崇禎幾步走到床邊，看著昏迷不醒的張叔夜，蹙眉道：“若是張相有個三長兩短，朕摘了你們的腦袋！”
幾名太醫跪在地上，瑟瑟發抖，為首的院判戰戰兢兢地回道：“啟稟官家……張相這是……這是油儘燈枯之兆啊，常年勞累，心力交瘁，加上年事已高……臣等隻能用猛藥吊著一口氣，能不能醒來，全看天意了。”
崇禎聞言，身子晃了晃，眼中閃過一絲悲涼。
他揮退了眾人，搬了把椅子，就這樣靜靜地坐在床邊，看著那張布滿皺紋的臉。
思緒，不由得飄回了十八年前。
那時，金兵圍城，社稷累卵，滿朝文武皆主降，唯有眼前這個老人，帶著兩個兒子，領著幾萬勤王兵馬，拚死殺進汴京，跪在自己麵前說：“臣張叔夜，願為陛下死戰！”
那一年，大宋的天是灰色的。
而這一守，就是十八年。
從靖康恥的洗雪，到富國強兵的新政，從滅金之戰的後勤調度，到北庭都護府的籌建，每一項國策背後，都有這個老人的心血。
不知過了多久，床上的老人眼皮微微動了動，發出了一聲微弱的呻吟。
“水……”
“快！拿水來！”
崇禎連忙接過侍女遞來的溫水，親自用湯匙一點點喂進張叔夜的口中。
溫水入喉，張叔夜終於緩緩睜開了眼睛，那一雙曾經精明強乾的眸子，此刻顯得有些渾濁。
看清了眼前之人，張叔夜渾身一顫，掙紮著就要起身行禮：“官……官家？老臣……老臣死罪，竟讓官家親自……”
“躺著！彆動！”
崇禎一把按住他的肩膀，聲音有些哽咽：“朕不許你動，這裡沒有君臣，隻有晚輩來看望長輩。”
張叔夜喘了幾口粗氣，看著官家那關切的眼神，眼角滑落兩行濁淚。
“官家……十八年了啊。”
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張叔夜的聲音很輕，仿佛在囈語：“老臣做夢也沒想到，還能看到今天，想當年，金人圍城，咱們君臣在那垂拱殿裡，愁得頭發都白了，那時候，老臣隻想著，哪怕是拚了這條老命，也要保住趙家的江山……”
“你做到了。”崇禎握著老人枯瘦的手，用力地點頭：“你不僅保住了江山，還幫朕開創了一個前所未有的盛世，如今金國滅了，你是大宋的功臣，第一功臣！”
“嗬嗬……功臣不敢當。”
張叔夜費力地擠出一絲笑容，目光變得有些迷離：“老臣隻是做了分內之事，真正挽狂瀾於既倒的，是官家您啊……老臣有幸，能追隨這千古一帝，親眼見證這‘崇禎中興’，這輩子……值了。”
說到這裡，張叔夜似乎是用儘了力氣，歇了好一會兒，才重新看向崇禎。
這一次，他的眼神變得異常清明，透著一股決絕。
“官家，老臣……有個不情之請。”
“你說，朕都答應。”
“老臣……真的乾不動了。”張叔夜顫巍巍地從枕頭下摸出一份早已寫好的奏疏：“這副殘軀，已經跟不上官家的腳步了，大宋現在需要的是更年輕、更有衝勁的丞相，而不是我這個隻會守成的老朽，懇請官家……準許老臣致仕，放老臣回家……抱抱重孫子吧。”
崇禎看著那份沾著體溫的奏疏，心中萬般不舍。
他知道，張叔夜說的是實話。
八十歲了，就算是鐵打的人也熬不住了。再留他在這個位置上，那就是在殺他。
“朕……準了。”
崇禎深吸一口氣，強忍著淚水：“朕賜你‘太師’銜，食雙俸，賜良田千畝，準你在京榮養，以後朝中有大事，朕還要來向你請教。”
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