硝煙尚未散儘的衡陽平原上，林大偉的玄色披風在獵獵風中舒展如墨。
他立於三丈高的土坡之上，腳下是密密麻麻的衍軍陣列，甲胄反光彙成的銀潮從坡底一直漫向天際。
“歐仁智、闞澤天！”他的聲音裹挾著內力炸響，穿透尚未平息的炮煙餘震，“各領本部兵馬，沿蒼狼穀、火焰河兩路追殺！凡離火潰兵，降者收編，頑抗者格殺勿論！”
坡下兩道身影同時單膝跪地，甲葉碰撞聲清脆利落。歐仁智背上的杖傷剛結痂，此刻卻挺得筆直：“末將遵令！定叫離火殘兵片甲不留！”
闞澤天按刀起身時，眼中血絲未褪——那些在火陣中犧牲的袍澤，今日總算能得償血債。
兩人翻身上馬，二萬騎兵如被劈開的洪流，瞬間分成兩股鐵流滾滾而去。馬蹄揚起的煙塵中，林大偉望著他們遠去的背影，忽然對身旁的辛穆然笑道：“走，陪我看看這南國風光。”
五月的南疆正是濃綠潑墨的時節。官道兩側的木棉樹舉著燃燒的花盞，溪水在鵝卵石間淌出碎銀般的光澤。
林大偉與辛穆然棄了戰馬，沿著田埂緩步而行，親兵提著的食盒裡，衍國特供的燒春酒正散著醇厚的酒香。
“元帥請看，”
辛穆然指向遠處的稻田，秧苗在風中掀起碧浪，“離火國倒是把這南疆治理得不錯。”
林大偉抿了口酒，目光掠過田埂上勞作的農人：“越是富庶，越不能落入豺狼之手。”
他晃了晃酒盞，琥珀色的酒液裡映出炮口的寒光，“有歐冶大師的火炮，拿下交趾不過是遲早的事。”
辛穆然折扇輕搖：“依屬下看，不出半月，薛、劉二位將軍必能傳來捷報。”林大偉笑而不語，指尖在腰間玉佩上輕輕摩挲——他早已傳令下去，前線四將可自行決斷軍務，這步放權的棋，正是為了讓猛虎們儘情撕咬獵物。
此時的離火國境內，兩支黑色閃電正劈開熱帶叢林。
薛舉的鐵騎踏過湍急的紅河時，水花在馬蹄下炸成銀霧；劉熙洋的部隊則沿著海岸線潛行，鹹腥的海風裡混著刀鞘的冷光。
“將軍，前麵就是盤蛇嶺了。”
探馬跪在潮濕的泥地裡，呈上繪製潦草的地圖，“離火國守將說旦木元帥大勝，根本沒派兵駐守。”
薛舉冷笑一聲，馬鞭指向嶺上的隘口：“傳令下去，銜枚疾走！誰敢驚動守軍，軍法從事！”
月光穿透椰林時，他們已悄無聲息地穿過三道關卡。
離火國的邊民還在竹樓裡對月高歌，渾然不知死神正披著夜色靠近。
直到先鋒營摸到離火國第二大城市焰水城時，才遇到像樣的抵抗——可那些拿著竹矛的衛兵，在衍軍的鋼刀麵前，脆弱得像紙糊的燈籠。
“報——焰水城已破！”捷報傳入離火國都城交趾時，尤裡烏斯正在水晶宮裡宴請群臣。
黃金酒盞墜地的脆響驚飛了簷下的孔雀，他捏著軍報的手指因用力而發白，羊皮紙上“衍軍入境”四個字，像燒紅的烙鐵燙在眼底。
“陛下，當務之急是召回旦木元帥！”
宰相買買提的頭巾都歪了，花白的胡子抖得像風中的蘆葦。
“都城衛兵不足五萬，根本擋不住衍國鐵騎！”
滿朝文武頓時炸開了鍋，銀器碰撞聲與慌亂的呼喊攪成一團。
“慌什麼！”武成王尤裡柏突然起身，玄鐵重劍頓地發出悶響。
這位據說能生撕猛虎的悍將扯開豹皮披風，露出虯結的肌肉：“南國瘴癘就是最好的兵戈！當年蠻族十萬大軍，不也死在疫病裡？”
他猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，“讓巫師去上遊投毒，衍軍敢來，就讓他們躺著回去！”
尤裡烏斯眼中閃過一絲猶豫，但看著群臣惶恐的臉，終究咬了咬牙：“準奏！傳朕旨意，命國中百十位大巫師即刻出發！”
三日後的熱帶雨林裡，薛舉的部隊正在溪流邊飲馬。
突然有士兵捂著肚子倒地，臉色發青地抽搐起來。
緊接著，更多人開始上吐下瀉，連最精銳的親衛營都未能幸免。
“將軍！水源有問題！”
軍醫跪在擔架旁，翻看士兵的眼瞼，“是中毒！症狀和記載的瘴氣不同！”