禦書房內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。皇帝坐在龍椅上，目光掃過下方的於闐國使者阿古拉與文武百官，最終落在陸辰身上：“陸辰，於闐國提議聯手夾擊你，許諾滅陸後割讓西境三城，你可有話要說？”
陸辰躬身出列，語氣平靜：“陛下，臣以為，於闐國的提議，並非為了大乾的安寧，而是一場徹頭徹尾的陰謀。”
“大膽陸辰！”阿古拉立刻反駁，“我國真心實意與大乾結盟，共抗你這割據勢力，你竟敢汙蔑我們！”
“汙蔑與否，自有證據說話。”陸辰抬手示意，秦風捧著一個錦盒上前，打開後，裡麵是於闐國與蕭承煜的秘密通訊記錄，“陛下，這是江南商會截獲的於闐國國王與蕭承煜的信件，上麵清楚地寫著，於闐國許諾滅陸後，將西境三城割讓給蕭承煜，讓他建立附庸政權，而於闐國則趁機吞並大乾的西域都護府。他們的真實目標，是瓜分大乾西境，進而圖謀中原！”
秦風將信件遞給皇帝，同時分發給文武百官。官員們傳閱著信件，臉上露出震驚之色。信件上的字跡清晰，印章確鑿，絕非偽造。
阿古拉臉色慘白，高聲辯解：“陛下，這是偽造的！是陸辰為了自保，故意偽造的證據！”
“是不是偽造，一查便知。”陸辰從容道，“信件上的印章，是於闐國的國璽印章，陛下可召懂西域文字的學者辨認；蕭承煜的筆跡，江南不少官員都見過，也可比對。此外，江南商會的眼線，還拍到了於闐國使者與蕭承煜親信會麵的場景，證據確鑿，不容抵賴。”
戶部尚書上前一步，躬身道：“陛下，陸辰所言極是。於闐國野心勃勃，一直覬覦我大乾西境。若與他們結盟，無異於引狼入室。一旦陸辰被滅，北境、嶺南必亂，於闐國再聯手蕭承煜，西境防線將不堪一擊，到時候，彆說三城，整個西域都可能落入他人之手！”
兵部尚書也附和道：“陛下，西境守軍已傳來急報，於闐國近期在邊境集結了五萬兵力，看似是為了夾擊陸辰，實則是為了趁機南下。若我們與他們結盟，便是自毀長城！”
文武百官們紛紛議論起來，大多支持陸辰的觀點。國師派係的官員想要反駁，卻因證據確鑿，無從下手。
皇帝看著手中的信件，臉色鐵青。他沒想到，於闐國竟然如此陰險，想借他之手鏟除陸辰，再瓜分大乾疆土。若不是陸辰及時揭露，他險些釀成大錯。
“阿古拉，你還有何話可說？”皇帝語氣冰冷，充滿了憤怒。
阿古拉渾身發抖，知道陰謀已被揭穿，再無辯解的餘地。他猛地跪倒在地：“陛下，臣……臣也是奉命行事，求陛下饒命！”
“饒命？”皇帝冷笑一聲，“你於闐國覬覦我大乾疆土，勾結叛逆，還敢來朝堂上欺騙朕！傳朕旨意，將阿古拉及其隨從打入天牢，擇日問斬！立刻派人前往西域，譴責於闐國的惡行，斷絕與於闐國的所有往來！”
“陛下饒命！”阿古拉被禁軍拖了下去，哭喊聲響徹禦書房。
處理完於闐國使者，皇帝看向陸辰，語氣緩和了許多：“陸辰，此次多虧了你，才識破了於闐國的陰謀，保住了西境。朕之前對你多有猜忌，是朕錯了。”
“陛下言重了。”陸辰躬身道，“臣身為大乾的鎮北王，守護疆土是臣的本分。”
“好！”皇帝點了點頭，“傳朕旨意，任命陸辰為西境大都督，總領西境所有守軍，節製北境、嶺南的援軍，全權負責西境防禦；撥款五百萬兩白銀，用於西境防線的加固和軍備的擴充；即日起，北境、嶺南的礦產稅再下調一成，支持陸辰的工業生產，為西境防禦提供充足的物資保障。”
“臣謝陛下隆恩！”陸辰躬身領命，心中暗鬆一口氣。此次朝堂對峙，不僅揭露了於闐國的陰謀，還讓他獲得了西境的兵權，進一步鞏固了自己的地位。
散朝後，陸辰返回驛館。秦風興奮地說道：“王爺，此次我們不僅化解了危機，還獲得了西境的兵權，真是大獲全勝！”
“這隻是暫時的勝利。”陸辰說道，“皇帝的猜忌並未完全消除，此次重用我，隻是因為西境需要我來守護。於闐國不會善罷甘休，蕭承煜也在暗中積蓄力量。我們必須儘快加強西境防禦，量產精鋼武器和蒸汽機甲，做好應對於闐國和蕭承煜聯手進攻的準備。”
他立刻提筆，寫下兩封密信：一封送往西境的陳武，令他加快火繩槍營的訓練，加固防線，密切監視於闐國的動向；另一封送往嶺南的林晚秋，感謝她提供的情報支持，同時讓她加快江南、嶺南的工業生產，為西境提供充足的物資補給。
林晚秋收到密信後，心中鬆了一口氣。她看著密信上的內容，嘴角露出一絲欣慰的笑容。陸辰在京城的博弈大獲全勝，獲得了西境的兵權，這對他們聯手對抗蕭承煜和於闐國，是極大的利好。
“徐坤，立刻加大江南、嶺南的機械工坊和煉鐵廠的生產力度，優先供應西境的軍備需求。”林晚秋下令道，“同時，讓江南商會的情報網，密切關注於闐國和蕭承煜的動向，一旦有任何異常，立刻通報。”
而遠在西域的於闐國國王，得知使者被斬，陰謀敗露後，心中大怒。“陸辰！皇帝！你們毀了我的大計！”他怒吼道，“傳我命令，集結十萬兵力，準備南下，進攻大乾西境！我要親自率軍，拿下西境，為阿古拉報仇！”
一場圍繞著西境的戰爭，即將爆發。陸辰手握西境兵權，做好了防禦準備；於闐國十萬大軍壓境，來勢洶洶；蕭承煜則在江南積蓄力量，伺機而動。大乾的西境，即將成為新的戰場。
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