筆是普通的狼毫，墨是營中用的劣墨，磨出來帶著渣滓。他蘸了墨，筆尖懸在紙上，頓了很久。
第一筆落下去的時候，手在抖。
不是怕。是某種更深的東西，像是親手把自己過去的七年，一刀斬斷。
“罪將李存孝，頓首再拜梁王麾下。”
字寫得很慢，每一筆都像用儘了全身力氣。他寫自己鎮守的邢、洺、磁三州，寫麾下三千百戰精銳，寫太行山東麓的關隘、糧倉、軍械庫。寫自己願舉三州之地，投效梁王，隻求一條生路。
“河東待我如犬馬，用則驅之，疑則棄之。今刀已懸頸，命在旦夕。梁王若肯收容，罪將願為前驅，破晉陽，擒克用，以報活命之恩。”
寫到“破晉陽，擒克用”時，筆尖頓了頓，一滴墨掉下來，在紙上暈開一個小小的黑點。
他看著那黑點，看了很久。然後繼續寫。
最後落款：“飛虎軍李存孝，泣血謹呈。”
寫完了。他把筆放下，拿起紙，輕輕吹乾墨跡。白紙黑字，像一道符，又像一道催命符。
“薛阿檀。”他對著帳外輕喚。
黑影再次閃入。
李存孝將信折好，用火漆封口，又從箭囊裡抽出一支河東軍製式的雕翎箭，箭杆上刻著一個細小的“孝”字。他用細繩把信筒牢牢綁在箭杆上。
“你親自去。”他把箭遞過去，“帶三個最可靠的弟兄，換便裝，繞道蔚州，從太行山南麓走。不惜一切代價，把這封信送到朱溫手裡。”
薛阿檀接過箭，手在抖。他看著李存孝，張了張嘴，最終隻是重重跪下，磕了個頭：“屬下……一定送到。”
“去吧。”李存孝轉過身，背對著他，“如果被抓，你知道該怎麼做。”
帳內安靜了一會兒，然後是輕微的腳步聲，帳簾掀動，再落下。
李存孝仍然背對著帳門。他望著油燈投在帳壁上的、自己扭曲的影子，一動不動。
窗外的風起來了，吹得帳篷“呼啦啦”響。遠處傳來巡夜士兵的口令聲，還有戰馬偶爾的響鼻。
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一切都和過去七年的每一個夜晚一樣。
可他知道，不一樣了。
從他寫下那封信的那一刻起，從他決定把箭射出去的那一刻起，他李存孝，那個被李克用從雪裡刨出來的孩子，那個被稱為“飛虎將軍”的悍將，那個曾經以為晉陽就是家的男人已經死了。
活下來的，隻是一個想活下去的、走投無路的叛徒。
他緩緩坐下，吹滅了油燈。
黑暗瞬間吞沒了一切。
而在三百裡外，宋州城。
朱溫坐在剛剛清理出來的刺史府正堂裡，臉色陰沉得像要滴出水來。他麵前的案幾上攤著一份軍報，王彥章跑了。不是潰敗，不是逃亡，是井然有序地撤退，帶走了所有能帶走的糧草軍械，燒掉了帶不走的，留給朱溫一座空蕩蕩的、滿是屍體的宋州城。
“好一個王彥章。”朱溫咬著牙，“好一個楊行密。”
敬翔站在下首，小心翼翼地說：“主公，宋州畢竟拿回來了，此戰雖折損兩萬餘，但……”
“但什麼？”朱溫猛地抬頭，獨眼裡血絲猙獰，“老子十萬大軍，被五千人耍得團團轉，死了兩萬，最後就得了座空城！這叫勝利？這叫恥辱！”
他抓起案上的茶碗，想摔，又硬生生忍住，重重放回去。碗底磕在木案上，發出沉悶的“咚”一聲。
堂內死寂。龐師古、氏叔琮等將領全都低著頭，沒人敢吭聲。
朱溫喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。王彥章那張臉在他腦子裡晃，不是戰場上那張殺氣騰騰的臉，是最後那一刻，隔著幾百步，那人咧嘴笑的樣子。
那笑容像是在說：朱溫，你也不過如此。
“主公。”堂外傳來親兵統領的聲音，“有密使求見，說是……從北邊來的。”
朱溫煩躁地揮手：“什麼阿貓阿狗都來見？滾！”
“那人說……事關河東存亡。”
朱溫動作一頓。他獨眼眯起來，盯著堂門看了幾秒，然後緩緩坐直身體：“帶進來。”
親兵退下，片刻後領進一個風塵仆仆、穿著普通商販衣服的男人。那人一進堂就跪下，從懷裡掏出一個用油布裹得嚴嚴實實的長條狀物件，雙手高舉過頭。
“小人奉主上之命，將此物呈交梁王。”
朱溫使了個眼色。親兵統領上前接過，拆開油布，裡麵是一支箭。雕翎箭，箭杆上刻著個“孝”字。箭杆上還用細繩綁著一個銅製信筒。
朱溫接過箭，翻來覆去看了看，眉頭越皺越緊。這箭他認識，河東軍的製式。那個“孝”字……
他心頭猛地一跳。
他拔出信筒的塞子，倒出一卷紙。展開。
堂內的燭火很亮，足夠他看清上麵的每一個字。
他看得很慢。第一行，第二行，第三行……看到“願舉三州之地投效梁王”時，他的手抖了一下。看到“破晉陽，擒克用”時，他獨眼裡的光驟然爆開。
他抬起頭，看著堂下跪著的信使，又低頭看看信，再看信使。
如此反複三次。
然後，他笑了。
那笑容起初很小，隻是嘴角一點點上揚。然後越來越大，越來越張揚，最後變成一種壓抑不住的、從胸腔深處衝出來的狂笑！
“哈……哈哈……哈哈哈哈——！”
笑聲在空曠的大堂裡衝撞回蕩，震得梁柱上的灰塵都簌簌往下落。龐師古、氏叔琮、敬翔全都愕然抬頭，看著主位上那個前一刻還陰沉暴怒、此刻卻笑得像個瘋子一樣的男人。
朱溫笑得眼淚都出來了。他一邊笑，一邊拍著大腿，一邊把信紙抖得嘩嘩響。
“好！好一個李存孝！好一個飛虎將軍！”他抹了把笑出來的淚，獨眼裡閃爍著一種近乎狂熱的光，“李克用啊李克用，你養了條好狗——可惜，這條狗現在要反過來咬你了！”
他猛地站起身，赤色蟒袍的下擺甩出一道淩厲的弧線。
“傳令！”他聲音洪亮得像撞鐘，“全軍休整三日，然後回師汴州！老子要好好準備一份大禮，送給咱們這位‘棄暗投明’的飛虎將軍！”
他低頭，又看了一眼手中那封信，那支箭。
然後小心翼翼地把信折好，塞進懷裡，貼胸放著。
那動作，像在藏一件稀世珍寶。
敬翔張了張嘴，想說什麼，但看著朱溫臉上那種久違的、屬於獵手看見絕佳獵物時的興奮光芒，最終把勸諫的話咽了回去。
他隻是悄悄握緊了袖中的拳頭，望向北方。
河東的天，要變了。
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