官軍退去，營寨內卻無人能夠休息。
“快！清點傷亡，搶救傷員！”高士達走下望樓，親自巡視。
“修補營寨！被火箭燒毀的柵欄，用備用的木頭加固！壕溝再挖深一尺！注意收集箭枝”趙廣德的聲音已經沙啞，卻依舊不停地下達指令。
士兵們拖著疲憊的身軀，開始清理戰場，抬運傷員，修補破損的防禦工事。民夫和輔兵們扛著木頭、土袋，在將領的指揮下，拚命加固營牆，尤其是那些被火箭嚴重損毀的地段。水囊被重新灌滿，濕毯準備好，沙土堆也被重新整理。空氣中彌漫著濃烈的血腥味、焦糊味和草藥味，令人作嘔。
吳正齜牙咧嘴地讓醫官處理手上的燒傷，目光卻死死盯著營外官軍重新集結的動向。魯俊簡單包紮了虎口的傷口，又扛起巨斧，幫著兵士加固一段被撞得鬆動的柵欄。
孫雷提著鐵槍，在防區內巡視，檢查每一個垛口，激勵著疲憊的士兵。張得水與李清湊在一起，低聲商議著下一波防禦的可能重點。
王摩訶默默擦拭著心愛的環首大刀，刀身映照出他沉靜而堅定的眼神。馬頌黎則抓緊時間檢查器具與船隻，船隻是突圍的希望。
高士達將這一切看在眼裡，心中既感欣慰，又充滿憂慮。軍心尚可用，但物資的消耗，尤其是箭矢、滾木的存量，正在急劇減少。
第二日早上，那“嗚——嗚——嗚——”的聲響，低沉而綿長，帶著不容置疑的殺伐之氣，宣告著第二日血腥攻防的開啟，
就在官軍弩車陣位即將就緒，弓弦絞動的聲音隱約可聞之際···。
這時，遠處傳來一陣沉悶的馬蹄聲，由遠及近，隨即是官軍側翼傳來的一陣騷動和喊殺聲！
“是竇大哥！竇頭領來了！”有眼尖的士兵趴在垛口，激動地喊出聲來。
隻見戰場東側的蘆葦蕩！竇建德一馬當先，身披鎧甲，手中一杆馬槊如毒龍出洞，率領著數百精銳騎兵，如同決堤的洪流，以迅雷不及掩耳之勢，衝出蘆葦，猛地撞入了官軍因專注於正麵攻城而略顯鬆懈的左翼陣腳！
時機拿捏得妙到毫巔！正是官軍注意力被主營吸引，弩車尚未完全發揮威力之時！
竇建德的目標明確——那些正在布陣的弩車和操作手！騎兵們如同燒紅的刀子切入牛油，長矛突刺，馬刀揮砍，瞬間就將官軍左翼攪得天翻地覆！幾名正在調整弩臂角度的官軍操作手被疾馳而過的騎兵砍翻，一架架弩車被拋來的火油罐擊中，隨後瞬間被點燃，木質結構在火焰中發出刺耳的迸裂聲！
“好！建德來得正是時候！”高士達猛地一拍牆垛，眼中爆發出驚喜的光芒。這一記精準的側擊，如同在巨獸的肋部狠狠紮了一刀，瞬間打亂了段達的進攻節奏！
然而，段達畢竟久經戰陣，對此並非全無防備。中軍令旗急速揮動，一支始終處於待命狀態、盔甲鮮明的官軍精銳騎兵，如同蟄伏的獵豹，立刻從陣中撲出，直衝竇建德側翼！同時，步卒方陣也開始緩慢而有序地轉向，試圖形成一個包圍圈。
竇建德臨陣機變極快，眼見官軍反應迅速，合圍之勢將成，他毫不戀戰，長矛在空中劃出一道閃亮的弧線，發出撤退的呼哨。數百騎兵如同來時一般迅猛，在官軍合圍完成前，靈巧地撥轉馬頭，利用騎兵的機動性，劃過一道致命的圓弧，甩開追兵，朝著遠方的蘆葦蕩疾馳而去，隻留下官軍左翼一片人仰馬翻的狼藉和幾架冒著黑煙、已然報廢的攻城器械。
竇建德這一擊，雖未能大量殲滅官軍有生力量，卻成功地破壞了數架珍貴的弩車，極大地遲滯了官軍的進攻部署，迫使段達不得不分出相當兵力加強側翼警戒，為主營贏得了至關重要的喘息之機，也狠狠挫動了官軍的銳氣。
段達在中軍望樓上，將這一切看得分明，臉色陰沉得幾乎能擰出水來。竇建德這支神出鬼沒的騎兵，果然是他心頭大患，如鯁在喉，難以根除。
接下來的五天，對高雞泊大營的守軍而言，仿佛墜入了一場永無止境、循環往複的血色噩夢。
段達迅速調整了策略，不再寄望於單一手段。火箭的覆蓋射擊與步兵的輪番強攻開始緊密結合，晝夜不息。今日，數以千計的火箭如同飛蝗般撲向東門柵欄，試圖燃起衝天大火；明日，重甲步兵在厚盾掩護下，扛著雲梯，對西門發起一浪高過一浪的衝擊；後天深夜，尖銳的鑼鼓聲和佯攻的呐喊又會突然響起，考驗著守軍早已繃緊到極限的神經……段達用兵老辣，深諳疲敵之道，不斷調動、牽製著守軍的防禦重心，消耗著他們本就不多的體力、精力和寶貴的防禦物資。
營寨的防禦工事，在反複的破壞與倉促的修補中，以肉眼可見的速度變得殘破不堪。原本碗口粗的木柵，如今布滿焦黑的窟窿和深深的裂痕，許多地段隻能用臨時砍伐的、粗細不一的樹乾勉強支撐，看上去搖搖欲墜。壕溝雖然被守軍拚死一再加深拓寬，但官軍填埋的速度也越來越快，他們甚至驅趕高雞泊中俘獲的義軍和民夫背負土袋在前，讓義軍的箭矢投鼠忌器。
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守軍的傷亡數字如同不斷上漲的潮水，觸目驚心。箭矢早已告罄，最後一批收集自戰場的官軍箭矢也用儘了。滾木礌石更是奢望，早已消耗一空。到了最後，連營中殘破的車輛、廢棄的帳篷骨架、甚至倒塌營房的梁柱，都被拆解開來，當作砸擊之物。糧食儲備也亮起了紅燈，每人每日的口糧被一減再減，稀薄的粥水裡幾乎能照出人影。
每個人的臉上，都隻剩下麻木的疲憊和深入骨髓的憔悴。連續的高強度戰鬥、無休止的緊張戒備、惡劣的生存環境，極大地透支著他們的生命力和意誌。即使是魯俊這樣的猛將，揮舞巨斧的手臂也明顯地顫抖，每一次劈砍都需要付出更大的努力；王摩訶的出刀依舊精準，卻少了幾分往日的飄逸淩厲，多了幾分沉重與滯澀，他的肩頭也添了一道深可見骨的箭創。
高士達的眼中布滿了蛛網般的血絲，他幾乎未曾合眼，不斷地巡視、激勵、處理軍務、做出決策。他看著身邊的兄弟們一個個傷痕累累，看著士兵們倚著營牆就能瞬間陷入昏睡，看著醫官營地裡堆積的傷員和日漸減少的草藥，心如刀絞，卻隻能將所有的焦慮與痛楚死死壓在心底。
第六日，當黎明的曙光再次吝嗇地灑落在這片血腥的土地上時，官軍發動了開戰以來最為猛烈的第三波總攻。段達顯然也失去了最後的耐心，將手中最後的預備隊全部投入戰場，旌旗蔽日，鼓聲震天，擺出了一副不惜一切代價、誓要一舉踏平這座頑抗營寨的架勢。
戰鬥從一開始，就直接進入了最殘酷、最原始的白熱化階段。兩架剛剛組裝好的高大井闌被推至陣前，上麵的官軍弓弩手與營牆上的守軍展開血腥的對射，每一刻都有人中箭墜落。沉重的撞車在層層重盾的掩護下，如同瘋狂的巨獸，一次又一次地撞擊著早已破損不堪、用無數木石勉強堵塞的營門，發出令人牙酸的“轟隆”巨響。更多的雲梯，如同死亡的藤蔓，密密麻麻地架設在營牆的每一段可能攀爬的地方，無數官軍士兵紅著眼睛，口銜利刃，如同螞蟻般向上攀爬。
守軍已經榨乾了身體裡最後一絲力氣和潛能。他們用折斷的矛杆、卷刃的甚至崩口的刀劍、撿來的石頭、乃至拳頭和牙齒，死死抵擋著官軍潮水般的進攻。每一寸營牆的爭奪，都演變成了最慘烈的貼身肉搏，鮮血浸透了腳下的每一寸土地，屍體層層疊疊，幾乎與牆垛齊平。
魯俊守衛的那段營牆，在承受了連續不斷的撞擊和攀登後，終於在一片絕望的碎裂聲中，轟然垮塌出一個數丈寬的缺口！煙塵未散，官軍便發出嗜血的嚎叫，蜂擁而入！魯俊狂吼一聲，如同瀕死的怒熊，揮舞著巨斧堵在缺口處，一步不退！巨斧翻飛，帶起一片腥風血雨，他身披數創，尤其是左腿上一支深入骨頭的弩箭讓他行動蹣跚，卻依舊如同磐石般屹立，腳下官軍的屍體堆積如山，暫時阻滯了湧入的勢頭。
王摩訶為救援另一段被官軍精銳突破的防線，身陷重圍。他刀光閃爍，依舊精準地劃過敵人的咽喉、手腕，但四麵八方都是敵人，刀槍難顧。他身上接連添了數道傷口，最深的一處在肋下，鮮血汩汩湧出，染紅了半身衣甲。最終，是孫雷帶著一隊敢死之士拚死殺入，才將他從亂軍中搶回，而孫雷自己的背上，也留下了一道皮肉翻卷的刀痕。
吳正早已成了血人，聲音嘶啞得幾乎發不出聲，仍在火線奔走，用肢體語言和眼神，組織著零散的反擊，填補著不斷出現的漏洞。
就連一直居中調度、鮮少親自搏殺的趙廣德，也數次在危急關頭，拔出佩刀，帶著親衛衝上牆頭，用並不嫻熟但足夠悍勇的刀法，死死頂住即將崩潰的防線。
竇建德的騎兵也在這最後關頭，數次試圖從外圍襲擾，牽製官軍兵力。但段達對此防備森嚴，預留了足夠的騎兵和強弩陣應對，竇建德的突襲未能取得決定性的戰果，反而在官軍密集的箭雨反擊下，自身也付出了不小的傷亡，不得不再次退避。
當夕陽又一次如血般潑灑在天際，將整個戰場染成一片淒厲的暗紅時，官軍這波傾儘全力的猛攻，終於如同退潮般，緩緩停了下來。並非他們不想一鼓作氣，而是付出的傷亡代價連段達也感到心驚，士兵的體力也達到了極限。
但這一次，營寨內的守軍，連劫後餘生的慶幸都無力感受。他們如同被抽乾了所有力氣的破布口袋，癱倒在殘垣斷壁之間、血水泥濘之中，隻剩下胸膛劇烈起伏帶來的、破風箱般的沉重喘息。目光所及，營寨已是一片廢墟，多處防線徹底崩潰，營門形同虛設，守軍能戰之士傷亡過半，箭儘糧絕，士氣低落到了穀底。
殘陽如血，映照著這片人間煉獄。
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