魏州牙城大堂之內，剛剛經曆過一場血戰洗禮的肅殺之氣尚未完全散去，一絲久違的喜悅終於滲透進來。
一名風塵仆仆的斥候衝入堂內，單膝跪地，聲音因為激動和急促而有些變調。
“報！大王！”
“霍存將軍率領銳士都殘部，已於昨日夜間成功渡過潁水，徹底擺脫了氐叔綜大軍的追擊！”
消息一出，整個大堂瞬間沸騰。
“好！霍將軍真乃神人也！”
“以殘兵之軀，於數萬大軍圍困下金蟬脫殼，當世韓信亦不過如此！”
眾將交頭接耳，壓抑了數日的陰霾一掃而空。
李燁緊繃的身體也微微一鬆，霍存能帶著銳士都的火種逃出來，這次奇襲汴梁的冒險總算沒有賠個精光。
然而，他這口氣還沒完全鬆下來，另一名斥候跌跌撞撞地闖了進來，他滿身血汙，盔甲破碎，整個人散發著一股濃重的死氣。
他撲倒在地，用儘最後一絲力氣嘶喊。
“大王……劉闖將軍……他……他戰死了！”
轟！
仿佛一道天雷在大堂中央炸開。
前一刻還洋溢著歡聲笑語的牙城大堂，在這一瞬間被抽乾了所有聲音，落針可聞。
所有人的動作都僵住了，臉上的笑容凝固成一個個怪異的形狀。
“你說什麼！”
一聲怒雷般的咆哮，趙猛一把推開身前的幾案，三步並作兩步衝到那名斥候麵前，將他從地上拎了起來，雙目赤紅。
“你再說一遍！劉闖怎麼了！”
那斥候被他搖晃得七葷八素，口中湧出鮮血，卻還是艱難地重複。
“劉將軍……為掩護主力渡河……親率鐵壁都殘部斷後……全軍……全軍覆沒……”
趙猛的身體劇烈一顫，鬆開了手。
那名斥候軟軟地癱倒在地，氣絕身亡。
“劉闖……”趙猛喃喃自語，這個和他一同從屍山血海裡爬出來，無數次將後背交給對方的兄弟，就這麼沒了。
“啊！”
趙猛仰天發出一聲野獸般的悲嚎，他猛地轉身，重重跪在李燁麵前，額頭砸在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲。
“大王！末將請戰！”
“請給末將三萬兵馬！不！一萬就夠！末將願立軍令狀，三日之內，必定攻破汴州，將朱溫那老賊的首級取來，祭奠劉闖在天之靈！”
他身後，數名同樣出身魏州，與劉闖交情莫逆的元從將領齊刷刷跪下，嘶聲附和。
“請大王下令，為劉闖將軍報仇！”
“血債血償！”
複仇的怒火在堂內熊熊燃燒，幾乎要將理智吞噬。
就在這時，一個沉穩的音節響起。
“不可。”
葛從周緩步出列，他先是對著劉闖戰死的方向拱手一拜，而後轉向李燁，神色凝重。
“大王，諸位將軍，老夫也為劉闖將軍之死萬分悲痛。但此時絕非南下複仇之時。”
趙猛猛地抬頭，怒視著他。“葛老將軍，劉闖屍骨未寒，你竟說出此等言語！”
葛從周沒有理會他的質問，隻是對著李燁繼續陳述。“我軍剛剛攻下魏州，河北人心未附，根基不穩。朱溫在兗州大勝，士氣正盛，其主力並未受到太大損失。他現在巴不得我們儘起大軍南下，好在半路設伏，行圍點打援之計。”
“一旦我軍主力被牽製在南線，河北新得之地，頃刻間便會得而複失。到那時，我們拿什麼去告慰劉闖將軍的在天之靈？難道要讓他用性命換來的功績，付諸東流嗎？”
他的話語冷靜而殘酷，宛如一盆冷水，澆在眾人滾燙的頭腦上。
堂內立刻分化為兩派，爭吵不休。
“難道劉闖就白死了嗎？”
“葛將軍所言甚是，此時不可意氣用事！”
甚至有人小聲提議，是否可以遣使與朱溫談判，用錢糧或者土地，將劉闖的屍骨換回來。
“住口！”李燁一直沉默著，此刻終於開口，他的聲線不高，卻蘊含著一股斬釘截鐵的力量，讓整個大堂瞬間安靜下來。
他緩緩掃過每一個人，最後定格在趙猛身上。
“我忠義軍的將士，沒有用錢糧土地換回來的道理。”
“他們隻會戰死沙場，馬革裹屍。”
“這是我們每一個披甲之人的宿命，也是榮耀。”
李燁的內心，痛楚遠超在場的任何一人。