隻是連鬱照自己也沒想過，變數比她設想的還多得多。
養父流放途中遇刺，不必想，都知道是誰的手筆。
她與養母一起搬到江家，自從養父被罷職處置後，這些所謂的“娘家人”也不給她們半分好臉色，江家的生意也總被打壓，到最後惡果又報應在寄人籬下的母女身上。
“阿娘……”
“阿照，不要去想，不要去報複。”江宓纏綿病榻，緊緊捏住少女冰冷的指骨，溫言勸告。彼時的她成了江宓眼中的病患。
“阿照，熬到開春就會好的。”
鬱照乖巧重複：“熬到開春……”
她要照顧江宓的身體，顧不上與連殊算賬。
這個冬日注定艱難。
壓垮她的最後一根稻草，是沈玉絜的逼嫁，是連殊的唆使。
她不敢回江家，承受那些人的冷言冷眼。
口中的牙齒在打顫，她緊攥著領衽，怎麼裹都抵禦不了那陣寒涼，黏膩的冰冷和惡心，不能拭淨，牽連起最痛苦、最崩潰的過往，要她身敗名裂，要她毫無退路。
她本該放聲尖叫，和所有瘋子一樣狂態畢現，或者當場將人撕咬至死。
可她偏偏被抽乾了力氣，隻會逃跑。
‘鬱娘子，我會等你。’
鬱照逆著冷風狂奔，呼嘯中夾著他的詛咒。
上元節前，她默不作聲地打望了最後一眼，漏夜奔逃，自此消失。
她敲開病秧子的府門，踉踉蹌蹌。
連衡居高臨下，靜候多時，欣慰於她終於撕去偽裝，顯露貪婪怨憎的本相。
鬱照眼圈紅腫，指甲縫裡殘留著嫣紅，是取自沈玉絜的鮮血，連衡親自為她洗乾淨臟汙，愕然一語：“鬱娘子本該是乾乾淨淨的，怎麼會弄成這樣？”
她破涕為笑，笑時咬牙切齒：“嗬嗬……你的姑母、準姑丈，他們是怎樣的人，你會不清楚嗎？”
“自雪天分彆，才不過半月，看來姑母做的事，比我料想的還要可惡。”連衡輕輕垂眸，“衡真是心疼，鬱娘子行善該上青天的，而不是被踩成腳底泥。”
鬱照：“在你眼裡，我是雲是泥？”
他抽手時，鬱照冷不丁反握住，她徐徐道：“我知道，連衡公子看中的不就是我這一副皮囊嗎？你想要借我這層皮，讓她神不知鬼不覺地消失。”
“要鬱娘子扮姑母，委實是醜化鬱娘子了。”連衡笑意更甚。
這時他已無需掩飾他對長輩的惡意。
鬱照放開他的手，凝視於手腕處掙紅的痕跡，又掬水擦洗，“一時醜陋，換一世錦繡，怎麼會委屈呢？”
連衡明知故問：“你來找我，又想要什麼？”
鬱照：“我要她還我一切。”
連衡不急於回答她，而是先命人安頓了她。
他給了她很長的時間想，要她冷靜下來做決定，而非一時衝動。
他問：“你用什麼與我交換？”
她應：“我會是你的解藥。”
青年平和地笑：“不夠。”她當初為城民義診，隻是為他醫疾，有什麼特彆的呢？
鬱照接續道：“你的權勢、你的前程。”
“現在的你，還有什麼？”連衡循循善誘地反問。
“文瑤郡主有什麼，我就理所當然擁有什麼。”
她抬手扣在他肩頭，竭力抬首與其對視，平了呼吸咧開一抹笑，不落下乘。