嶺南的暑氣尚未消退，廣南府城外的一處山穀中，一座隱蔽的機械工坊已初具規模。工坊由青石砌成，四周被茂密的樹林環繞，入口處設有偽裝的柴房，內部卻彆有洞天——熔爐的火光日夜不息，工匠們正在忙碌地鍛造、組裝，空氣中彌漫著鐵屑與硫磺的氣味。
林晚秋身著一身便於行動的黑色勁裝，站在工坊中央，手中拿著一張機關弩的設計圖紙，眼神專注。這是她在陸辰蒸汽技術的基礎上，結合前朝機關術改良的“連發機關弩”，相較於傳統弩箭，射程更遠、射速更快，且能連續發射十支弩箭，適合近距離突襲與防禦。
“小姐，按照您的圖紙，這連發機關弩的核心部件已鍛造完成，正在進行組裝。”一名老工匠上前稟報，手中捧著一個精密的齒輪部件。
林晚秋接過部件，仔細檢查著齒輪的咬合度與光滑度。她指尖劃過冰冷的鐵麵，腦海中浮現出前朝機關術的古籍記載，以及陸辰送來的蒸汽機械原理圖紙。“將齒輪的咬合間隙再縮小一分，確保發射時不會卡頓。”她語氣平淡，卻帶著不容置疑的嚴謹，“弩弦選用最堅韌的牛筋，浸泡桐油三天，增強韌性與耐用性。”
“屬下遵令！”老工匠躬身應道。
這座工坊是林晚秋暗中建立的，對外宣稱是江南商會的鐵器作坊，實則專門研發、製造用於防禦與偵查的機關器械。自從蕭承煜在江南勾結江湖門派，林晚秋便深知，僅靠商會的護衛和陸辰的援軍遠遠不夠，必須擁有屬於自己的、足夠強大的武裝力量，才能在危機四伏的江南站穩腳跟，也能更好地配合陸辰的布局。
除了連發機關弩，林晚秋還在研發“踏弩”“煙霧機關”等防禦器械。踏弩隱蔽性強，可埋於地下，觸動機關便會自動發射；煙霧機關則能在遭遇突襲時，釋放濃煙，阻擋敵人視線，為撤退或反擊爭取時間。
工坊的工匠，大多是林晚秋通過江南商會招募的能工巧匠，其中不乏前朝機關師的後人。他們對林晚秋的機關術欽佩不已，也感念她提供的優厚待遇，紛紛儘心儘力，不少工匠甚至主動提出改良方案，讓機關器械的性能更上一層樓。
“小姐，這連發機關弩的射程已達兩百步，連續發射十支弩箭後，重新裝填隻需半柱香時間，比您最初的設計提升了一成效率。”老工匠再次稟報，臉上帶著一絲自豪。
林晚秋點了點頭，親自拿起組裝完成的連發機關弩，瞄準工坊外的靶心。她手臂微抬，扣動扳機，“嗖嗖嗖”的聲響接連響起，十支弩箭精準地命中靶心，箭尾的羽毛微微顫動。
“很好。”林晚秋臉上露出一絲罕見的滿意笑容，“批量生產，優先裝備江南商會的核心分號與嶺南的關鍵據點。每台機關弩配備五十支弩箭，同時編寫使用手冊，讓護衛們儘快熟悉操作。”
安排好工坊的事務後，林晚秋返回廣南府的商會分號。書房內，徐坤已等候多時，手中捧著一疊情報：“小姐，按照您的吩咐，我們通過商會網絡，收集到了蕭承煜在江湖的最新動向。他近期頻繁與鑄劍山莊往來，上個月曾三次秘密前往山莊，停留時間均在一日以上。”
林晚秋接過情報，上麵詳細記錄了蕭承煜的出行路線、隨行人員，以及鑄劍山莊的近期動態——鑄劍山莊近期大量采購精鐵，招募了不少鐵匠，山莊內晝夜傳來打鐵聲，似乎在鍛造重要器物。
“鑄劍山莊……”林晚秋指尖摩挲著情報上的字跡，眼中閃過一絲思索。鑄劍山莊是江南有名的鍛造世家，以打造精良兵器聞名，據說祖上曾為前朝皇室鍛造過神兵利器。蕭承煜與鑄劍山莊如此密切往來，絕非單純為了采購兵器那麼簡單。
“查清楚鑄劍山莊近期采購精鐵的數量與用途，還有他們招募鐵匠的背景。”林晚秋下令道，“另外，派人潛入鑄劍山莊附近，密切監視，務必查清蕭承煜與山莊的具體交易內容。”
“屬下已經安排了。”徐坤躬身道，“鑄劍山莊近期采購了十萬斤精鐵，遠超往年用量；招募的鐵匠中，有不少是擅長鍛造重兵器的好手。我們的人在山莊外觀察到，山莊內有大型熔爐在運作，夜間能看到火光衝天，似乎在鍛造某種大型器物。”
林晚秋心中一凜。十萬斤精鐵，大型熔爐，擅長重兵器的鐵匠……蕭承煜難道是想讓鑄劍山莊為他鍛造對抗蒸汽機甲的武器？這個念頭讓她不敢怠慢。蒸汽機甲是陸辰的核心戰力，若蕭承煜能打造出克製機甲的武器，後果不堪設想。
她立刻取出陸辰送的加密機關盒，將情報逐一記錄下來：“蕭承煜化名蘇少俠，近期三訪鑄劍山莊，山莊采購十萬斤精鐵，招募重兵器鐵匠，疑似鍛造大型克製武器，需密切關注……”
寫完後，她將情報放入機關盒，用特製的鑰匙鎖好，交給一名親信護衛：“立刻將此盒送往京城，親手交給陸辰王爺，務必確保途中安全，不得泄露任何信息。”
“屬下遵令！”護衛躬身領命，小心翼翼地收好機關盒，連夜出發。
林晚秋站在窗前，望著北方的方向，心中泛起一絲擔憂。蕭承煜的圖謀越來越明顯，鑄劍山莊的秘密還未揭開，江南的江湖門派也在蠢蠢欲動，而陸辰遠在京城，既要應對皇帝的猜忌，又要防備西境的威脅，分身乏術。
她深吸一口氣，壓下心中的脆弱與不安。作為前朝公主，她早已習慣了在刀尖上行走；作為與陸辰並肩作戰的盟友，她必須堅強起來，守住江南與嶺南的防線，為陸辰掃清後顧之憂。
“傳我命令，”林晚秋轉身對徐坤說道，“江南商會的所有分號，即日起加強防禦，配備連發機關弩與煙霧機關；密切關注鑄劍山莊的出貨動向，一旦發現大型武器運出，立刻攔截；同時，擴大情報網，務必查清蕭承煜的所有圖謀。”
“屬下遵令！”徐坤躬身應道。
夜色漸深，嶺南的山穀中，機械工坊的火光依舊明亮。林晚秋的隱秘布局，正在悄然推進。她不知道蕭承煜與鑄劍山莊的最終目的，但她知道，隻有提前做好準備，才能在危機來臨時，從容應對。而這份關於鑄劍山莊的情報，能否及時送到陸辰手中，又將引發怎樣的連鎖反應，仍是未知之數。
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