三萬鳳翔軍的戰線鋪滿了整個地平線。
玄色的甲胄連綿不絕，在晨曦下泛著無機質的冷光，仿佛一道正在緩緩上漲的死亡潮汐，即將拍碎周至這座孤零零的礁石。
李繼昭高坐於通體墨黑的戰馬之上，馬鞭遙遙指向那座在晨霧中輪廓模糊的低矮城牆。
他語氣輕慢，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
“一座破城，幾千殘兵。”
“本將給他們半日光景，跪地投降，可活。”
身側的副將發出一陣刺耳的哄笑，在空曠的平原上回蕩。
“將軍太抬舉他們了，那馬殷不過是李燁丟在關中的一顆棄子，還能掀起什麼風浪？”
此刻，周至城頭。
馬殷正蹲在一塊布滿箭痕的城磚後，滿手都是乾涸的泥與血。
一名校尉幾乎是滾著跑上來的，他身上的甲片零落不堪，碰撞間發出絕望的脆響。
“將軍！城外的地頭蛇們傳話，說我們挖的第一道壕溝，怕是撐不了多久了！”
馬殷沒有回頭。
他正用儘全身力氣，將一根削尖的硬木樁死死夯進城門前的陷馬坑裡。
“撐不住也得撐！”他的嗓音乾啞，每個字都帶著滾燙的煙火氣。
“告訴弟兄們，第一道溝丟了，就退守第二道！”
“第二道丟了，就給老子退到城裡，跟他們打巷戰！把每一條街，每一間房，都變成他們的墳地！”
他抓起一把碎裂的瓦片，狠狠砸進坑底。
“把這些玩意兒，還有壞掉的豆子，都給老子灑進去！老子要讓李繼昭的寶貝戰馬，跑起來比哭還難受！”
李繼昭的進攻沒有絲毫試探，沉悶的皮鼓聲是唯一的信號。
數千步卒抬著雲梯，發起了潮水般的衝鋒。
然而，第一波攻勢在距離城牆兩百步外，驟然崩潰。
衝在最前的騎兵發出淒厲的慘叫，連人帶馬一頭栽倒，戰馬的前腿以詭異的角度折斷，森白的骨茬刺破皮肉。
後續的步卒根本來不及停下，成片地跌進被雜草掩蓋的陷坑裡。
那些狹窄而極深的坑洞，精準地卡住了他們的腳踝和小腿，而坑底淬了毒的倒鉤，瞬間就撕開了他們的血肉。
“該死！”
李繼昭臉上的傲慢瞬間被暴怒取代，他一鞭抽碎了身邊親兵的頭盔，發出野獸般的咆哮。
“城外怎麼全是這種陰損的玩意兒！”
他原以為會是一場摧枯拉朽的勝利，卻發現自己的大軍被這些層出不窮的小伎倆，拖得狼狽不堪，變成了一盤散沙。
夜幕降臨。
鳳翔軍疲憊的營地裡火光搖曳，剛剛睡下的士卒被一陣從城內傳來的、山呼海嘯般的呐喊驚醒。
馬殷親率三百名敢死之士，腳穿布鞋，腰間彆著火油罐，如鬼魅般摸進敵營側翼。
他們不攻堅，不戀戰。
一支火箭射向糧草堆，一個火油罐砸進帥帳旁的馬廄。
火光衝天而起，整個營地瞬間大亂。
等李繼昭組織起有效的反擊時，馬殷早已帶著人，消失在夜色與濃密的灌木叢中，隻留下一片狼藉和敵軍驚恐的咒罵。
這樣的襲擾，持續了整整兩個晝夜。
李繼昭派出去的斥候，甚至不敢靠近城郊五十步之內。
……
魏州牙城，大堂之內。
死寂無聲，連呼吸都帶著凝滯的寒意。
李燁的目光死死釘在輿圖上，那代表著“周至”的兩個字，幾乎被他的指頭戳穿。
“周至的第三封求援信了。”
他緩緩轉頭，看向從始至終一言不發的葛從周，聲音裡壓抑著一絲顫抖。
“老將軍，你怎麼看？”
葛從周步履沉重地走到輿圖旁，枯瘦的手指劃過魏州周邊的疆域，像是在撫摸一道道流血的傷口。
“北麵，契丹人在大安平一帶蠢蠢欲動，其心叵測。”
“南線，朱溫剛剛吞下兗州，士氣正盛，龐師古的數萬大軍，如毒蛇般盯著我們的側翼。”
老將軍的聲音平靜，卻字字如鐵。
“大王，此時若抽調主力西援，河北新定之地必將生亂。這正是李茂貞與朱溫，最想看到的局麵。”
砰！
李燁一掌重重拍在沙盤邊緣，指縫間擠滿了冰冷的細沙。
“所以，馬殷就隻能在那兒拿命給我填？我李燁就隻能在這裡看著他死？”
他的心臟狂跳，那種眼睜睜看著自己的兄弟、心腹陷入絕境，自己卻無能為力的感覺，比劉闖戰死的消息傳來時，更讓他煎熬萬分。
那是淩遲。
高鬱長歎一聲，手中的羽扇早已停止了搖動。