屋內昏暗,但他一眼就鎖定了樓梯。扛著屍體上樓很吃力,左腿的傷口在嘶吼,但他一步兩階,快得像獵豹。
屋頂的弩手聽到了腳步聲,他放棄了弩——在狹小空間裡,長弩是累贅。抽出腰刀,守在樓梯口。
展昭在最後三級台階處停住。將頭目的屍體向上拋去。
弩手下意識揮刀劈砍。屍體被斬中,血雨噴濺,模糊了視線。
就在這一瞬,展昭從屍體下方滑出,劍自下而上,刺入弩手下頜,貫穿頭顱。
劍抽回時,帶出一蓬紅白之物。
第二個弩手,斃。
展昭拄劍喘息。左腿的疼痛終於突破意誌的防線,開始抽搐。他低頭看傷口,袖箭還插著,周圍的皮肉已泛黑——箭上有毒。
他迅速從懷中取出紅姨給的陶瓶,倒出少許粉末按在傷口上。劇烈的灼痛讓他悶哼一聲,但麻木感隨之消退。是好藥,也是猛藥。
樓下傳來破門聲。剩下的三個騎馬殺手進來了。
展昭沒有立刻下去。他走到窗邊,看向巷子——雨還在下,巷中橫七豎八躺著屍體,血水被雨水衝成淡粉色,蜿蜒流向排水溝。而巷子兩頭,不知何時多了幾輛堆滿草料的板車,恰好堵住了出入口。
那是他提前布置的。用老煙槍的人情,雇了幾個真正的貨郎,在子時四刻準時推車堵巷。
現在,這三個騎馬殺手,也成了甕中之鱉。
獵人與獵物,調換了位置。
展昭下樓時,三個殺手正試圖挪開板車。
他們聽到腳步聲,回頭,看見展昭一瘸一拐地從門裡走出,劍尖拖地,在青石板上劃出細長的水痕。雨打在他身上,血從傷口滲出,混著雨水滴落,但他站得很直。
“八個。”展昭開口,聲音因失血而沙啞,“還剩三個。”
中間那個殺手冷笑:“你腿已廢,還能戰?”
“能。”展昭說,“因為你們必須死。”
沒有多餘的話。三個殺手同時拔刀,呈品字形圍上。他們看出展昭左腿不便,攻擊重點全在左側。
展昭沒有硬接。他開始後退,退向巷子中央——那裡地勢最低,積水已沒過腳踝。
殺手們緊追。他們以為展昭要逃,加快了步伐。
但就在積水最深的那段,展昭忽然停步,轉身,劍交左手。
右手從懷中掏出一把銅錢,撒向空中。
很荒唐的舉動。三個殺手愣了一瞬。
就這一瞬,展昭動了。他不是向前,而是向下——整個人撲入積水中,身體幾乎貼著地麵滑行,劍光自下而上,劃過三人的小腿。
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慘叫。三人踉蹌倒地,小腿筋腱被挑斷,再也站不穩。
展昭從水中起身,渾身濕透,但眼神清明。他走到第一個人麵前,劍尖指向咽喉。
“誰派你們來的?”他問。
那人咬牙不答。
劍尖下壓,刺破皮膚。“李維,還是他背後的人?”
“你……你永遠不知道……”那人獰笑,“因為你也快死了。箭毒入血,無藥可解……”
展昭點頭。劍刺入,又拔出。轉向第二人。
同樣的問題。同樣的沉默。同樣的結局。
到第三人時,那人崩潰了。“我說!是內侍省都知,陳公公!他讓我們滅口,因為啞書生可能聽到了……”
“聽到什麼?”
“聽到……聽到當年雁門關的軍械,不是遼人劫的,是陳公公派人偽裝遼軍,自己劫走的!為了陷害楊文廣,因為他發現了宮中有人私通西夏……”
展昭劍尖微顫。
“證據在哪?”
“在……在陳公公城外彆莊,書房暗格……”那人喘著氣,“彆殺我,我帶你去……”
展昭看著他,看了很久。雨打在他們臉上,像天在哭。
“好。”展昭說。
那人眼中剛閃過一絲希望,劍已刺入心臟。
展昭抽劍,在那人衣襟上擦淨血跡,歸鞘。
他轉身,一瘸一拐地走向巷子北口。板車挪開需要時間,但他不急。雨還在下,衝刷著血跡,也衝刷著這座城市的罪惡。
走到巷口時,他回頭看了一眼。甜水巷躺在雨夜裡,安靜得像什麼也沒發生過。隻有那些漸漸淡去的血水,證明這裡曾有過一場圍殺,一場反殺,一場用八條人命換來的真相。
展昭抬頭,任雨水打在臉上。
“啞兄,”他輕聲說,“第一個。”
還有陳公公。還有李維。還有所有藏在陰影裡,傷害過他在意之人的人。
他會一個一個找出來。
雨幕深處,傳來打更聲。四更了。
天快亮了。
五日後,汴京傳出兩件奇聞:
一是內侍省都知陳公公在城外彆莊“失足落井”,溺斃。開封府查驗,井沿確有滑痕,但坊間私傳,陳公公落井前,書房曾遭竊,失了些無關緊要的文書。
二是戶部侍郎李維的馬車在朱雀街“受驚失控”,撞毀護欄,李維重傷昏迷。禦醫診治,說是顱內有淤血,即便醒來,怕也記不得許多前事了。
忘言茶鋪裡,老煙槍聽著酒客們的議論,默默抽煙。
紅姨來過一次,留下兩壇杏花村。“給他。告訴他,下次再用‘七步倒’,提前說一聲——那藥配製不易。”
雨墨在照顧啞書生。他的傷在好轉,左手廢了,但右手還能寫字。隻是他更沉默了,常常看著窗外發呆,一坐就是半天。
包拯在書房,對著雁門關的卷宗,額前月牙疤痕隱痛不止。他知道展昭做了什麼,也知道為什麼做。他沒有說破,隻是在某次議事時,淡淡提了一句:“陳公公之死,疑點頗多。但人既已去,便到此為止吧。”
展昭在練劍。左腿的傷留下微跛,但他調整了步法,劍勢反而更詭譎難測。他不再總跟在包拯身邊,更多時候獨來獨往,像一柄藏在鞘中卻嗡鳴不止的劍。
雨夜裡,他常站在開封府最高的屋頂,望著這座沉睡的城。
網還很大,線還很多。
但既然開始了,就要撕到底。
這是他選的路。
也是他能給死者,唯一的交代。
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