嶺南的官道上，一支押送隊伍緩緩前行。囚車中，蕭承煜身著粗布囚服，頭發散亂，臉上沾滿了塵土，看起來狼狽不堪。可若是仔細觀察，會發現他的眼神中沒有絲毫絕望，反而透著一絲隱忍和算計。
押送官王懷安，騎在馬上，看似在監視囚車，實則目光不時瞟向路邊的山林，神色警惕。他是蕭承煜母族王氏的遠親，此次押送，本就是王氏精心安排的一步棋。
隊伍行至一處名為“斷魂穀”的狹窄山道，兩側懸崖峭壁，樹木茂密，正是伏擊或脫身的絕佳地點。王懷安心中一動，按照預先約定的信號，抬手示意隊伍停下：“將士們，天色已晚，此處地勢險要，恐有山賊出沒，我們在此休整片刻，明日再行趕路。”
將士們早已疲憊不堪，聞言紛紛放下武器，原地休息。王懷安翻身下馬，走到囚車旁，假意查看：“蕭庶人，委屈你了。”
蕭承煜抬起頭，眼中閃過一絲不易察覺的光芒：“王大人，此處山高林密，正是下手的好地方。”
王懷安點了點頭，悄悄從懷中取出一把鑰匙，遞給蕭承煜：“王氏已在穀外安排了接應，你儘快脫身，一路向南，到梧州的‘望江樓’，自會有人與你聯絡。”
蕭承煜接過鑰匙，快速打開囚車的鎖，縱身躍出。王懷安立刻拔出長劍，高聲喊道：“不好！蕭庶人逃脫了！快追！”
將士們聞言，紛紛起身追趕。可蕭承煜早已鑽進了路邊的山林，幾個起落就消失在密林之中。王懷安假意追了幾步，便停下腳步，對著山林大喊：“蕭承煜，你跑不掉的！”
實則，他早已安排好兩名親信，在山林中接應蕭承煜。果然，蕭承煜鑽進山林後不久，就看到兩名身著黑衣的親信等候在那裡。
“殿下！”親信躬身行禮，語氣激動。
“不必多言，立刻走！”蕭承煜壓低聲音，跟著親信，沿著預先開辟的小路，快速向穀外跑去。
穀外，早已備好三匹快馬。蕭承煜翻身上馬，與親信一起，朝著梧州的方向疾馳而去。他回頭望了一眼斷魂穀的方向，眼中閃過一絲狠厲：“陸辰，皇帝，你們等著，本太子遲早會回來的！”
三日後，蕭承煜抵達梧州，按照約定來到望江樓。剛一進門，一名身著錦緞長袍的中年男子就迎了上來，躬身行禮：“屬下參見殿下！屬下是王氏在梧州的管事王坤，奉族長之命，前來接應殿下。”
蕭承煜點了點頭：“王氏的情況如何？江南的資金和人手，都已到位？”
“殿下放心，族長早已安排妥當。”王坤說道，“江南的三百萬兩白銀，已分批運抵嶺南；王氏在嶺南各州的族親和親信，也已集結完畢；另外，屬下已聯絡了嶺南的十大豪強和五支地方武裝，他們都願意歸順殿下，聽候殿下調遣。”
蕭承煜心中大喜：“好！有了這些力量，我們就能快速整合嶺南的勢力，積蓄力量，等待時機。”
王坤帶著蕭承煜，來到一處隱蔽的莊園。莊園內，早已聚集了數十名身著勁裝的壯漢，都是王氏挑選的精銳。蕭承煜看著他們，心中充滿了底氣。
接下來的日子裡，蕭承煜開始暗中整合嶺南的力量。他首先會見了嶺南的十大豪強，這些豪強在當地勢力龐大，擁有私人武裝和大量土地。蕭承煜憑借王氏的資金支持和自己曾經的太子身份，許以高官厚祿和未來的封地，成功說服了他們歸順。
對於那些不願歸順的地方武裝，蕭承煜則采取了強硬手段。他讓王氏的精銳和歸順的豪強武裝，聯合出擊，以“清剿山賊”的名義，強行吞並了五支拒不歸順的地方武裝，繳獲了大量的武器和糧草。
短短一個月內，蕭承煜就整合了嶺南的大部分武裝力量，擁有了一支約三萬人的軍隊。他還在王氏的支持下，建立了兵工廠，仿製北境的精鐵武器，同時囤積了足夠軍隊使用半年的糧草。
站穩腳跟後，蕭承煜開始聯絡南方的幽冥教。幽冥教教主幽冥子，是一個野心勃勃的人，一直想在中原謀取更大的利益。蕭承煜派親信帶著厚禮，前往幽冥教的總壇，提出合作意向：“隻要教主願意出兵相助，待本太子奪回皇位，便封教主為‘南嶽王’，將嶺南三州劃為教中封地，允許幽冥教在全國範圍內傳教。”
幽冥子看著蕭承煜送來的厚禮和合作協議，心中大喜。他知道，蕭承煜雖然現在落魄，但擁有王氏的支持和嶺南的力量，未來可期。與他合作，正是幽冥教擴張勢力的絕佳機會。
“告訴蕭太子，本座同意合作。”幽冥子說道，“本座會派遣兩萬教眾，由本座親自率領，隨時聽候太子調遣。但太子需先提供一萬石糧食和兩千柄精鐵長刀，作為合作的誠意。”
蕭承煜收到幽冥子的回複後，心中大喜。他立刻讓王坤從囤積的糧草和武器中，調撥一萬石糧食和兩千柄精鐵長刀，送往幽冥教總壇。
至此，蕭承煜與王氏、幽冥教形成了穩固的聯盟，擁有了五萬大軍，糧草充足，武器精良。他站在莊園的了望塔上，望著嶺南的山川河流，眼中閃過一絲瘋狂的野心。
“陸辰，皇帝，你們給本太子的屈辱，本太子會加倍奉還！”蕭承煜低聲怒吼，“用不了多久，本太子就會率領大軍，北伐中原，奪回屬於我的一切！”
他的下一步計劃，是先攻占嶺南的州府，建立穩固的根據地，然後聯合幽冥教，出兵江南，控製江南的財富和資源，最後揮師北上，直指京城。
而這一切，都在暗中進行。北境的陸辰和江南的林晚秋，雖然通過情報網察覺到了嶺南的異動，卻還未完全摸清蕭承煜的具體圖謀和兵力部署。
蕭承煜深知，陸辰的北境軍實力強大，蒸汽機甲更是威力無窮。他必須做好充分的準備，尋找最合適的時機，才能發動致命一擊。
夜色籠罩下的嶺南，顯得格外靜謐。可在這份靜謐之下，一股龐大的力量正在悄然集結，一場席卷南北的風暴，即將爆發。而蕭承煜，這個曾經的太子，如今的庶人，正站在風暴的中心，等待著複仇的時刻。
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