是“殷切期盼”。他心中清楚，這是他翻身的絕佳機會。自從被陸辰多次打壓，聲望受損，又因誣陷陸辰被貶閉門思過，他在皇帝心中的地位已經大不如前。此次若能領兵擊退蠻族，建立軍功，不僅能挽回聲望，還能趁機奪取北境的兵權，一舉兩得。
皇帝看著蕭承煜，心中猶豫不決。他知道蕭承煜缺乏實戰經驗，南方救災的醜聞也讓他對其能力有所懷疑。可眼下，百官無人願領兵出征，蕭承煜主動請纓，又有眾多官員附和，若是拒絕，恐怕會寒了太子的心，也會讓百官覺得他不信任太子。
而且，皇帝心中對陸辰也頗有猜忌。陸辰在北境勢力日益強盛，手握重兵，民心所向，已經超出了一個臣子應有的本分。若是讓蕭承煜領兵前往，既能支援北境，又能製衡陸辰，可謂一舉兩得。
就在皇帝即將點頭應允之際，禦史大夫突然出列，躬身道：“陛下，不可！太子殿下從未領兵，缺乏實戰經驗，蠻族凶悍，此去恐難勝任。陸辰在北境經營多年，軍隊戰鬥力強悍，又熟悉蠻族習性，不如讓陸辰為主帥，朝廷派遣援軍為輔，這樣更為穩妥。”
“禦史大夫此言差矣！”蕭承煜的親信李修立刻反駁，“陸辰雖有戰功，但恃功自傲，目中無人，若讓他為主帥，恐難節製。太子殿下雖無經驗，但有仁德之心，又熟讀兵法，加以老將輔佐，定能取勝！”
“李大人，打仗可不是紙上談兵！”另一位老臣出列道，“南方救災，太子殿下已經出過一次差錯，導致災民死傷無數，如今再讓他領兵，若是戰敗，北境淪陷，後果不堪設想！”
朝堂上頓時爭論起來，支持蕭承煜的官員與反對的官員各執一詞，互不相讓。蕭承煜跪在地上，臉上露出“悲憤”之色：“父皇，兒臣知道，朝中有人質疑兒臣的能力，可兒臣願意用性命擔保，此次出征，定能擊退蠻族！若不能取勝，兒臣願提頭來見！”
皇帝看著爭論不休的百官，又看了看“態度堅決”的蕭承煜，心中漸漸有了主意。他抬手示意百官安靜，沉聲道：“好了，諸位愛卿不必再爭。太子主動請纓，愛國之心可嘉，朕決定，封蕭承煜為南路招討使，領兵一萬五千人，自太原府北上，馳援北境；陸辰為北路總指揮，統轄北境軍及朝廷援軍兩萬，兩軍在雁門關會師，共破蠻族！”
“父皇英明！”蕭承煜心中大喜，連忙磕頭謝恩。
“陛下，這……”禦史大夫還想再說什麼，卻被皇帝抬手打斷。
“此事就這麼定了！”皇帝語氣堅定，“兵部立刻調兵遣將，準備糧草物資，太子三日後啟程！”
百官們見狀，紛紛躬身道：“臣等遵旨！”
退朝後，蕭承煜回到太子府，心腹李修立刻迎了上來：“殿下，恭喜殿下！此次領兵出征，定能建立不世之功，挽回聲望！”
蕭承煜嘴角勾起一抹得意的笑容：“陸辰，這次軍功，本太子誌在必得！等我擊退蠻族，看你還如何在北境立足！”
他轉身對李修說道：“立刻讓人清點糧草、兵器，挑選精銳士兵。另外，派人去太原府打點，確保我們一路暢通無阻。還有，密切關注陸辰的動向，我要知道他的一舉一動！”
“屬下遵令！”李修躬身領命。
蕭承煜走到窗前，望著北境的方向，眼神陰鷙。他知道，這是他與陸辰的又一次較量，這一次，他必須贏。而遠在雁門關的陸辰，還不知道京城的朝堂博弈已經落幕，一場針對他軍功的圖謀，正在悄然展開。
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