工廠據點像一台生鏽卻再次被強行啟動的機器，在蘇冉冰冷的指令下，以最高效率運轉起來。防禦被收縮到核心區域，利用殘存的建築和匆忙堆砌的障礙物，構築起最後一道簡陋的防線。所有能用的武器，無論是鏽跡斑斑的砍刀、自製的燃燒瓶，還是寥寥幾把尚有子彈的槍械，都被分發下去。食物和飲水實行最嚴格的管製，每個人都清楚，這可能是一場持久而絕望的消耗戰。
壓抑的氣氛如同實質的濃霧，籠罩著每一個人。連日的異常跡象和無線電裡那些破碎的絕望呼號，讓最樂觀的人也失去了笑容。孩子們被集中在最堅固的地下掩體裡，大人們則沉默地準備著，眼神裡混雜著恐懼、麻木，以及一絲被逼到絕境後的凶狠。
蘇冉幾乎不眠不休。她巡視野獸防線，檢查每一個火力點，用所剩無幾的淨化能量處理關鍵的飲水儲備，同時時刻關注著李玥那邊無線電的動靜。她的臉上看不出太多情緒，隻有一種近乎冷酷的專注。隻有偶爾，在無人注視的角落，她的目光會不由自主地飄向遠方，那視線仿佛要穿透層層迷霧，尋找那個消失的身影。
第三天傍晚，天色陰沉得如同鐵幕，一場醞釀已久的酸雨開始淅淅瀝瀝地落下，腐蝕著本就殘破的建築，也腐蝕著人們心中最後一點僥幸。
就在這時，臨時指揮點那台老舊的無線電，突然發出一陣異常強烈、甚至蓋過了風雨聲的尖銳鳴響！
“滋啦——！！！”
李玥猛地撲到操作台前，手忙腳亂地調試著。蘇冉和其他幾個核心成員也瞬間圍攏過來，心臟提到了嗓子眼。
雜音、電流的爆鳴……然後，一個雖然沙啞斷續、卻異常熟悉，帶著無法掩飾的焦灼和疲憊的聲音，強行穿透了乾擾，在狹小的空間裡炸響：
“呼叫……任何能收到……的幸存者……這裡是……希望堡指揮中心……秦風！”
是秦風！他還活著！而且似乎恢複了意識，甚至回到了指揮崗位！
但還沒等眾人心中升起一絲喜悅，秦風接下來的話，就讓所有人的血液幾乎凍結。
“我們……被包圍了……前所未有……的屍潮……變異體潮……空中也有……飛行種……太多了……它們像是……被什麼東西……驅趕著……彙聚到這裡……”
他的聲音因為過度用力而撕裂，背景音裡充斥著連綿不斷的爆炸聲、慘叫聲、以及某種巨大生物移動時沉悶的撞擊聲。
“城牆……破損嚴重……能量護盾……超載……堅持不了多久……我們需要……立刻支援……任何形式的支援！！”
秦風幾乎是吼出了最後幾個字，隨即是一陣劇烈的咳嗽和更嘈雜的背景音。
希望堡，那個在末世中代表著人類最大規模抵抗和秩序的大型基地，竟然也陷入了如此絕境！需要向外發出求救信號！
指揮點內一片死寂，隻有無線電裡傳來的、象征著另一個地方正在發生的慘烈地獄的聲響。
李玥臉色蒼白，看向蘇冉。
蘇冉緊緊抿著嘴唇，手指無意識地攥緊了桌角，指節泛白。希望堡的求救，意味著這場危機已經不再是局部或區域性的，而是席卷性的。如果連希望堡那樣的堡壘都岌岌可危，他們這個小小的、殘破的工廠據點，又能堅持多久？
更重要的是……秦風在求救。
那個曾經對她和林默抱有警惕，卻也曾在關鍵時刻伸出援手，最終被林默失控所傷的秦風，在生死存亡之際，向所有能聽到的人發出了求救。
“蘇小姐……”張大哥聲音乾澀地開口，“我們……自身難保。”
他說的是事實。據點現在的力量，自保尚且勉強，更彆提跨越危機四伏的區域去支援希望堡，那無異於自殺。
蘇冉的目光從無線電上移開，緩緩掃過指揮點內每一張緊張而茫然的臉，最後望向棚布外那被酸雨籠罩的、晦暗不明的世界。
她想起秦風拖著傷體警告她“高層已失去耐心”時的複雜眼神，想起他最終被林默重傷昏迷的慘狀，也想起他作為人類抵抗力量中堅的那份責任感和……人性。
然後，她再次想起了林默。
如果他在，他會怎麼選？
那個被她教導著“能力越大，責任越大”，卻又被黑暗侵蝕的少年，在麵對這樣的求救時，會做出怎樣的決定？
她不知道。
但她知道，自己不能因為恐懼和自保，就徹底關閉那扇可能通向最後一絲人類團結與希望的門。
沉默了仿佛一個世紀那麼久，蘇冉終於開口，聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中：
“回複希望堡。”
李玥猛地抬頭。
蘇冉的眼神沉靜如水，深處卻燃燒著一點決絕的火光。
“告訴他們，工廠據點收到求救。我們無法提供軍事支援，但……”她頓了頓，一字一句地道，“我們可以提供他們急需的、乾淨的‘水源’坐標，以及一條相對安全的‘淨化通道’信息。如果……他們有能力派出接應小隊，或者有突圍的路徑，可以嘗試向我們這邊靠攏。”
“這……”李玥和張大哥都愣住了。這等於是在暴露自己的位置和底牌，在這危機四伏的時刻，無疑是巨大的風險。
“照我說的做。”蘇冉的語氣不容置疑，“另外，詢問他們，是否觀察到任何……異常的黑暗能量大規模聚集現象，或者……關於‘骸骨君王’的最新動向。”
最後這句話，她說得很輕，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。
她有一種強烈的預感。
這場席卷一切的終局風暴中心，一定有他的身影。
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