陳瑞生歎了口氣，在桌上寫了一個“趙“字。
謝文淵頓時明白了。趙啟明這是在借機排除異己。
“文淵，“陳瑞生壓低聲音，“我知道你是為什麼來的。現在的第五戰區，表麵上看是鐵板一塊，實際上...“
他的話被突然響起的電話鈴聲打斷。陳瑞生接起電話，臉色越來越凝重。
“好，我知道了。“
放下電話，他對謝文淵說：“日軍突破了隨縣外圍防線，李長官命令所有機動部隊立即增援。“
當夜，謝文淵堅持要隨增援部隊一起上前線。林婉茹手臂上纏著繃帶，執意要同行。
“你的傷...“
“不礙事。“林婉茹檢查著手槍，“多個人多個照應。“
增援部隊在夜色中急行軍。謝文淵騎著馬，望著眼前蜿蜒的火把長龍，心中感慨萬千。這些士兵們明知前方是死地，卻依然義無反顧。
淩晨時分，他們抵達隨縣前線。這裡的戰鬥已經進入白熱化，日軍在坦克掩護下不斷衝擊守軍陣地。謝文淵在一個團指揮部裡，見到了正在指揮作戰的趙啟明。
“謝專員？“趙啟明顯然沒料到會在這裡見到他，“這裡太危險，你還是快回後方吧。“
“趙旅長能來，我為什麼不能來？“謝文淵平靜地說，“我是軍委會的視察專員，有責任了解前線真實情況。“
就在這時，一個滿身是血的軍官衝進來：“旅座！三營快頂不住了！請求炮火支援！“
趙啟明皺眉：“現在所有炮兵都在支援主陣地，沒有多餘的炮火。“
謝文淵突然開口：“我記得，炮兵指揮部應該還有一個預備炮兵團。“
趙啟明的臉色變了變：“那是戰區的戰略預備隊，不能輕易動用。“
“眼看著陣地丟失，就是戰略上的正確選擇嗎？“
兩人的目光在昏暗的指揮部裡交鋒。外麵的槍炮聲越來越近，顯然日軍已經突破了部分防線。
便在這時，陳瑞生帶著幾個炮兵軍官闖了進來：“趙旅長，預備炮兵團已經就位，隨時可以開火！“
趙啟明勃然大怒：“誰讓你擅自調動的？“
“是我。“謝文淵取出軍委會的委任狀，“作為視察專員，在緊急情況下有權調動師級以下部隊。“
炮火支援及時到來，日軍的攻勢被暫時遏製。利用這個空隙，守軍重新鞏固了防線。
戰鬥間隙，謝文淵巡視著傷亡慘重的陣地。在一個包紮所裡，他看見林婉茹正在為傷員處理傷口。她的動作熟練而輕柔，完全看不出是個剛負傷的人。
“你以前學過醫？“
林婉茹抬起頭，眼中閃過一絲複雜的神色：“在紅十字會上過培訓課。“
謝文淵沒有深究。在這個亂世，每個人都有不願提及的過去。
黎明時分，日軍再次發動進攻。這一次，他們使用了新型的裝甲車，守軍的陣地岌岌可危。
謝文淵親自來到最前沿的陣地。在這裡，他看見了令人震撼的一幕——士兵們用集束手榴彈對付裝甲車，一個倒下了，另一個立即補上。
“專員！這裡太危險！“一個年輕的軍官想要拉他離開。
謝文淵推開他的手，舉起望遠鏡觀察戰況。突然，他注意到日軍裝甲車的一個弱點——它們的側麵裝甲較薄。
“傳令兵！告訴反坦克炮連，集中火力打擊裝甲車的側翼！“
這個發現改變了戰局。在調整戰術後，守軍終於擊退了日軍的裝甲部隊。
戰鬥結束後，謝文淵在陣地上遇到了趙啟明。這位旅長此刻滿身塵土，早沒了往日的從容。
“謝專員果然厲害。“趙啟明的話中帶著刺，“不過，越權指揮的罪名，恐怕不是那麼好擔的。“
“隻要能打勝仗，個人得失算不了什麼。“
趙啟明冷笑一聲，轉身離去。
望著他的背影，謝文淵知道，這場較量還遠未結束。在鄂北的烽煙中，明槍易躲，暗箭難防。
遠處，長江的濤聲依稀可聞。這條母親河見證了多少英雄淚，還將見證多少壯士血。