蔡州，節度使府。
昔日秦宗權的“皇宮”，如今已被徹底清洗。
血腥被濃鬱的酒香和烤肉的焦香取代，殿內燈火通明，亮如白晝。
李燁高坐主位，玄色常服難掩其挺拔的身姿，他舉起酒碗，聲音清朗，回蕩在宏偉的大殿之中。
“此戰，諸君用命，方能克此頑城，誅此國賊！”
“這一碗，我敬所有為忠義軍流過血的袍澤！”
他一飲而儘。
“敬主公！”
階下，趙猛、霍存、葛從周等百戰悍將轟然起身，將碗中烈酒灌入喉中，滿臉紅光，意氣風發。
在他們身側稍遠的位置，降將申叢、常弘等人也端坐席間，神情略顯複雜，但更多的是一種劫後餘生的慶幸與敬畏。
李燁沒有清算他們，反而以禮相待，讓他們一同參與這場慶功大宴，這等胸襟，讓他們徹底放下了最後一絲疑慮。
酒過三巡，菜過五味，殿內氣氛愈發熱烈。
將領們勾肩搭背，大聲說笑，吹噓著各自在戰場上的勇武，空氣中充滿了快活的氣息。
就在此時，一名親兵快步從殿外走入，徑直來到高鬱身側，低聲稟報。
高鬱眉頭一挑，隨即走到李燁身前，俯身道：“主公，殿外有人求見。”
“哦？”李燁放下酒碗，“何人？”
“宣武軍節度使，朱溫麾下使者，前來……道賀。”
高鬱在道賀二字上，加了微不可查的重音。
“朱溫？”
“宣武軍？”
殿內喧鬨的聲浪，像是被一隻無形的大手瞬間扼住，刹那間變得針落可聞。
趙猛臉上的笑容僵住了，霍存握著酒碗的手緊了緊，葛從周則是微微眯起了眼睛。
所有人的目光，都彙聚到了主座的李燁身上，眼神裡充滿了不加掩飾的鄙夷與警惕。
誰都知道，朱溫坐視李燁與秦宗權血戰，如今大局已定，他派人來，絕非簡單的道賀。
李燁麵色不變，嘴角甚至還掛著一絲淡淡的笑意，他輕輕揮了揮手。
“讓他進來。”
片刻之後，一名身披宣武軍明光鎧的將領，在一眾忠義軍將士冰冷的注視下，昂首闊步，走入大殿。
來人正是宣武軍牙將，朱珍。
他身形高大，麵容倨傲，目光掃過滿座將領，卻仿佛看的是一群土雞瓦狗，沒有在任何人身上停留超過一息。
他徑直走到大殿中央，對著主位上的李燁，隻是隨意地拱了拱手，連腰都未曾彎一下。
“宣武軍朱珍，見過李節度。”
他的聲音不大，卻帶著一股居高臨下的傲慢。
李燁並未在意他的無禮，隻是端起酒碗，饒有興致地問道：“朱將軍遠來是客，可為道賀而來？”
朱珍扯了扯嘴角，露出一絲譏諷的笑容，他沒有回答，而是從懷中取出一份帛書，當眾展開。
“奉我家主帥，同中書門下平章事、宣武軍節度使朱公將令！”
他高聲念道，刻意將“同中書門下平章事”這個宰相頭銜咬得極重。
此言一出，整個大殿徹底陷入了一片死寂。
所有人都以為自己聽錯了。