皇帝本就因前朝之事心煩，聽聞此事，當即斥責皇後心思惡毒，罰了她三個月俸祿，並令其在鳳儀宮靜思己過，非詔不得出。
雖未禁足，但與禁足也無異了。
瑞王府和鎮國公府，一時風聲鶴唳。
墨承燁在書房裡砸了第三個茶杯，臉色鐵青：“墨臨淵！他這是瘋了不成？！”
鎮國公周朔坐在太師椅上，麵色沉凝如水。
他比外孫看得更清楚。
這不是瘋，是焦躁，是某種情緒積累到極致後的失控宣泄。
周朔的聲音蒼老而疲憊，“他越是這樣，我們越要穩住。傳話下去，所有明麵上的動作全部停止，蟄伏。讓他查，斷幾根手指，總比丟了性命強。”
北境，燕然山脈深處。
這裡的風卷起地上的積雪，打在臉上生疼。
舉目四望，除了白，還是白。
山巒起伏，皆被厚厚的積雪覆蓋，在慘淡的天光下反射著冰冷死寂的光。
天空是鉛灰色的，低垂得仿佛要壓到頭頂。
空氣稀薄寒冷，每一次呼吸，都帶著刺肺的涼意，嗬出的白氣瞬間凝結成冰晶。
芷霧和風一行人，已在雪山中跋涉了七日。
馬匹早在第三日就無法前行，被留在山下一處背風的岩洞，由兩名暗衛看守。
其餘人，包括芷霧、風，以及後來的十名精銳，全部輕裝簡行，靠著雙腿和手中簡陋的冰鎬，朝著地圖上標注的幾處可能生長玉髓冰蓮的山脈前進。
前兩處山脈，他們幾乎是徒勞而返。
地圖標注模糊，百年變遷，地形早已不同。
他們冒著雪崩的風險攀上峰頂，看到的隻有亙古不變的冰雪和嶙峋的怪石。
期間還遭遇了幾次小規模的雪獸襲擊。
那是一種體型堪比巨熊、卻遠比熊類敏捷狡詐的猛獸。
毛色純白，與雪地融為一體，極擅潛伏，暴起時快如閃電，力大無窮，一掌便能拍碎岩石。
好在芷霧早有準備。
出發前，她便在係統空間兌換了足量的“赤陽丹”。
這丹藥不算珍稀，卻正合此時之用。
服用後能在十二個時辰內，令服用者氣血旺盛，抵禦嚴寒，雖不能完全抵消雪山酷寒，卻大大降低了凍傷和體溫流失的風險。
她將丹藥分給風和其他暗衛時，隻簡單說是自己以前機緣巧合所得。
風沒有多問，接過服下，隻深深看了她一眼。
幾日的尋找下來，隊伍雖有人受輕傷，疲憊不堪，但無人掉隊，更無人因嚴寒倒下。
這與蘇挽預想中的“死傷慘重”相差甚遠。
風對此既慶幸，又隱隱覺得不安。
他注意到，芷霧雖然也顯疲憊，但氣息始終平穩，眸色沉靜，動作利落依舊，仿佛這嚴酷的環境並未對她造成太大影響。
這絕不僅僅是“赤陽丹”的功效。
第七日傍晚，他們終於抵達了地圖上最後、也是最險要的一處——天絕峰腳下。
抬頭望去，天絕峰如同一柄通體雪白的巨劍，直插灰蒙蒙的天穹。
山體陡峭近乎垂直，覆著不知積累了多少萬年的冰雪，在夕陽餘暉下泛著冰冷堅硬的光澤。
不時有鬆動的雪塊從高處崩落，沿著陡峭的山壁滾下，發出沉悶的轟響，揚起漫天雪霧。