最近，朝堂上的氣氛最近越發凝重。
軍餉案雖以李贄“病故”、數名官員流放“結案”，但餘波未平。
皇帝雖未再深究，但對兵部的敲打，卻一日緊過一日。
先是戶部侍郎劉和謙奉旨“協助”兵部重整糧草賬目，實則是將兵部的財權一點點攥到了手裡。
接著，京畿三大營的防務調度，也被皇上暫時劃歸了五軍都督府直轄。
而五軍都督府裡，英國公一係的將領占了近半。
墨承燁的日子越來越難過。
散朝後，他腳步虛浮地走出太極殿，寒風卷著雪沫撲在臉上，刺骨的冷。
母後和外祖父說得沒錯，自從墨臨淵回來之後，父皇真的越來越不喜歡自己了。
而且聽說父皇的身子大不如從前，如果再不趁早準備，怕是……
——
蘇挽對著小廚房裡煎著的藥，有些心不在焉。
藥罐咕嘟咕嘟地響著，濃重的藥味彌漫開來。
她想起今日複診時，墨臨淵靠在榻上，臉色比前幾日更差了些。
診脈時，她指尖下的脈搏虛浮無力，那股陰寒滯澀感，卻比以往更明顯。
她新調的這劑藥，用了些溫補固本的藥材，想先穩住他的根基，再慢慢化解毒性。
可“朱顏燼”太過刁鑽，她已經將手劄裡的解毒藥方記起。
隻是……她在猶豫要不要告訴墨臨淵。
她能感覺到，他體內的毒，正在一點點侵蝕他的生機。
雖然表麵上看不出，但診脈時，那脈搏深處越來越明顯的衰竭感，騙不了人。
蘇挽不敢想下去。
她甩甩頭，強迫自己專注眼前的藥。
可心底那份混亂，卻怎麼都壓不住。
恨意，疑惑……還有那些說不清道不明、卻日益清晰的悸動。
每次見到他，那份悸動就會更強烈一分。
她開始害怕去複診，卻又忍不住期待。
害怕麵對他時，心底那越來越難以控製的動搖。
期待見到他時，那份隱秘的、連自己都不願承認的歡喜。
這種撕裂感，幾乎要將她逼瘋。
藥煎好了。
她將藥汁濾進碗裡，褐色的液體，散發著苦澀的氣味。
端著藥碗，她走出小廚房，朝主院走去。
一路上，蘇挽垂著眼，不敢亂看。
可經過一處回廊時，眼角餘光，卻瞥見一道身影。
是那個總跟在墨臨淵身邊的女子。
那女子路過自己時，冷冷地掃過來一眼。
陽光正好落在那女子臉上，照出清冷利落的輪廓，和那雙沉靜的眼。
蘇挽腳步一頓。
心頭莫名一緊。
那女子率先走進去，蘇挽看見墨臨淵伸出手，很自然地替那女子撥了撥被風吹亂的鬢發。
動作熟稔，親昵。
不知道兩人說了什麼，墨臨淵低低笑了，手指順著她鬢發滑下，極輕地碰了碰她耳垂。
蘇挽整個人僵在原地。