均州州衙，那麵蒙塵已久的“鳴冤鼓”，孤零零地立在門樓一側。
往日裡，這鼓就是個擺設。
誰敢敲？敲了就是刁民，還沒見著官，先得挨頓殺威棒。
在賈懷安的治理下，這鼓槌上甚至結了一層蛛網。
但今日，不同了。
數百名錦衣衛，如同鐵塔般佇立在衙門口，將那些平日裡狐假虎威的衙役班頭全部繳械驅趕到一旁。
崇禎大馬金刀地坐在大堂正中，身旁站著麵容冷峻的傅臨淵和一臉肅穆的汪應辰。
消息像長了翅膀一樣傳遍了全城：京城來的大宋官家，要親自審那賈知州！
百姓們紛紛而來。
起初隻是遠遠地觀望，黑壓壓的人群擠在街角，眼神中既有希冀，更多的是長久積威下刻入骨髓的恐懼。
賈懷安畢竟在這均州經營多年，誰知道這位官家是不是做做樣子？
萬一皇帝前腳走，賈知州後腳算賬怎麼辦？
大堂內一片死寂，賈懷安跪在地上，雖然發髻散亂，但還在強撐：“皇上，沒人鳴冤啊！您看，這就是民心所向，百姓們都念著臣的好呢……”
“閉嘴！”崇禎看都沒看他一眼，隻是靜靜地盯著門口。
他在等，等一顆火星，點燃這滿城的乾柴。
終於，人群一陣騷動。
一個頭發花白、衣衫襤褸的老婦人，被幾個年輕人死死拉著，似乎在勸阻她。
但老婦人猛地甩開他們的手，眼中迸射出一股決絕的死誌。
她踉踉蹌蹌地衝出人群，撲向那麵大鼓，用儘全身力氣，抓起鼓槌狠狠砸了下去！
“咚！”
這一聲沉悶的鼓響，像是砸在了所有人的心口上。
老婦人扔掉鼓槌，連滾帶爬地衝進大堂，還沒等錦衣衛阻攔，便“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在青石板上，鮮血直流。
“皇上！民婦趙劉氏，冒死鳴冤！！”
淒厲的哭喊聲，在大堂內回蕩：“知州賈懷安，為了修那勞什子的‘迎賓路’，強占我家三畝口糧田，分文不給！民婦的丈夫去衙門理論，被他的狗腿子生生打斷了雙腿，至今癱瘓在床，生不如死啊！求皇上做主！求青天大老爺做主啊！”
賈懷安臉色一變，厲聲喝道：“大膽刁民！那地明明是官府征用，給了你補償款的！你竟敢當著聖駕的麵誣告本官！”
“補償款？”老婦人從懷裡掏出一張皺巴巴、沾著血跡的白條，哭得撕心裂肺：“就這一張白條子！這就是你說的補償款嗎？這一張破紙，能換我家三畝良田，能換我丈夫兩條腿嗎？！”
崇禎接過那張白條，掃了一眼，臉色瞬間鐵青。
上麵潦草地寫著“暫欠紋銀三兩”，落款卻隻有一個模糊的私章，連官印都沒有。
“這就是你的愛民如子？”崇禎將白條狠狠拍在案桌上，震得茶盞亂跳。
“準奏！錦衣衛，記下！此案朕親自督辦！”
這一聲“準奏”，如同決堤的信號。
門外的百姓們看著那老婦人不僅沒挨打，反而真的被皇上接了狀子，積壓多年的憤怒與委屈，瞬間如火山般爆發了。
“我也要告！賈懷安的小舅子逼良為娼，搶了我閨女去抵債！”
“陛下！草民是城東的瓦匠，修城牆乾了半年，一粒米錢都沒見著啊！”
“還有我！這狗官設卡收稅，進城要錢，出城也要錢，連挑大糞的都要交‘味道稅’，這日子沒法過了啊！”
一時間，鳴冤鼓被敲得震天響，甚至差點被激動的百姓錘破。
無數百姓湧入公堂，手裡拿著狀紙、血書，甚至是被打爛的衣物，原本寬敞的州衙大堂瞬間被擠得水泄不通。
崇禎並沒有親自審理每一樁案子，而是命汪應辰坐堂主審，自己則坐在一旁聽審。