雨下了整整三天。
幽州城外的河東大營成了一片泥濘的沼澤。帳篷邊緣往下淌著泥水，營道上的車轍被雨水泡得深一腳淺一腳，連戰馬站在馬廄裡都無精打采地垂著頭。空氣裡彌漫著濕木柴燒不著的嗆人煙味，還有更壓抑的焦躁，在五萬大軍裡悄悄蔓延。
第四天清晨，雨停了，太陽從雲縫裡勉強擠出點光，李克用下令升帳。
眾將踩著泥濘走進帥帳時，看見主位上的李克用臉色比外麵的天色還陰沉。他獨眼裡布滿血絲，手裡捏著一份軍報，是從雲州轉來的，說代北幾個小部落見河東主力久困幽州，開始蠢蠢欲動，劫了兩批送往軍前的皮貨。
“一群喂不熟的狼。”李克用把軍報摔在案上，聲音沙啞，“老子在前頭拚命，他們在後頭捅刀子。”
沒人敢接話。帳內安靜得能聽見帳外泥水滴落的“嗒嗒”聲。
李克用獨眼掃過眾人，最後定格在站在右側末尾的李存孝身上。
“李存孝。”他忽然點名。
李存孝出列，單膝跪地：“末將在。”
“你部現在還有多少可戰之兵？”
“回義父，三千一百二十七人，戰馬兩千四百匹。”
“哦。”李克用手指敲著扶手，“三千多人，馬倒不少。”他頓了頓，聲音忽然拔高，“那為什麼前天契丹遊騎襲擾左營輜重隊的時候，你部離得最近，卻按兵不動？！”
李存孝猛地抬頭：“義父，孩兒當時接到軍令是固守本營，以防……”
“軍令是死的，人是活的！”李克用打斷他，站起身，幾步走到李存孝麵前，“輜重隊被劫了三百車糧草！三百車！夠老子五萬人吃一天！你離得最近，卻眼睜睜看著契丹人搶了東西跑路，李存孝，你什麼時候變得這麼‘愛惜羽毛’了？嗯？”
最後幾個字咬得極重，像石頭砸在地上。
李存孝臉色瞬間白了。他張了張嘴，想解釋那天確實接到嚴令不得擅離防區，想解釋契丹遊騎來得快去得也快，等他發現時已經來不及了。可話到嘴邊，又咽了回去。
因為他看見了義父眼睛裡的東西。
那不是質問，不是責備。那是一種像是早就準備好的罪名，隻等一個機會扣上來。
“義父息怒。”一個溫吞的聲音從旁邊響起。
李存信出列，走到李克用身側，微微躬身：“十一哥許是……許是覺得契丹人狡猾，貿然出擊恐中埋伏。畢竟前幾日主公親率老營騎軍都吃了虧，十一哥謹慎些，也是愛惜將士性命。”
這話聽著像勸解，可每個字都像針，一根根紮在李存孝心上。
李克用“哈”地笑了一聲，那笑聲裡滿是譏諷：“愛惜將士性命？老子五萬大軍困在這裡，糧草一天比一天少，後方不穩，前有堅城，他李存孝倒知道‘愛惜性命’了！”他俯身，獨眼死死盯著跪在地上的李存孝，“你是怕了？怕契丹人的箭？怕耶律阿保機的埋伏？還是怕丟了你這‘飛虎將軍’的名頭？”
帳內一片死寂。
李存孝跪在冰冷的泥地上，膝蓋被碎石硌得生疼，可那疼遠不及胸口那股翻湧的、幾乎要炸開的鬱氣。他握緊拳頭，指甲深深掐進掌心，掐出了血，才勉強讓自己沒有發抖。
“末將……不敢。”他聽見自己的聲音從喉嚨裡擠出來，乾澀得像砂紙摩擦。
“不敢？”李克用直起身，背對著他走回主位，“我看你敢得很。滾出去，今天開始，你部調防後營，輜重隊的警戒，交給你了。再丟一車糧，老子砍了你的頭。”
“遵命。”李存孝深深叩首，然後起身，轉身走出帥帳。
帳簾落下的瞬間，他聽見裡麵傳來李存信低低的勸慰聲：“義父消消氣，十一哥也是年輕氣盛，慢慢教就是了……”
還有李克用不耐煩的回應：“教個屁！白眼狼！”
李存孝腳步頓了一下，然後繼續往前走。他走得很穩，背挺得筆直，可隻有他自己知道，每走一步，胸口那塊東西就更冷一分。
那天晚上，他沒睡。
親兵送來的晚飯放在案幾上，早就涼透了，油凝成了一層白霜。他坐在油燈下，看著燈芯“劈啪”爆開一朵燈花，又慢慢暗下去。
帳簾被輕輕掀開，一個黑影閃進來。
是薛阿檀。跟他七年的老部曲，也是現在他麾下還能完全信任的幾個人之一。
“將軍。”薛阿檀單膝跪地，聲音壓得極低，卻帶著掩飾不住的急切，“出事了。”
李存孝抬眼。
“今天後晌，李存信去了周德威將軍帳中。”薛阿檀咽了口唾沫，“屬下買通了周將軍帳外值守的親兵，聽說……聽說李存信在打聽，如何能‘名正言順’地收繳一部兵權。說什麼‘將驕兵悍，恐生變故’，還說什麼‘主公仁慈，不忍下手，做臣子的該為主公分憂’……”
他頓了頓，聲音發顫：“將軍，他這是要動您了！”
油燈的火苗猛地一跳。
李存孝沒說話。他隻是看著薛阿檀，看著這個跟了自己七年、臉上還帶著一道新鮮箭疤的漢子。薛阿檀今年才二十六，家裡有個剛滿月的兒子，出征前還跟他說，等這仗打完，要請將軍去喝滿月酒。
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“周德威怎麼說？”李存孝問，聲音平靜得連他自己都意外。
“周將軍沒接話，隻說此事需稟報主公。”薛阿檀急道，“但李存信既然敢去問，就說明他已經在鋪路了！將軍，咱們不能再等了！今天當著全軍的麵羞辱您，明天可能就找個由頭奪您的兵權，後天……”
後天怎麼樣，他沒說。但帳內的兩個人都明白。
功高震主。擁兵自重。臨陣怯戰。
隨便一個罪名扣上來，都夠殺頭了。而且以李克用現在的脾氣，以李存信的手段，他們甚至不需要確鑿的證據，一個“疑似”，一個“可能”，就夠了。
“我知道了。”李存孝說，“你先回去，穩住弟兄們。今夜之事，不許對第二個人說。”
薛阿檀還想說什麼，但看見李存孝的眼神，最終還是重重點頭，退了出去。
帳簾落下，又隻剩李存孝一個人。
他起身，走到帳角，從行囊最底層摸出一個小木匣。打開，裡麵是一塊暗沉的鐵牌。半年前打潞州時，從一個宣武軍牙將身上繳獲的。牌子正麵刻著“宣武節度使府”，背麵是一串看不懂的符號，後來審俘虜才知道，那是朱溫軍中傳遞密信的暗號格式。
他拿著牌子走回燈下。
油燈的光昏黃，照著鐵牌上冰冷的花紋，也照著他自己的手，虎口的老繭，掌心的刀疤，還有剛剛掐出來的、已經結痂的傷口。
他忽然想起很多事。
想起七年前的那個冬天，他在代北的雪原上快凍死的時候，是李克用親自把他從雪堆裡刨出來，用皮襖裹住他，把酒囊塞進他嘴裡。那時義父的眼神是滾燙的，像燒著的炭。
想起五年前打邢州，他第一次獨領一軍，破城後李克用當眾解下自己的佩刀賜給他，說“吾兒類我”。那時義父拍他肩膀的力道，大得讓他踉蹌，卻笑得像個孩子。
想起三年前，他生擒朱溫麾下大將，李克用設宴三日，拉著他的手對所有人說：“此吾家千裡駒！”
是什麼時候變的？
是從他功勞越來越大開始的？是從軍中“隻知飛虎將軍，不知晉王”的流言傳開開始的？還是從李存信那張永遠帶著三分笑的臉上，開始叫他“十一哥”而不是“存孝”開始的？
他不知道。
他隻知道，那個會把他從雪裡刨出來的義父，現在看他的眼神像看一條喂不熟的狗。那個會賜他佩刀的義父，現在當眾罵他“白眼狼”。那個說“吾兒類我”的義父，現在懷疑他“愛惜羽毛”、“臨陣怯戰”。
油燈又爆了一朵燈花。
李存孝盯著那跳躍的火苗，盯著盯著，忽然笑了。
那笑聲很低，很啞，像受傷的野獸在喉嚨裡滾動的聲音。笑著笑著，他眼睛紅了，可一滴淚都沒流出來，所有的淚，早就在這一個月裡，被屈辱、被猜忌、被一次又一次的失望，燒乾了。
他放下鐵牌，鋪開一張白麻紙。