血影閣的夜霧如同被攪動的墨池，濃稠得幾乎要凝成實質，在青瓦飛簷間緩緩翻湧。三更鼓聲穿透潮濕的空氣，驚得老槐樹上棲息的夜梟撲棱棱振翅而起，利爪刮擦樹乾的聲響驚碎滿院月光，樹影在斑駁的粉牆上扭曲成猙獰的鬼麵，仿佛有無數蟄伏的魑魅魍魎正欲破牆而出。
冥夜倚著廊柱，望著隔壁房間透出的暖黃燭光。那盞新換的蓮花燈籠正溫柔地籠著熟睡的冥蟬，光暈在窗紙上勾勒出小女孩蜷成蝦米的輪廓，連帶著她枕邊散落的草藥圖譜都染上了一層暖意。
他肩頭伏著一隻巴掌大的噬影貂，黑色皮毛泛著如墨的光澤，此刻正豎著尖耳朵，紅寶石般的眼珠警惕地盯著那扇窗。
方才屋裡傳來細微的抽噎聲時，它便從冥夜懷裡躥上肩頭，小爪子緊緊扒著他的衣料，喉嚨裡發出低低的嗚咽，像是在替裡麵的小人兒委屈。他身上玄色衣袍被夜霧浸得微潮，銀白長發垂落肩頭，夜風吹過帶來一絲冰涼，卻抵不過心底翻湧的溫熱。
床榻上的小女孩不知何時又蹬開了狐裘被褥，藕節似的小腿露在外麵，腳踝處還留著初次見麵時繩索勒出的淡紅痕跡，像一串未褪儘的傷痕。而她懷裡，正緊緊摟著冥夜為她畫的靈草圖鑒。
噬影貂從冥夜肩頭化作一道殘影出現在屋內，跳到冥嬋的床榻上，鑽入冥嬋懷裡。冥夜在睡夢中感覺到毛茸茸的小家夥，順勢就將其緊緊摟在懷中。
小家夥許是被勒得有些喘不過氣，卻隻是輕輕動了動耳朵，便任由她抱著，小腦袋擱在她頸窩處，尾巴圈成小小的環，搭在她手背上，像是在替她暖手。
冥夜屏住呼吸，像捧著易碎的琉璃般輕輕替她掖好被角，指尖拂過她發間晃動的珍珠墜子時，忽然觸到一片濡濕。
借著從窗欞擠進來的月光細看，才發現她睫毛上還凝著半乾的淚珠，小小的鼻尖隨著睡夢中的抽泣微微顫動，顯然又被噩夢糾纏。那些被邪教徒抓去，身邊其他孩子被挖去心臟煉藥的恐怖畫麵，怕是要在她心頭盤踞許久。
他的喉結滾動了一下，心口泛起細密的疼，像被無數根細針輕輕紮著。半年前那個渾身是傷、縮成一團的小丫頭，如今臉蛋已養得圓潤，泛著健康的粉白，發間還彆著蘇影用新鮮雛菊編的花環，嫩黃的花瓣偶爾蹭到臉頰，引得她鼻尖輕輕抽動。
可在深夜熟睡之時，偶爾眉梢眼角仍殘留著驚弓之鳥般的脆弱，仿佛隨時會被驚醒，再次墜入那無邊地獄。冥夜伸出拇指，指腹沒有習武之人特有的薄繭，比春風還輕柔地撫過她蹙起的眉心，直到那抹褶皺漸漸舒展，才敢鬆一口氣。
自從收養冥蟬，這座沉寂多年的血影閣據點仿佛被注入了生機。廊下掛起了她用各色野花串成的花串，風一吹便沙沙作響。
昨日她穿花串時，嫌踮腳夠不著廊簷，便抱著噬影貂踩在石凳上，小家夥被她摟得緊緊的，卻還是伸著爪子幫她遞花莖，結果不小心碰掉了一朵蒲公英，白色的絨絮飛了她一臉，逗得她咯咯直笑。
藥圃裡新添了她親手栽種的薄荷，葉片上的露珠在陽光下閃閃爍爍，前日她蹲在圃邊澆水，噬影貂就趴在她腳邊打滾，時不時用尾巴掃過她的腳踝，引得她手一抖，水壺裡的水灑了自己一褲腳，卻對著滿地水光笑得更歡。
就連素來陰森的地牢入口，都擺著她用碎石子拚成的歪歪扭扭的“家”字，筆畫間還嵌著幾朵乾枯的小藍花，那是她前日趴在地上拚字時，噬影貂幫她從花叢裡叼來的，小爪子上還沾著泥，蹭得她衣襟上都是土印子。
冥夜望著這溫馨的畫麵，不禁心中泛起陣陣暖意。然而這份溫暖卻帶著甜蜜的枷鎖。隻要冥夜踏出房門半步，小家夥就會跌跌撞撞地追上來，懷裡還抱著被勒得直眨眼睛的噬影貂，眼淚汪汪地攥著他的衣角，指節因為用力而泛白，像溺水之人抓住最後一根浮木。
有次他不過是去前院取藥，回來時便見她蹲在門檻邊，抱著膝蓋小聲啜泣，懷裡的噬影貂正用小舌頭舔她的眼淚，把她哭得皺巴巴的臉頰舔得濕漉漉的，活像隻被遺棄的小貓。他走過去時，噬影貂立刻抬起頭，衝著他“吱吱”叫了兩聲，小眼神裡滿是“你可回來了”的控訴。
“公子，任務閣又傳來加急密信。”蘇影捧著描金漆盒的手微微發顫，盒角還沾著未乾的蠟油，顯然是剛從加急傳送陣取來。“這次是......”
“推了。”冥夜望著窗外被夜風吹得簌簌作響的竹影，肩頭的噬影貂打了個哈欠，蜷成一團毛茸茸的球。他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅決，“就說我閉關突破，不見客。”
蘇影張了張嘴，終究將後半句話咽了回去。那密信上的火漆印她認得，是血影閣最高級彆的“絕殺令”，目標是北境妖狼王，懸賞百萬極品靈石，足以讓任何殺手瘋狂。
可她更清楚，如今在公子心中，什麼都比不上隔壁房間那個小丫頭重要。自從閣主殷紅妝從禁地九幽血淵突破歸來，血影閣的氣氛就變得與以前不同了。閣主不但對當年的仇恨隻字不提，反而每日無所事事般的品酒飲茶，偶爾還會對著天邊流雲發呆。
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那個曾經以“千麵羅刹”之名震懾東荒大陸的閣主，如今經常對著泛黃的古籍枯坐到天明，指尖劃過書頁上的殘痕時，眼神裡帶著某種難以言喻的悵惘。
那個曾殺伐果決的閣主突破歸來，似乎在刻意收斂鋒芒，連說話的語調都柔和了許多。而她對冥夜的態度更是令人捉摸不透，不僅默許他擱置任務，還將珍藏的各種醫典、功法典籍儘數開放，任由他查閱，甚至親自指點他修煉中遇到的瓶頸。
月洞門傳來環佩叮當聲，殷紅妝斜倚門框，墨色裙擺上繡著的暗金色曼陀羅在燭火下若隱若現。她手中琥珀酒盞輕輕搖晃，酒液映著月光泛起血色漣漪，像盛著一汪凝固的血。
她望著遠處藥圃裡的景象：銀白長發的少年蹲在地上，耐心地將紫心蘭與斷腸草的葉片放在小女孩掌心，教她辨認葉脈紋路。而那小女孩懷裡，噬影貂正不安分地動來動去，一會兒用鼻子嗅嗅紫心蘭，一會兒用爪子拍拍斷腸草，被她抓了抓耳朵才老實下來，小腦袋擱在她手腕上，跟著一起看葉片。
這畫麵與記憶中那個在血泊中廝殺的修羅場形成強烈反差，讓她忍不住輕笑出聲，笑聲裡帶著幾分欣慰，又有幾分複雜。
“你真打算一直躲在這裡？”殷紅妝悄無聲息的出現在冥夜身後。“南疆幽冥殿、墨九幽、蠱王宗......這些名字，你都忘了？”她頓了頓，語氣突然變得飄渺，像從很遠的地方傳來，“還有當年你母親的死......”
冥夜捏著草藥的指節驟然發白，青筋在蒼白的皮膚下突突跳動，幾乎要撐破皮膚。一股恨意如潮水般湧來，瞬間淹沒了他的四肢百骸：母親在他出生時，便為救他耗儘生命。那份他從未體驗過的，沉重的母愛，卻如同最烈的毒藥，時刻腐蝕著他愧疚的心。
年幼時體內的三陰絕脈散奇毒，生生折磨了他六年。他在床榻上痛不欲生的哀嚎，每一寸骨頭都像被拆開重組；還有那一碗碗帶著腥甜氣息的續命湯藥，每一口都像在啃食他的靈魂，卻又不得不強咽下去，隻為活下去，為母親複仇。
“姑姑，我記得！”他猛地抬頭，血瞳中燃起兩抹猩紅血焰，仿佛要將眼前的一切焚燒殆儘，“血債如何能忘！”
殷紅妝輕歎一聲，展開手中一卷邊緣焦黑的卷軸，卷軸上還留著灼燒的痕跡，顯然是從火場中搶救出來的。廊下的燭火在殘破卷軸上跳躍，映出上麵用朱砂繪製的詭異符文，散發著陰森的氣息。
“這幾年，我派出無數影衛遠赴南疆、西漠、北境，甚至連中央大陸我也暗中派人前往。經過多方查探，也在其他幾域血影分閣的幫助下，終於得到一些可靠的消息。”她的指尖停在某段模糊的文字上，聲音壓得極低。
“墨九幽，幽冥殿上代殿主，出生之時，隻是最低級的普通寒冰血脈。在幽冥殿，修煉也一直處於墊底的層次，受儘欺辱、嘲諷。可是後來不知得到了什麼機緣，突然之間修為暴漲，修煉更是一日千裡，短短三十年便超越了所有曾經那些高高在上的同門。”
“在他嶄露頭角後，得到了幽冥殿重點培養，更是被太上長老收為關門弟子。他的一生充滿血腥與殺戮，雙手更是沾滿了無數無辜者的鮮血。
傳聞萬年前因修煉禁術走火入魔而死，屍骨無存。可一百多年前，又突然現身西漠，一夜之間屠殺拍賣會三萬餘人，血流成河，鮮血染紅了整個拍賣場。並強奪了拍賣會上壓軸拍品，那是能起死回生的至寶‘蜃木之心’。”