揚州地界的初夏，總是裹挾著一股子化不開的濕熱。
風裡帶著長江水汽特有的黏膩，拂過臉頰時非但驅不散暑氣，反倒像裹了層濕棉被，悶得人胸口發堵。
黃孟嘗騎在那匹毛色油亮的烏騅馬上，寬大的袍袖被風鼓得獵獵作響，額頭卻早已沁出一層細密的汗珠。
他抬手抹了把汗，掌心的濕熱讓人心煩意亂。
這汗究竟是天熱蒸出來的，還是打從心底裡冒出來的冷汗，連他自己也說不清楚。
視線越過前方起伏的丘陵，遠處連綿的天目山脈隱約可見，山坳間插著的玄色旌旗在風中搖曳，那是吳王雷軍的中軍大旗——五十萬吳軍主力，就像一頭蟄伏的巨獸，正靜靜地蹲踞在那裡，等著獵物自投羅網。
"報——"一聲急促的呼喊劃破沉悶的空氣，一名身披輕甲的探子策馬從前方密林裡竄出來，馬蹄踏過泥濘的土路濺起串串泥漿。
他翻身滾落馬鞍時動作太急，差點摔個趔趄，踉蹌幾步才站穩，單膝跪地朗聲道："主帥！前方十裡坡發現吳軍斥候小隊，約有三十餘騎！"
黃孟嘗的手猛地一顫，攥著韁繩的指節瞬間泛白，身子在馬背上晃了晃，險些一頭栽下去。
身旁的親兵眼疾手快，連忙伸手扶住他的腰側才穩住身形。
這突如其來的驚嚇，讓他腦海裡不受控製地閃回上月與極樂國軍隊交鋒的畫麵——那杆淬了劇毒的長矛帶著呼嘯的風聲刺來，冰冷的鐵尖離自己咽喉不過寸許，若非親衛隊長拚死用盾牌格擋，此刻他早已是地府裡的孤魂野鬼了。
如今又要直麵那支在戰場上如狼似虎的軍隊，黃孟嘗隻覺得雙腿像灌了鉛般沉重，連帶著胯下的烏騅馬都似有感應地打了個響鼻。
他深吸一口氣，努力讓聲音聽起來沉穩些，可尾音裡的顫抖卻怎麼也壓不住："傳令下去...全軍...全軍放緩行進速度，就在此處安營紮寨！"
"主帥！"
身旁傳來一聲急切的反對，副將孟德催馬上前，眉頭擰成了個疙瘩。
"我軍剛過淮河時打了場勝仗，正是士氣高漲之際，不如趁此銳氣一鼓作氣，直逼吳軍大營與其對峙，也好占得先機啊！"
"你懂什麼！"
黃孟嘗像是被踩了尾巴的貓，陡然拔高了聲調，厲聲打斷道，"吳王雷軍詭計多端，當年在赤壁坡設伏全殲三萬禁軍的事你忘了？這十裡坡地勢險要，貿然進軍必中埋伏！"他說著重重一甩馬鞭，"我意已決，不必多言！"
孟德嘴唇動了動，終究還是把到了嘴邊的話咽了回去。
他側頭看向另一邊的副將薛懷義，兩人交換了個憂慮重重的眼神。
這支由青州、徐州兩地精銳組建的三十萬大軍，本該是蕩平東南的利刃——青州兵善使長戟，徐州騎射天下聞名，出發前各州府庫更是傾囊相助，糧草軍械堆積如山。
可自從黃孟嘗接任主帥以來，先是借口"雨季不利行軍"在淮河岸邊滯留半月，如今剛踏入揚州地界，又要在離敵軍十裡處安營紮寨，這磨磨蹭蹭的做派，早已讓軍中銳氣消磨大半。
夜幕像塊浸了墨的絨布，悄無聲息地鋪滿了天空。
軍營裡燃起的篝火連成一片，遠遠望去如同散落人間的星辰，可跳動的火光卻驅不散將士們心頭的陰霾。
唯有中軍大帳內依舊燈火通明，隱約傳出的猜拳行令聲和女子嬌笑聲，與周圍肅殺的軍營氣氛格格不入。
"主帥，明日若是吳軍前來挑戰..."
一名滿臉風霜的老副將掀簾而入，剛想說些什麼，就被眼前的景象噎住了話頭。
隻見黃孟嘗半倚在鋪著虎皮的軟榻上，懷裡摟著個新納的小妾，桌上擺滿了油膩的鹵味和空酒壇，濃鬱的酒香幾乎要把人熏醉。
黃孟嘗醉眼朦朧地擺了擺手，酒液順著嘴角流到衣襟上也毫不在意："怕什麼？"
他打了個酒嗝，拍著胸脯大言不慚，"咱有三十萬大軍圍著，營寨外又挖了三道壕溝，吳王那老狐狸就算有天大的膽子，也不敢輕舉妄動！來美人兒，再給本帥斟杯酒！"
帳外的陰影裡，孟德聽得拳頭攥得咯咯作響，指節捏得發白。他轉身對身旁的薛懷義低聲道："再這樣下去不是辦法，軍心眼看就要散了。我已讓人快馬加鞭，把這邊的情況密報給林將軍了。"
薛懷義望著中軍大帳透出的暖黃燈光，重重歎了口氣："林將軍此刻正在西線與呼延索的五十萬大軍對峙，怕是分身乏術啊。遠水，解不了近渴啊。"
他話音剛落，就見不遠處的營門口閃過幾個鬼鬼祟祟的身影，借著夜色掩護翻出了柵欄——那是又有士兵在悄悄逃離了。
這支曾經在誓師大會上高呼"不破吳軍終不還"的軍隊，正在黃孟嘗的荒唐指揮下一步步走向末路。
子夜三更，萬籟俱寂。
當黃孟嘗醉得不省人事，正抱著酒壇打鼾時，十裡外的吳軍大營卻已是劍拔弩張。
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吳王雷軍親率三萬精銳輕騎，借著月光的掩護悄然逼近，馬蹄裹著麻布，行進間竟聽不到半點聲響。
他站在一處地勢稍高的土坡上，望著遠處大夏軍營寨裡稀疏的燈火，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
"黃孟嘗這等庸才也配領軍？"他低聲嗤笑，聲音裡滿是不屑，"大夏朝是真的沒人了嗎，竟派這麼個酒囊飯袋來送死。"
身旁的親衛統領躬身道："大王，各隊已就位，隻等您一聲令下。"
雷軍緩緩拔出腰間佩劍，鋒利的劍身在月光下泛著森寒的冷芒，映照著他棱角分明的剛毅麵容。
"傳令下去，"他聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴，"火攻為號，全軍突進，今夜就讓大夏軍嘗嘗我吳軍的厲害！"
"殺！"
刹那間，戰鼓如驚雷般炸響，劃破了深夜的寧靜。
早已準備好的火把被同時點燃，如繁星般在黑暗中亮起，蜿蜒的火蛇迅速朝著大夏軍營寨蔓延。
吳軍士兵如同決堤的潮水，嘶吼著湧向那些看似堅固的營寨柵欄。
"敵襲！敵襲！"哨兵淒厲的呼喊剛響起就被淹沒在震耳欲聾的喊殺聲中。
箭矢如飛蝗般掠過夜空，紮進帳篷的帆布上發出噗噗悶響，驚醒的士兵們慌亂地尋找著自己的兵器，營寨裡頓時亂作一團。
孟德和薛懷義幾乎是同時從睡夢中彈起，披甲上馬的動作行雲流水——這些日子的憂慮讓他們早已做好了隨時應戰的準備。
可任憑兩人如何高聲呼喊，失去統一指揮的各營士兵還是像無頭蒼蠅般各自為戰，很快就被吳軍分割成數塊，團團包圍。
"主帥呢？讓主帥出來主持大局！"
薛懷義揮舞著長槊，將一名衝上前來的吳兵挑落馬下，濺起的鮮血染紅了他的戰袍，他厲聲向周圍的親兵喝問。
一名渾身是傷的親兵哭喪著臉跑過來："將軍，沒用啊！主帥醉得太死了，我們幾個人輪番叫都叫不醒！"
黃孟嘗的中軍大帳內，那名年輕的小妾正拚命搖晃著他，聲音帶著哭腔："將軍快醒醒！敵軍殺進來了！吳兵已經攻破營寨了啊！"
黃孟嘗迷迷糊糊地睜開眼，濃重的酒氣讓他頭痛欲裂，耳邊傳來的廝殺聲和慘叫聲像是隔著層棉花。
他愣了半晌才終於意識到發生了什麼，原本醉紅的臉色瞬間變得慘白如紙："快...快幫我披甲！我的槍呢？我的青驄馬呢？"
可一切都太晚了。
帳簾被猛地掀開，帶著凜冽殺氣的寒風瞬間灌滿了整個帳篷。
吳王雷軍手持滴血的長劍大步走入，他的玄色戰袍上沾滿了暗紅色的血漬，眼神冷得像冬日的寒冰。
"黃孟嘗？"雷軍上下打量著他，嘴角掛著毫不掩飾的嘲諷，"大夏軍真是沒人了嗎？竟然派你這等隻會抱著女人喝酒的廢物來領兵？"
黃孟嘗看著那把還在滴著血的長劍，雙腿一軟"噗通"一聲跪倒在地，膝蓋砸在堅硬的地麵上發出沉悶的響聲。
他連滾帶爬地撲上前想抓住雷軍的褲腳，聲音抖得不成樣子："吳王饒命！小的願降！願獻出青徐二州的布防圖！求大王給條活路啊！"
話音未落，雷軍手腕輕抖，劍光如閃電般劃過。
黃孟嘗甚至沒看清對方的動作，隻覺得脖頸一涼，隨即視野就開始不受控製地旋轉——他最後看到的，是自己穿著錦袍的身體軟軟地倒在地上，脖頸處噴出的鮮血染紅了華麗的地毯。
那名小妾發出一聲撕心裂肺的尖叫，剛想躲到屏風後麵，也被雷軍反手一劍刺穿了心臟，嬌弱的身軀緩緩滑倒在地。
"傳令下去，"雷軍收回長劍，用黃孟嘗的衣襟擦了擦劍上的血跡，語氣冷酷得不帶一絲感情，"頑抗者，一個不留！"
整個營寨很快就變成了一片火海，燃燒的帳篷發出劈啪的爆裂聲，混雜著士兵的慘叫和兵刃碰撞的鏗鏘聲，構成一曲絕望的死亡交響曲。
孟德眼見大勢已去，當機立斷對薛懷義喊道："薛將軍，不能再戀戰了！撤！咱們得保全部隊，留著青山在不怕沒柴燒！"
兩人各自集結起身邊還能作戰的士兵，組成一個小小的方陣，邊打邊退。
吳軍在身後緊追不舍，箭矢如雨點般射來，不斷有士兵慘叫著倒下。
"往兗州方向撤！"孟德揮舞著長刀劈開一支射向麵門的箭矢，高聲喊道，"林將軍在兗州的任城有駐軍，咱們去那裡彙合！"
黎明時分，天邊泛起魚肚白，殘存的大夏軍終於甩開了追兵。
當孟德清點人數時，雙手都在微微顫抖——出發時雄赳赳氣昂昂的三十萬大軍，如今隻剩下不到十萬殘兵，軍械糧草更是損失殆儘。
他望著東方漸漸亮起的天空，隻覺得心口像是壓了塊千斤巨石，沉重得幾乎喘不過氣來。
十日後，對馬平原。
林大偉接到密信時，正在中軍大帳的沙盤前研究西部戰局。
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沙盤上密密麻麻地插著代表軍隊的小旗，他修長的手指正沿著渭水的走向緩緩移動，分析著呼延索可能采取的進攻路線。