文淵勒住馬，回身望向青衣與寧峨眉。待二人策馬趨近，三人並轡徐行。文淵開口道：“此時知夏所去的歐洲，已步入後羅馬時代。據狄奧多傳來的情報，我略作梳理，情形大致如下——”
“那方天地，正處在大分裂、大轉型的時期。核心之象，是日耳曼諸王國裂土割據，而基督教之力，已滲透進人世間的每處縫隙。”
朝堂之上，可謂群雄並起。西羅馬帝國覆亡已逾百年，西歐如散沙一盤，被幾支日耳曼部族建立的王國分據：
?法蘭克王國墨洛溫王朝）雖為諸國魁首，然國王克洛塔爾二世權位未穩，實權正漸入“宮相”之手；
?西哥特王國據伊比利亞半島，舉國皈依天主教，貴族共治；
?倫巴第人控意大利中北，與盤踞南境的拜占庭帝國常年對峙，其所奉之阿裡烏斯派，被天主教斥為異端；
?不列顛南境則散布著諸多盎格魯撒克遜小國——肯特、諾森布裡亞等，即知夏族裔所建，彼此分立，遠未成一統之英格蘭。
“然則，那輝煌的羅馬帝國當真煙消雲散了嗎？”文淵話音微頓，“並未。其東半壁——拜占庭帝國，仍屹立不倒。它以君士坦丁堡為心，掌控巴爾乾與小亞細亞。當今皇帝希拉克略方大破宿敵波斯，正於國內力行‘軍區製’改革，意圖自強。”
再看民生百態，世相變遷。“其間最大之變，莫過於社會漸向封建製度過渡——類同我大隋之製。簡言之，國王裂土封貴族，貴族再分封下屬，層層依附，自成體係。莊園經濟成主流，商貿凋敝，城郭衰微。”
“而在人心深處，基督教已踞絕對主位。教會廣擁田產，更享司法、教化之權。文脈學識，儘藏於修道院中。修士抄經傳典，拉丁文乃學者與神職必修之語。”
“末了，必須鄭重言說這基督教——它不獨為信仰，更是一股強大的政俗之力。”他略作停頓，續道：“然其內部亦非鐵板，主要裂為三支：其一，天主教，行於西歐法蘭克、西哥特諸國；其二，阿裡烏斯派，流布於倫巴第人之間；其三，拜占庭所奉，實為東正教之雛形，雖未正式割席，卻已與西羅馬教廷齟齬漸生。”
“更要緊者，教權與王權緊緊纏繞。略舉數例：
?在法蘭克，國王須經主教加冕，倡‘君權神授’，方得正統；王室則回饋以土地與免稅之權；
?西哥特更行極端，立法強令猶太人改宗，違者抄沒家產，此般迫害已埋動蕩之因；
?倫巴第人因奉‘異端’，與教皇不睦，內聚力亦因此渙散；
?拜占庭皇帝希拉克略，更自視為信仰之主，屢屢乾涉教義，實為日後東西教會大分裂埋下遠因；
?而在不列顛，基督教傳播方興，羅馬所遣傳教團與當地凱爾特舊統，正彼此爭鋒。”
“是故，知夏此去之歐洲，實為一片在政治破碎中摸索新序的天地。它在羅馬廢墟之上，始築封建之基，更在基督教精神的指引下，重塑整個文明的形貌。諸日耳曼王國與拜占庭帝國，路徑雖殊，卻皆與基督教結下深刻而複雜的政教因緣。”
文淵語儘於此，目光遙望西方，輕聲道：“值此混沌轉型之世，知夏的歸來，可謂正當其時。”
文淵見二人目光有異，卻隻沉默不語，不免有些窘迫，隻得輕咳一聲，繼續講下去：
“此時那片土地上的眾生，正經曆一場‘信仰的渡劫’——基督教雖為官方所尊，凱爾特、日耳曼等本土信仰卻未斷絕。二者碰撞交織，彼此滲透，終鑄成一片‘神聖與邪惡二元對立為骨，精靈異教殘存為肉’的超自然圖景。
神聖一側，以上帝為至高主宰，其下設九級天使，如大天使米迦勒，便是神聖武力的象征；再往下，則有聖人與聖物作為人間可見的神跡載體——譬如聖馬丁之袍、聖凱瑟琳之骨，珍藏於修道院中，被認為有驅邪愈病之能。
邪惡一側，則以撒旦為地獄之主，統領墮落天使組成的惡魔軍團，專事誘惑人心、散布災疫；更值得注意的是，許多原屬異教的神隻——如奧丁、索爾之屬，已被教會斥為‘森林邪靈’，劃入惡魔仆從之列。
中立或民間一側，則遊走著諸多自然之靈：精靈守護森林，矮人鍛造於山穴，林精水妖美麗而危險，地精偏好惡作劇……它們大多棲身鄉野荒原，與人類維持著一種敬畏共處、卻也脆弱易碎的平衡。”
文淵最後輕歎一聲：“唉——，知夏此去，最需警惕的對手，恐怕便是基督教這股勢力了。”
青衣聞言輕笑，語帶了然：“夫君說了這許多，歸根到底，還是放心不下知夏和楚芮。”她話音一轉，寬慰道：“其實你大可寬心。且不說玄機子與小九的姊妹都已隨行，你可知道，還有一位名叫吉藏的和尚，也帶著兩名弟子一同西去了？”
“吉藏和尚？”文淵麵露詫異，“此乃何人？”
青衣娓娓道來：“這位吉藏法師，祖上原是安息商人，後世定居於大隋。他七歲隨父出家，拜在三論宗高僧法朗門下，十九歲便能登壇講經，天賦卓然。這些年來曆經戰亂，他輾轉於會稽、吳郡、金陵諸地，於各寺中潛心研學、弘法授徒，門下追隨者甚眾，是位真正有道行的高僧。”
言至此處，她語帶幾分俏皮，添了一句：“照你的話說，把這根‘攪動風雲的棍子’往西邊一扔——你就靜待那方天地，會起怎樣的波瀾吧。”
文淵聽罷，隻淡淡一笑，未再多言。他深知基督教紮根之深、影響之廣，心中並不似青衣這般樂觀。思緒流轉間，他已不自覺地沉入了更深的思慮之中。
忽然，文淵縱身一躍，輕巧地落在青衣身後，雙手環過她的腰際握住韁繩，一夾馬腹，駿馬頓時撒開四蹄，沿官道疾馳而去。
寧峨眉在後頭看得分明，忍不住輕聲嘟囔：“光天化日，又來撒狗糧。”隨即揚聲向前喊道：“公子，咱們這是往哪兒去？”
風聲裡，隻傳來文淵遠遠拋下的一句：“去找秦瓊！”
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