方平和方圓剛走出“天上人間”，就被一個五大三粗的壯漢攔住去路。壯漢看起來很粗獷，但很有禮貌，拱手說：“兩位公子，你們的朋友司馬大爺在八戒賭坊遇到麻煩，我們老板請你們去一趟。”
方圓一怔，說：“什麼麻煩？你怎知我們和司馬大哥是朋友？”
壯漢說：“兩位公子昨天下午去過八戒賭坊，不賭博隻喝茶，很特彆，所以認得。至於什麼麻煩，小的不敢多說，去了就知道了。”
方圓轉身對方平說：“平弟弟，你先去鸚鵡樓，我去八戒賭坊。”
方平說：“司馬大哥也是我的大哥，是我叫他留在八戒賭坊的，有麻煩我怎可坐視不管呢？我們走吧！”
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方圓和方平走進八戒賭坊，大堂裡熙熙攘攘，和昨天看到的沒什麼兩樣。
方圓和方平跟壯漢來到二樓的一間豪華套房裡，見司馬空空坐在一張桌子旁，滿桌酒菜，還陪侍著一位姑娘，對麵坐著鄭九爺和老板林貴壽，又說又笑，看不出丁點兒麻煩。
司馬空空看到方圓和方平進來，如見到了救星，來了精神大聲說：“方兄弟，快來救我!”
“方圓方平兩位朋友，歡迎歡迎！”林貴壽虎生生地離座，熱情地迎接。
林貴壽是八戒賭坊的老板，綽號“鬼手”，他的手在賭桌上比鬼影還要快，根本沒人看見他做過什麼手腳，但他的手氣就是好，贏的總是他，故人稱“鬼手”。有此綽號的人，自然沒有哪個賭徒會笨到與他賭博，隻要他一進賭場，賭徒一散而光，關門才能大吉。太陽/城的八家賭坊被他一手兼並，成為現在的“八戒賭坊”。
林貴壽豪爽地說：“司馬大俠言重了。方圓方平兩位朋友，不打不相識，前天的事很抱歉。為了避免加深誤會，司馬大俠惹下的麻煩，有必要向你們解釋清楚。”
方圓和方平看著林貴壽，等著他的解釋。
林貴壽認真地說：“你們有所不知，不管是輸錢的，還是贏錢的，來八戒賭坊的都是林某的朋友。司馬大俠賭輸了不守規矩，實在令林某為難，林某酒肉款待，已仁至義儘了。兩位既然是司馬大俠的朋友，一定是來講道理的。鄭九爺見多識廣，德高望重，又是第三方，請他說句公道話。”
方圓和方平對視一眼，默不作聲，他們不喜歡鄭九爺，表情流露出不屑。
鄭九爺瞥了方圓和方平一眼，清了清嗓子說：“賭博非兒戲，賭局如人生，賭品見人品，不懂得賭博的人，不要看不起賭博。賭博蘊含著很多的人生哲理，就拿打麻將來說吧，最能體現人與人之間的平等，不管東南西北風，不管一筒二條三萬，牌子無貴賤，作用無大小，隻要給它機會，每張牌都有可能一牌定乾坤；再說推牌九，最能說明機會公平，牌子雖然有大小，但和抓牌的人的身份貴賤高低無關，人人平等，隻看你的手氣好壞，這手贏了，不等於下手還是你贏，這手輸了，下手還有贏的機會，一切重新再來；還有擲骰子，最能體現過程公開，眾目睽睽之下，毫無遮掩，一擲骰子落盤，輸贏即見分曉，一目了然，無潛規矩。”
方圓說：“鄭九爺不愧是英雄的丐幫弟子，不但賭桌上叱吒風雲，而且還能悟出這麼多人生哲理來，在下現在才明白，賭博竟是如此的**亮節。鄭九爺說了這麼多的公道話，在下還是不明白，為什麼要扣留司馬大哥。”
司馬空空說：“方兄弟，是八戒賭坊不守規矩，強行搜走我身上的一百兩銀票，還要強索四百兩，把我軟禁在此等你們來贖。”
林貴壽忙解釋說：“兩位彆誤會，事情是這樣的，昨晚，司馬大俠和一位蒙麵的馬朋友玩擲骰子，開始司馬大俠贏多輸少，最後一手馬朋友買小押了五百兩，司馬大俠三粒骰子擲出三點，而馬朋友隻有一點，輸贏分明。賭徒講賭品，輸了就得認賬。”
方圓說：“一點確實比三點小，但三粒骰子怎麼可能擲出一點？”
司馬空空說：“馬朋友的三粒骰子是疊加在一起的，最上的一粒是一點，而下麵的二粒都是六點，三粒加在一起就是十三點。我的三點自然比馬朋友的十三點小。”
林貴壽說：“骰子隻看大小，這是所有賭坊的規矩。三粒骰子疊在一起，大家隻能看到最上麵的一點，而沒看到下麵的點數。”
方圓說：“現在我聽明白了，這麼說司馬大哥還欠馬朋友四百兩？”
林貴壽搖搖手說：“不是。不是四百兩，而是五百兩，不是欠馬朋友，而是欠敝賭坊。”
方圓和方平都不明白。
林貴壽說：“八戒賭坊之所以能得江湖朋友的捧場，這和敝賭坊的規矩有關。我們的規矩是，來八戒賭坊的朋友，贏錢可以馬上拿走，贏得痛快，輸錢可以由賭坊墊付，無後顧之憂。司馬大俠欠馬朋友的那四百兩，已由敝賭坊墊付，加上利息一百兩，剛好五百兩。酒菜錢就免了吧！”
方平說：“林老板，八戒賭坊的賭規人人平等、機會公平、過程公開，這筆賬很清楚，利息一夜一百兩也不算離譜。我和大哥來和你們賭一把，我們贏了，這五百兩抵消，我們輸了，總共付一千兩。如何？”方平一直沒有說話，一開口語驚四座。
方圓忙扯方平的衣角。司馬空空急說：“方平兄弟，你儘出餿主意，不要再害我！”
鄭九爺說：“小賭怡情，大賭搏命。賭坊前有塊‘八戒’牌坊，年輕人不妨去看看，可以悟出做人的道理來。”
方平不屑地說：“如果真能悟出做人的道理來，就沒人再賭博了。”
林貴壽說：“方平朋友爽快，真是性/情中人，林某恭敬不如從命。這樣吧，如果你們贏了，可以把錢拿走；如果你們輸了，兩筆賭債共一千兩一筆勾銷，就算是見麵禮，林某與三位俠士交個朋友，如何？”
林貴壽千金求友，誠心可鑒。
方平說：“友情不可下賭注。”方平的話太直接，有負人家盛情，使人家很沒麵子。
方圓接著說：“以賭會友，不是我們的性格。”其實方圓的話也婉轉不了多少。
鄭九爺嚴肅地說：“年輕人，嗔拳不打笑麵，你們太過分了！”
林貴壽卻很友好，爽快地說：“好，就依兩位，請選擇賭法。”
方平說：“打麻將盯上家，壓下家，防對家，勾心鬥角；推牌九贏了想再贏，輸了想贏回來，欲壑難填；擲骰子靠運氣，聽天由命。不過，從哪摔倒就得從哪爬起來，擲骰子買小吧！”方平說得胸有成竹。
林貴壽豪爽地說：“好，好！為了公平，敝賭坊的人一律不參賭。這樣吧，讓鄭九爺與你們賭一把。”
方平說：“鄭九爺的賭技我們見識過，不怎麼樣，林老板號稱‘鬼手’，我們想討教討教。”
鄭九爺的賭技高超，林貴壽的賭技更是出神入化，方平的大話讓司馬空空氣得直瞪眼，方圓也為方平捏一把汗。
“林某是主人，本不該參賭，既然看得起我，就破一次例。”林貴壽吩咐陪侍司馬空空的姑娘拿來一口碗和三粒骰子，撤下桌子上的酒菜。
林貴壽把碗擺到桌子中央，看著方平說：“主讓客，你先來。”
方平附耳對方圓說了些什麼，然後說：“我讓我大哥來。林老板是賭壇高手，賭技超凡脫俗，為了表示對林老板的尊重，再則也好讓晚輩學幾招，請林老板先來。”
林貴壽不答話，信手抓過三粒骰子，展開右手掌讓大家看個清楚，然後瀟灑地收攏五指，優雅地舉起右手，輕描淡寫地擲出，如天女散花，骰子入碗聲如珠落玉盤般清脆悅耳，如白雨跳珠入船般活蹦亂跳，越跳越慢，最後如疊羅漢般一粒接一粒疊起來，而且每粒都是一點。
“三星連珠，一點！絕！”鄭九爺不禁鼓掌。林貴壽笑而不語，雙眼盯著方圓，充滿挑釁。
司馬空空額頭直冒冷汗，緊張地看著方圓。
方圓朝司馬空空點點頭，右手不慌不忙地抓過三粒骰子，緊握拳頭，手指輕輕搓動，手掌往碗口一蓋，輕輕挪開，碗中不見骰子，隻有一小撮粉末。
司馬空空舒了口氣，興高采烈地跳了起來，一拍方圓的肩膀大聲說：“零點，我們贏了！”
林貴壽目瞪口呆，說不出話來。
鄭九爺一拍桌子高聲說：“犯規，這不算擲骰子。”他深諳賭道，習慣於說行話。
方圓拍掉手中的粉末，說：“我們也是守規矩的人，而且守的是八戒賭坊的規矩，一點也看不見。”
林貴壽畢竟久經沙場，很快恢複鎮定，說：“方平朋友聰明過人，方圓朋友的大力金剛指爐火純青，‘武林雙榜’上的人物果然名不虛傳，林某輸得心服口服。”
方平說：“賭博的規矩再公平，也非正義，儘管鄭九爺把賭博的好話說儘，但我不喜歡。大哥、司馬大哥，我們走。”
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方平、方圓和司馬空空三人下到大堂。
司馬空空摸著額頭說：“剛才把我嚇出一身冷汗，幸好方平兄弟聰明。”
方平笑說：“我是運氣好。這是唯一一步活棋，如果換成彆的什麼賭法，我就沒招了。”
方圓讚說：“運氣總跟著聰明的人。”
司馬空空故作神秘，說：“我的運氣也不錯，看到了一個你們想不到的人。”
“誰？”方圓和方平都好奇地看著司馬空空。
司馬空空壓低聲音說：“金鑫！就是那個被鄭九順舉報坐牢十年的金鑫。”
金鑫原本算不上武林名士，三年前是中原錢莊江南分行的老總，綽號“金算盤”，因貪汙被鄭九順舉報而成就了鄭“敢於犯上”的英雄之名。今年如意魔鏡卻映現鄭英雄沒得善終，屍體被壓在南宮世家的匾額下，誘發了慘絕人寰的“南宮血案”。儘管如意魔鏡的神通毋庸置疑，“南宮血案”眾嫌犯仍名上惡人榜第三，千夫所指萬人唾罵。人們談到“南宮血案”時都會聯想到金鑫。
方圓詫說：“至今隻不過三年而已，就出來了？”
司馬空空指了指一個正在手舞足蹈擲骰子的錦衣胖男子，說：“就是他，昨晚把很多錢輸給林天壹，大有文章。”
方圓看向錦衣胖男子金鑫，說：“他從‘方便之門’出獄，本該見不得人，卻大搖大擺來賭博，確實奇怪。大哥留下繼續觀察，我和平弟弟去鸚鵡樓。”
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方圓和方平來到鸚鵡樓。
鸚鵡樓的消息發布會已經結束，人群從“喇叭廳”裡魚貫而出，亂哄哄的，人們交頭接耳，議論紛紛。
方圓惋惜地說：“我們遲到了。”
方平說：“我不是來聽消息，是來找人的。”
方圓說：“找什麼人？”
方平說：“宋師師。”
方圓詫說：“找她乾什麼？”
方平說：“聽我的，不要多問。等下我和她談話，你隻許聽，不許說。”
方圓說：“遵命。”
等外湧的人稀了些，方平和方圓逆著人流往裡擠。“喇叭廳”裡還有不少人，花小雲由郭麗薇陪同從二樓的雅座下來，他笑著向方圓走來，笑得不可捉摸，說：“方老弟，我正想找你。”
方圓詫說：“花堂主找我？”
花小雲說：“我問你，張雪和王風是不是你親自從普安寺救出來的？”
方圓說：“是的，有什麼不對嗎？”
花小雲板著臉說：“方老弟，你真行，你在張雪和王風身上做了什麼手腳？解開穴道後，他們發瘋似的撲向劉城主，結果雖然隻是抓傷脖子，但劉城主已經生命垂危了。據大夫說，指甲上塗有劇毒，這種毒中原少有，可能是海南五指山的‘見血封喉’。”
“怎會這樣？”方圓愕然。
郭麗薇玉麵含霜地說：“方圓，你到處惹是生非，我乾爹禮待於你，你為什麼要害他？”
方圓莫名其妙，嘀咕說：“難怪把他們關在馬圈裡毫無防備，我上當了。”