然後我醒了，發現枕頭是濕的，有河水的腥味。
我開始調查周建國失蹤那天的具體細節。通過老檔案，我找到了當時和他一起喝酒的朋友之一，現在還在本市的劉建國和周建國同名不同姓）。
劉建國六十多歲了，開個小賣部。聽到周建國的名字，他歎了口氣。
“建國啊...可惜了。”
“劉叔，那天晚上到底發生了什麼？”
“其實我們也沒喝多少。”劉建國回憶，“就三瓶啤酒。建國心情不好，說他爸的事。我們勸他想開點，意外就是意外。但他一直說‘是我害的’。”
“然後呢？”
“然後他說要回家，就自己走了。我們看他走得穩，就沒送。”劉建國點了支煙，“第二天聽說他沒回家，我們都慌了。去找，沒找到。河也撈了，沒屍體。”
“您覺得他可能去哪了？”
“兩種可能。”劉建國吐了口煙，“第一，真掉河裡了，但屍體被水草纏住，或者衝遠了。第二...”
他壓低聲音：“他可能去了‘那邊’。”
“哪邊？”
“河對岸，以前有個小廟，供河神的。”劉建國說，“建國信這個。他說過，如果真覺得自己有罪，就去求河神原諒。我懷疑他那天晚上去了廟裡，然後...不知道發生了什麼。”
河神廟？我從沒聽說過。
“廟還在嗎？”
“早拆了，八八年發大水衝垮了。”劉建國說，“但地基可能還在。你要去看？”
我點頭。
劉建國帶我去了河邊。河對岸現在是荒地，長滿蘆葦。在蘆葦深處，確實有幾塊殘破的石基，還有半個石香爐。
“就是這兒。”劉建國說，“建國小時候常來，說這裡清靜。”
我在廢墟中尋找，突然踢到什麼東西。扒開泥土，是一個生鏽的鐵盒子。
打開，裡麵有幾樣東西：一個工作證周建國，紡織廠），一張黑白照片周老太年輕時的單人照），還有一封信。
信紙已經發黃，字跡模糊，但能辨認：
“媽，我走了。我去找爸，當麵說對不起。如果回不來，彆等我。您好好活著。兒建國1985.7.15”
是遺書。周建國果然是要自殺。
但為什麼屍體沒找到？
劉建國看完信，臉色蒼白：“他...他真是來自殺的。但屍體呢？”
“也許被河水衝走了。”
“不對。”劉建國搖頭，“那天晚上沒下雨，河水很淺。就算跳河，屍體也應該在附近。”
我們又在周圍找了找，一無所獲。
離開時，劉建國說：“小陳，有件事...我不知道該不該說。”
“您說。”
“建國失蹤後大概一個月，我夢見他了。”劉建國聲音顫抖，“他站在河裡，水到他胸口，對我說：‘告訴我媽，我回不去了。路被堵住了。’”
“路被堵住了？”
“嗯。我問什麼路，他說：‘回家的路。’然後就沉下去了。”
路被堵住了...棺材開著蓋，就是為了給魂指路。如果路被堵了，魂就回不來。
那麼，是什麼堵住了路？
我把信帶給周老太。她看完，很平靜，像早就知道。
“這信我見過。”她說。
“您見過？”
“建國失蹤後第三天，我在他枕頭下發現的。”周老太撫摸著信紙，“但我不信。我兒子不會自殺，他隻是...迷路了。”
“周奶奶，這封信說明——”
“說明他想死。”周老太打斷我，“但沒死成。或者說，死了，但魂被困住了。所以回不來。”
她比我想象的清醒。她一直知道兒子可能死了，但不願接受。或者說，她接受死亡，但不接受“魂不能安息”。
“路被堵住了。”我說，“劉叔夢見建國這麼說。”
周老太身體一震：“路...”
“您知道是什麼意思嗎？”
她沉默了很久，然後指著棺材：“你看棺材下麵。”
我蹲下看。棺材底部，壓著什麼東西。很薄，像是紙。
“那是我請人寫的路引。”周老太說，“寫著建國的名字、生辰、住址，還有回家的路線。壓在棺材下，給他指路。”
“但為什麼路還會被堵？”
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周老太眼神閃爍：“因為...有東西擋在路上。”
“什麼東西？”
她不回答，隻是搖頭。
我越來越覺得，周老太隱瞞了什麼。不是關於兒子的死，而是關於“路為什麼被堵”。
我需要知道真相。
我找了民俗專家谘詢。李教授是研究民間喪葬習俗的，聽了我的描述後，很感興趣。
“棺材引魂，確實有這個說法。”李教授說，“但通常是在確認死亡，但屍體找不到的情況下。棺蓋半開，是讓魂能進去。但魂要回來，需要滿足幾個條件。”
“什麼條件？”
“第一，死者願意回來。如果死者心有愧疚或怨恨，可能不願歸家。第二，路要通。魂走的是‘陰路’，和陽間的路不同，但如果陽間有強烈的阻礙，陰路也會受影響。”
“什麼阻礙？”
“比如，死者死亡的地方有強烈的怨氣，或者...有彆的魂擋路。”李教授推了推眼鏡，“周建國如果是溺水而死，水鬼可能會困住他，不讓他離開。”
水鬼？我想起河邊看到的那隻手。
“第三呢？”
“第三，引魂的人要誠心。周老太誠心嗎？”
“她等了三十八年，應該誠心。”
“但誠心之外，不能有雜念。”李教授說，“如果引魂的人內心有愧疚、秘密或者未完成的事，魂也能感覺到，可能因此猶豫。”
秘密？周老太有什麼秘密？
我突然想到一種可能：周建國推父親落水，周老太是目擊者。如果她做了什麼...或者沒做什麼...
“李教授，如果目擊者當時可以阻止悲劇，但沒有，死者會怨恨嗎？”
“有可能。”李教授點頭，“尤其是親人之間。那種‘你本可以救我’的怨恨，會成為魂不願歸家的原因。”
那麼，周建國可能怨恨母親？因為母親眼睜睜看著他“推”了父親，或者沒有及時拉住？
但周老太說，建國是愧疚，不是怨恨。
除非...她說謊。
我決定直接問。
第四次去周老太家，我開門見山：“周奶奶，建國父親落水時，您真的隻是看著嗎？”
她臉色瞬間慘白。
“您...您說什麼？”
“我的意思是，當時的情況，也許和您說的不一樣。”我小心措辭，“如果您做了什麼，或者沒做什麼，讓建國覺得您也有責任，那麼他可能...”
“夠了！”她站起來，渾身顫抖，“出去！滾出去！”
我沒想到她反應這麼大。
“周奶奶，我隻是想幫您——”
“我不需要你幫！”她抓起掃帚，“滾！”
我被趕了出來。門重重關上。
但就在門關上的瞬間，我聽到裡麵傳來哭聲。不是周老太的，是一個男人的哭聲，壓抑，痛苦。
周建國的魂？一直在屋裡？
我站在門外，不知所措。也許我太急了，戳到了老人的痛處。
正準備離開，門又開了。周老太站在門口，老淚縱橫。
“進來吧。”她聲音嘶啞，“你說得對，是該說出來了。三十八年，我憋了三十八年。”
我們回到堂屋，坐在棺材旁。香燭燃燒，煙霧繚繞。
“那天...我撒謊了。”周老太開口，聲音很輕，“建國沒有推他爸，也沒有想拉。是我推的。”
我屏住呼吸。
“他爸打我們，不是第一次。那天打得特彆狠，建國護著我，被他爸用酒瓶砸破了頭。”周老太指著照片，“你看，建國額頭上有個疤，就是那天留下的。我看著兒子流血，看著丈夫發瘋，突然...不知道哪來的力氣，衝上去推了他一把。”
“他掉進河裡？”
“嗯。他不會遊泳，在河裡撲騰。建國想去救，但我拉住了他。”周老太淚如雨下，“我說：‘讓他死。他死了我們就解脫了。’建國看著我，眼神陌生，像不認識我。然後...他就看著父親沉下去，沒動。”
我明白了。周建國不是愧疚自己“推”了父親，而是愧疚自己“沒救”父親。更深的愧疚是，母親推了父親，他默許了。這是一種共謀的罪惡。
“他失蹤那天，我們吵架了。”周老太繼續說，“他說他每天晚上都夢見父親在水裡掙紮的樣子。他說：‘媽，我們殺人了。’我說那是意外，是自衛。但他不信。他說要去自首，我說不行，會坐牢。他說：‘那就讓河神審判吧。’”
河神審判。所以他才去河神廟。
“他走了以後，我後悔了。我想告訴他，是我推的，跟他沒關係。但他沒回來。”周老太撫摸著棺材，“我擺棺材，想引他魂回來，親口跟他說對不起。但路堵了...被我的謊言堵了。我說是他推的，是為了保護自己，但堵住了他回家的路。”
原來如此。周老太為了保護自己，把責任推給兒子，導致兒子愧疚離家，可能自殺。死後，魂因為母親的謊言和自身的罪惡感，無法歸家。
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棺材開著，等的是真相。
“周奶奶，如果您說出真相，路會通嗎？”
“我不知道。”她搖頭，“但我願意試試。小陳，你能幫我做個見證嗎？”
“怎麼做？”
“今晚子時，我打開棺材，把真相寫在紙上放進去，然後蓋棺。”她說，“如果建國願意原諒我，他就會回來，躺進去，安息。如果不願意...那我也認了。”
這很冒險。民俗專家說，一旦蓋棺，魂就定下了。如果魂沒回來，就會永遠漂泊。
但周老太堅持。
“三十八年了，該結束了。”她說。
晚上十一點，我陪周老太做準備。她把真相寫在黃紙上，簽了名，按了手印。然後沐浴更衣，穿上最乾淨的衣服。
子時十一點），她打開棺材蓋完全。裡麵除了紅布，空無一物。
她把黃紙放進去，擺在正中。然後開始上香，對著照片說話：
“建國，媽對不起你。媽騙了你，騙了所有人。是你媽推了你爸，跟你沒關係。你要恨就恨媽，彆恨自己。回來吧，兒子，媽給你包餃子，韭菜豬肉餡的...”
她說了很久，邊說邊哭。我站在一旁，默默陪著。
午夜十二點，突然刮起一陣風。門窗緊閉，但蠟燭的火焰劇烈搖晃。
堂屋的溫度下降了。我呼出的氣變成白霧。
棺材裡，有聲音。很輕，像是歎息。
周老太停止哭泣，盯著棺材。
紅布動了。不是風吹的，是從下麵拱起來的，像有什麼東西在下麵。
慢慢地，紅布下浮現出一個人形輪廓。先是頭，然後是肩膀，身體...
一個透明的、年輕男人的身影，躺在棺材裡。正是照片上的周建國。
他睜開眼睛，看著周老太。
“媽...”聲音很輕，像從水裡傳來。
“建國！”周老太撲到棺材邊，“你回來了！你終於回來了！”
“我聽到您的話了。”周建國說，“我不恨您。爸打我，該打的是我，不是您。”
“是媽錯了，媽不該推他——”
“不，您沒錯。”周建國微笑，“那天我也想推他，隻是您先動手了。我們都有罪，但罪不致死。爸的死是意外，不是謀殺。這些年，我明白了。”
周老太痛哭。
“媽，我該走了。”周建國說，“您也該走了。彆等我了，好好活著。”
“不，你躺好，媽給你蓋棺——”
“不用了。”周建國搖頭，“我不需要棺材。我的屍骨在河裡，早就安息了。困住我的不是肉身，是您的愧疚和我的自責。現在都說開了，我可以走了。”
他的身影開始變淡。
“建國！彆走！”
“媽，保重。下輩子，我還做您兒子。”
他完全消失了。棺材裡的紅布恢複平整，黃紙還在，但上麵的字跡消失了，變成一張白紙。
風停了。溫度回升。
周老太癱坐在地上，失聲痛哭。但這次的哭，是釋放，是解脫。
我扶起她。她看著空棺材，喃喃道：“他走了...真的走了。”
“周奶奶，您兒子原諒您了。”
她點頭，擦乾眼淚：“明天...明天我就簽字。搬。”
一周後，周老太搬到了安置房。簽字那天，她很平靜。
十七號房子推倒那天，我去了現場。挖掘機一鏟下去，牆壁倒塌，灰塵揚起。
在廢墟中，工人們發現了一樣東西：一具白骨，裹在泥裡，嵌在地基下。
經鑒定，是周建國的屍骨。原來他當年沒有跳河，而是回到了家，也許是想跟母親坦白，但突發疾病或意外，死在了家裡。周老太可能不知道，或者知道但不願承認，把屍體埋在了房子下麵。
所以魂一直困在家裡，出不去。棺材引魂，但屍骨就在腳下，魂被束縛住了。
周老太得知後，沒有太驚訝。
“也許我早就知道。”她說，“隻是不願相信他死在家裡。現在好了，都結束了。”
她給兒子辦了真正的葬禮，骨灰安葬在公墓。棺材燒了，灰撒在河裡。
我去看她時，她正在新家的陽台上曬太陽，包餃子。
“小陳，來，嘗嘗。”她端給我一盤熱騰騰的餃子。
韭菜豬肉餡，很香。
“好吃。”
“建國最愛吃這個。”她笑了，這次是真正的、輕鬆的笑。
離開時，我在電梯裡遇到一個年輕男人，穿著舊式衣服，對我點了點頭。
電梯門關上前，我回頭看了一眼。陽台上，隻有周老太一個人。
也許是我眼花了。
但我知道，有些魂，終於找到了回家的路。
即使花了三十八年。
即使路曾被謊言堵住。
但隻要真相說出來，路總會通的。
就像那口開了三十八年的棺材，終於可以合上了。
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