時隔多日，斷舌案終於有了進展。
線索是柳家娘子與某個寒門子弟私會時發現的，當時那二人正在橋上交頸相擁，一具屍體冷不防地飄出橋洞，順著水流向下，已經死去多日，泡得慘青又浮腫。
那一幕嚇得柳娘子花容失色，少女的尖叫引得百姓的注意，之後又一番波折，才報了官。
事發的經過並不光彩，柳家人把女兒押回家中幽閉反省，而那個寒門子弟也沒落得好，因為意圖染指貴女，被打得渾身青紫。
隻是這些插曲沒有掀起多大波瀾，至多幾句道德審判。
屍體被順天府派人打撈起來。
而經辨認，那具屍體正是春日宴後廚的幫廚之一。
距離案發過去了很久，仵作驗屍後給出了大致的死亡時間，據此推斷，當日那幾人殺人之後曾在外逃竄過十數天。
目前隻發現這一個，名單上還有兩人行蹤不明。
戴著麵巾的吏員們見多了死人，平靜地處理起屍體。而林長渡遠望著那巨人觀，胃裡翻江倒海。
他正扶著門框乾嘔，一方乾淨的絹帕遞上，一角繡著蘭草，散發著清新的香氣。
林長渡錯愕抬頭，視線掠過女郎微揚的唇角，勾勒著溫和的笑。
“林郎君。”
“郡主……你也來了啊？”林長渡沒有接下那張帕子，尷尬地捂著半張臉站直。
鬱照不介意他的疏離，霸道地將手帕塞入他掌中，莞爾道：“我覺得林郎君需要它，至於之後是燒了扔了，都隨你處置。”
盛京貴人們的喜好，她多多少少了解些。
林長渡喜香，尤愛蘭草。
青年麵皮薄，不好意思再推拒，聞著那蘭香，意外地通暢了一口氣。
他客套地關切她：“聽說前些日，郡主遭遇伶人行刺，萬幸無恙。”
鬱照道：“哦，我正想與林郎君談論此事呢？能否借一步說話？”
林長渡不疑有他，順著她的意思，尋了處能歇腳小坐的地方。
“郡主想說什麼？”他神色有些不自然，回避她的眸光。
被她盯上後總有種難言的心慌，可能是因為之前她霸蠻的名聲在外，讓人先入為主地低伏。
鬱照疏疏懶懶地撐著半麵，“我也是在遇刺之後才知道，坊間早有謠言，把迫害鬱娘子的罪推到我頭上。林郎君那日見我並不歡喜，去時匆匆忙忙，是不是也是懷疑我是凶手？才刻意躲著。”
林長渡氣息一滯。
鬱照麵不改色道：“我知道自己不是討喜的性子，林郎君承認討厭我也不難吧？”
這一廂，讓林長渡心虛得不行。而既然她已經說了，他索性坦言：“我的確有過偏聽偏信時。”
鬱照釋然笑道：“我覺得，有必要先消去林郎君對我的誤會。”
“我怎麼可能殺鬱娘子呢？她一旦出事，京中眾人勢必就會懷疑到我身上，可見用鬱娘子之死來對付我，是很輕易的一件事。”
這也是當初連殊想過無數折磨她的方式，唯獨不取她性命的原因。
林長渡點了下頭，而鬱照再度拋出佐證。
她道：“三月廿六那天，也就是兩日前，有一位書院夫子到郡主府外請見……”
……
三月廿六，雨。
正逢旬休，裴彧一早就出了門，在郡主府外等候。
那日偏不湊巧，鬱照去了沈家探望沈玉絜。