京城的朝堂之上,氣氛驟然緊張。禦史中丞張敬之手持彈劾奏折,躬身出列,語氣嚴厲:“陛下,鎮北王陸辰在北境私設學堂,傳授異端邪說,培植黨羽,其心可誅!”
禦書房內鴉雀無聲,百官的目光紛紛投向陸辰。張敬之是國師派係的核心人物,素來與陸辰不和,此次突然發難,顯然是早有預謀。
“張大人此言何意?”陸辰從容出列,麵色平靜,“北境學堂推廣識字、算術與機械知識,旨在讓百姓掌握技能,安居樂業,何來異端邪說之說?培植黨羽更是無稽之談,學堂學子皆是北境百姓子弟,任教者也是落第文人與工匠,何來黨羽之說?”
“哼,陸辰你還敢狡辯!”張敬之提高音量,“你所傳授的‘機械原理’,鼓吹蒸汽妖術,違背天道;學堂隻效忠你陸辰,不聽朝廷號令,這不是培植黨羽是什麼?近日更有傳聞,北境學子皆以你陸辰為尊,甚至傳唱‘陸辰王,定北境,天下安’的歌謠,這是要架空朝廷,圖謀不軌!”
國師派係的官員紛紛附和:“張大人所言極是,陸辰私設學堂,培植黨羽,隱患極大!”“請陛下嚴懲陸辰,關閉北境學堂,收回其兵權!”
皇帝坐在龍椅上,臉色陰晴不定。他心中本就對陸辰心存猜忌,張敬之的彈劾,恰好擊中了他的心病。但他也清楚,陸辰手握重兵,北境、嶺南局勢尚未完全穩固,若此時嚴懲陸辰,恐引發兵變。
“陸辰,你有何話可說?”皇帝語氣平淡,卻帶著一絲威壓。
陸辰早已料到國師派係會有此一招,他從容答道:“陛下,北境學堂推廣教化,是為了穩固邊疆。昔日北境飽受蠻族侵擾,百姓愚昧無知,易被蠱惑;如今推廣知識,百姓明事理、知榮辱,方能同心同德,守護北境。所謂‘機械原理’,並非妖術,而是提升生產效率、增強國防之力的實用之學,北境的蒸汽抽水機、織布機,皆是由此而來,百姓早已受益。”
他頓了頓,話鋒一轉:“至於傳唱歌謠,實乃百姓感念朝廷恩德與陛下英明,才會有此心聲,並非臣所指使。若僅憑歌謠便斷定臣圖謀不軌,未免太過牽強。反觀張大人,近日頻繁與邪教殘餘勢力接觸,臣倒是有證據呈上。”
陸辰話音剛落,便讓親信呈上一疊證據:“陛下,這是臣的情報網收集到的證據。張大人的親信與邪教殘餘暗中往來,為其提供糧食、武器,甚至泄露朝廷動向。邪教殘餘之所以能在江南死灰複燃,與張大人的縱容不無關係。”
證據中包括張大人親信與邪教徒的通訊信件、交易記錄,甚至還有兩人見麵的畫像。這些證據皆是林晚秋通過江南商會的情報網收集到的,再由陸辰秘密帶回京城。
張敬之臉色慘白,慌忙辯解:“陛下,這是誣陷!陸辰偽造證據,意圖陷害微臣!”
“是不是誣陷,陛下一查便知。”陸辰從容道,“張大人的親信此刻就在京城,陛下可傳召問話;通訊信件上的筆跡,也可請翰林院學士比對;至於交易記錄,江南商會的賬房先生可作證。”
戶部尚書見狀,立刻上前附和:“陛下,陸辰將軍所言極是。北境學堂推廣教化,穩固邊疆,實乃大功一件。張敬之勾結邪教殘餘,危害天下,理應嚴查!”
兵部尚書也道:“陛下,當前西境告急,江南暗流湧動,陸辰將軍是穩定局勢的關鍵。張敬之此時彈劾陸辰,恐是彆有用心,意在擾亂朝綱,為邪教與蕭承煜提供可乘之機。”
其他與陸辰交好的官員也紛紛上前,懇請皇帝嚴查張敬之,維護陸辰。
皇帝看著手中的證據,又看了看神色慌亂的張敬之,心中已有了決斷。他知道,張敬之與國師關係密切,而國師與邪教的關聯早有傳聞。此時若嚴懲陸辰,不僅會失去穩定局勢的關鍵力量,還可能引發北境、嶺南兵變;而處置張敬之,既能平息陸辰及其盟友的不滿,又能打擊邪教殘餘,可謂一舉兩得。
“張敬之,你勾結邪教殘餘,證據確鑿,無從抵賴。”皇帝語氣嚴厲,“朕念你為官多年,免去死罪,貶為庶人,流放瓊州,終身不得回京!其親信及相關人等,交由大理寺嚴查,絕不姑息!”
張敬之癱倒在地,麵如死灰,被禁軍拖了下去。國師派係的官員見狀,紛紛噤聲,不敢再妄加彈劾。
“陸辰,”皇帝看向陸辰,語氣緩和了一些,“學堂之事,朕已明了。你推廣教化,穩固邊疆,功不可沒。但學堂的運作,需接受朝廷監管,不得擅自傳授違禁內容,學子的任免與考核,也需上報朝廷備案。”
“臣遵令!”陸辰躬身領命,心中暗鬆一口氣。此次黨爭,他成功借力打力,不僅化解了危機,還打擊了國師派係的勢力,暫時鞏固了自己的地位。
散朝後,陸辰返回驛館。親信秦風前來稟報:“王爺,張敬之被流放後,國師派係的官員都收斂了不少,但屬下察覺,國師本人並未有任何異動,似乎在暗中謀劃著什麼。”
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“國師老奸巨猾,不會輕易善罷甘休。”陸辰眼中閃過一絲銳利,“張敬之不過是他拋出的一顆棋子,目的是試探朕的實力與皇帝的態度。接下來,我們更要小心謹慎,不能給他們任何可乘之機。”
他提筆寫下一封密信,派人送往江南:“張敬之已被貶謫,國師派係受挫,但仍需警惕。鑄劍山莊的動向至關重要,務必查清蕭承煜與山莊的具體交易,若有任何異常,立刻通報。”
林晚秋收到陸辰的密信時,正在檢查新一批量產的連發機關弩。她看著密信上的內容,心中稍安。朝堂黨爭暫時平息,陸辰在京城的局勢得以穩固,她也能更專注地應對江南的危機。
但她也清楚,這隻是暫時的平靜。國師派係不會善罷甘休,蕭承煜與鑄劍山莊的圖謀仍未揭開,西境的於闐國也在虎視眈眈。一場更大的風暴,仍在暗中醞釀。
林晚秋放下密信,對徐坤說道:“加大對鑄劍山莊的監視力度,同時,讓江南的所有分號做好戰鬥準備。我們不能指望京城的局勢一直平穩,唯有自身足夠強大,才能在任何危機麵前,立於不敗之地。”
徐坤躬身領命。嶺南的機械工坊內,連發機關弩的鍛造仍在繼續;江南的山穀中,鑄劍山莊的火光依舊衝天;京城的宮殿裡,皇帝的猜忌與國師的謀劃交織。各方勢力的博弈,愈發激烈,而陸辰與林晚秋,隻能在這場暗流湧動的棋局中,步步為營,尋找破局之機。
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