從貧民窟回來後，林凡在俊才館內閉門三日。
他沒有再去看任何書，也沒有再動筆推演那張沙盤。
他隻是靜坐。
任由那一日所見的景象，在文宮中反複衝刷。
母親的哀哭，老人的麻木，孩童的野性……那些畫麵，那些聲音，那些氣味，都化作了最原始的燃料，讓他胸中那團名為“決絕”的火焰，越燒越旺，越燒越純粹。
直到第三日黃昏，一份燙金的請柬，被客客氣氣地送到了他的桌案上。
“蘭亭雅集”。
主辦方，京城四姓之一，盧家。
一個傳承千年的龐然大物，其門生故吏遍布朝野，影響力甚至比金陵王家那樣的旁支，要強上百倍。
邀請人，盧家嫡長孫，盧俊。
一個在京城文壇頗有才名的年輕公子。
請柬的措辭極為客氣，稱讚他為“江南文魁”，久慕其名，特邀其於三日後，在盧府彆業“聽雨軒”共襄盛舉。
老張看著那份華美的請柬，臉上滿是與有榮焉的喜色。
“公子，是盧家！這可是四姓之一的盧家啊！您要是能在他們的雅集上嶄露頭角，那翰林院那些人的刁難，還算得了什麼？”
林凡的手指，輕輕撫過請柬上那精致的紋路。
他知道，這不是橄欖枝。
這是一封戰書。
一封包裝在“風雅”之下的，來自整個京城舊秩序的，最後通牒。
赴宴，就是踏入他們精心布置的獵場。
不赴，便是怯懦，是自認不配與他們為伍，從此在京城士林中再難抬頭。
“老張，去準備一下。”林凡的聲音聽不出情緒。
“好嘞！小的這就去把您最好的那件儒衫再熨燙一遍！”
“不必。”林凡打斷他，眼神平靜得像一口深井，“就穿尋常那件。”
三日後，聽雨軒。
盧家的彆業，坐落在京城西郊的曲江池畔，占地百畝，亭台樓閣，曲水流觴，極儘風雅。
林凡乘坐著最普通的青布馬車抵達時，門口早已停滿了各式華貴的座駕，那些馬匹，無一不是神駿非凡的北地良駒，馬具上的銅飾在陽光下閃閃發光。
他一身洗得發白的素色儒衫，從馬車上下來，與周圍那些身著錦緞、佩戴玉飾的世家子弟相比，顯得格格不入。
門口的仆役驗過請柬，臉上那份職業化的恭敬，也藏不住一絲審視與輕慢。
林凡毫不在意，邁步而入。
軒內，早已是人聲鼎沸，衣香鬢影。
空氣中彌漫著名貴的龍涎香，混合著佳釀與女子身上的脂粉氣。
一群群年輕的士子聚在一起，或高談闊論，或吟詩作對，談論的是最精妙的辭藻，最偏僻的典故，仿佛這世上除了風花雪月，再無他物。
這裡，與那日所見的貧民窟，是兩個截然不同的世界。
一個在雲端，一個在地獄。
林凡的到來，像一顆石子投入了平靜的湖麵，引起了一陣小小的漣d蕩。
許多目光投了過來，帶著好奇，探究，以及毫不掩飾的優越感。
“那就是從金陵來的解元，林凡？”
“看著倒是尋常，一身行頭，怕是連我府中管事的都不如。”
“聽說他在國子監大放厥詞，說什麼‘文以載道，下可書儘黎民之苦’，真是笑話。”
竊竊私語聲不大，卻清晰地傳入林凡耳中。
他恍若未聞，尋了一個不起眼的角落，自顧自地倒了一杯清茶。
他來此，不是為了爭口舌之利。
而是要看看，他的敵人，究竟是怎樣一副嘴臉。
然而，他想做個看客，卻有人偏不讓他如願。
一個身穿寶藍色雲紋錦袍的年輕公子，端著酒杯，徑直向他走來，身後還跟著幾個附和的同伴。
“想必這位，就是大名鼎鼎的林解元了？”
來人語氣輕浮，眼神中帶著一絲挑釁。