張定澄那如同沉雷般的勸降聲，混合著孫觀淒慘的示眾形象，如同兩塊千斤巨石，狠狠砸進了曆城本就暗流洶湧的泥潭，激起了滔天波瀾。城頭守軍的驚慌失措、軍官們的猶豫不決，都被城牆下無數雙或明或暗的眼睛看得清清楚楚。
城內，於德昭府邸的密室之內，看完管家傳過來的紙條，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。燭火不安地跳動著，映照著幾張神色變幻不定、額頭見汗的臉龐。
於德昭坐在主位，手指死死攥著紫檀木椅的扶手，指節因用力而泛白。他不再是那個在王薄麵前唯唯諾諾的“於參軍”，眼底深處掙紮著家族存亡的考量與孤注一擲的決絕。他猛地抬起頭，目光如同淬火的刀子，掃過在場的糧商陳珪、鄉紳周望等寥寥數位核心人物。
“諸位都聽見了！”於德昭的聲音壓抑著，卻帶著一種不容置疑的力量，“孫觀被擒，五千援軍灰飛煙滅！王薄困守孤鎮，敗亡隻是時間問題！武陽軍兵臨城下，刀已架在脖頸之上！兩天……張定澄隻給我們兩天的時間！”
他深吸一口氣，仿佛要將胸腔裡所有的猶豫和恐懼都擠壓出去，聲音陡然變得斬釘截鐵：“事到如今，也容不得我們再遲疑觀望了！是陪著王薄這艘破船一起沉沒，闔族殉葬？還是抓住這最後的機會，搏一個前程，保全身家性命？”
糧商陳珪舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著商賈特有的精明與算計，啞聲道：“於公，道理我們都懂……可，獻城之事，千頭萬緒，城內的房氏與賈氏需不需要聯絡？城內還有王薄留下的那幾個死硬校尉，手下也還有些亡命之徒……萬一……”
“沒有萬一！”於德昭打斷他，眼神銳利，“正因為城內還有抵抗之力，才顯得我們獻城之功彌足珍貴！此刻，城中所有人的目光，都被城外武陽軍的聲勢所吸引，正是我們動手的最佳時機！至於房氏與賈氏，王薄雖表麵禮遇，可其手下多次劫掠他們，兩家對此早已不滿，此時也絕不會反對我們！”
他站起身，身體微微前傾，形成一個極具壓迫感的姿態，壓低聲音，一字一頓道：“立刻回去，召集所有信得過的家丁、護院，發放兵器甲胄！周兄，你素來與軍中一些不得誌的低級軍官有舊，立刻去聯絡他們，許以重利，陳明利害！告訴他們，是繼續給王薄陪葬，還是跟著我們，做這曆城新主的功臣！”
他目光炯炯，掃視眾人：“記住，動作要快，要隱秘！聯絡所有能聯絡的人，我們要聚義，就在今夜！就在此刻！趁守軍人心惶惶，打他們一個措手不及！”
“成敗在此一舉！”於德昭說完便拿起一旁的茶杯，輕輕的抿了一口。
眾人聽完，相互對視一眼，知道在場的不答應的肯定出不了這個大門了。
“乾了！”
“聽於公的！”
“為了身家性命，拚了！”
沒有更多的言語，幾人迅速起身，向著於德昭重重一揖，隨即如同鬼魅般悄無聲息地離開密室，融入曆城愈發緊張的夜色之中。
在於德昭這隻隱藏在暗處的手的攪動下，曆城這座看似在武陽軍兵威下瑟瑟發抖的城池，內部開始了一場無聲卻更加驚心動魄的演變。
一條條隱秘的指令，通過心腹家仆，傳遞到城中各處深宅大院。於家、陳家、周家……凡是與於德昭站在同一陣線的豪強府邸，庫房被悄悄打開，封存已久的刀槍弓弩被取出，分發給早已挑選好的精壯家丁。這些平日裡看家護院、甚至有些紈絝習氣的家仆，此刻在主人沉重的囑托和厚賞的許諾下，也繃緊了神經，眼中流露出混合著緊張與凶狠的光芒。
與此同時，周望憑借往日經營的人脈，如同遊魚般穿梭在軍營附近的茶肆、酒館，甚至是某些低級軍官的家中。他帶來的消息簡單而震撼：援軍已沒，王薄將亡，武陽軍不可阻擋。
是跟著那幾個冥頑不靈的王薄死忠一起死，還是撥亂反正，博取新朝功名？金銀的碰撞聲，加上對生存和前程的渴望，如同最有效的催化劑，迅速瓦解著本就搖搖欲墜的忠誠。
幾名掌管城門鑰匙的隊正、一些負責夜間巡哨的哨長，在短暫的掙紮後，眼神閃爍地接過了周望遞來的、代表著“起義”信物的玉玨或短刀。
城內的空氣，仿佛變成了粘稠的油脂，一點即燃。尋常百姓緊閉門戶，躲在屋中瑟瑟發抖，祈禱著厄運不要降臨。而在地下，兩股力量正在瘋狂地積聚、碰撞。一方是於德昭等人編織的、意圖獻城求榮的暗網；另一方，則是少數依舊忠於王薄、察覺到城內異動、試圖彈壓的死忠分子。
城外的張定澄，沒有立刻發動強攻。一方麵，他需要給城內的“變數”發酵的時間；另一方麵，強攻必然帶來傷亡，若能智取，何樂而不為？
他下令全軍後退五裡，就地紮營。篝火一堆堆燃起，映照著武陽軍士卒沉默而警惕的麵容。營寨的輪廓在夜色中迅速成型，壕溝、柵欄、哨塔一應俱全，顯示出極高的軍事素養。這種引而不發的姿態，既保持了強大的軍事壓力，也給城內意圖投降者留下了操作的空間，更避免了刺激守軍做困獸之鬥。
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同時，張定澄做出了一個關鍵決策。他召來劉蒼邪，沉聲吩咐：“蒼邪，你即刻率領一半騎兵，連夜返回耿濟鎮大營，向主公報捷，並詳陳此地情況。稟明主公，曆城指日可下，請主公放心。”
劉蒼邪雖然更想留在前線廝殺，但也知軍令如山，且向高鑒當麵報捷亦是重任，便抱拳領命：“定澄兄放心，俺老劉定將話帶到！”隨即點齊四百餘騎，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中的一陣狂風，向著西北方向疾馳而去。
夜色漸深，曆城內外，陷入了一種詭異的僵持與躁動。
子時剛過，變故陡生！
城北方向，毫無征兆地，突然騰起一道衝天的火光！那火焰起勢極猛，瞬間映紅了小半邊天空，伴隨著劈啪作響的燃燒聲，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳！緊接著，火光起處，傳來了尖銳的鑼響、淒厲的喊叫，以及……清晰無比的金鐵交擊之聲！
“走水了！走水了！”
“殺——！乾掉這些王薄的走狗！”
“擋住他們！快去稟報趙校尉！”
“於公舉義，降者不殺！”
混亂的聲浪如同投入滾油的冷水，瞬間炸開！那起火之處，正是王薄麾下一名死忠校尉的駐防區域附近！顯然，於德昭等人策劃的“聚義”，選擇了這裡作為突破口，或是刻意製造混亂，或是與守軍中的抵抗力量發生了正麵衝突！
刀兵聲迅速蔓延開來，從城北一角，如同瘟疫般向四周擴散。隱約可見街道上有火把在飛速移動，人影幢幢，廝殺聲、慘叫聲、奔跑聲、嗬斥聲混雜在一起，將曆城的夜晚徹底撕裂。
城頭上的守軍徹底陷入了混亂。一部分人驚慌失措地看向起火和廝殺的方向，不知該去救援還是固守崗位；一部分人則眼神閃爍，握緊了手中兵器，似乎在等待著什麼；而那些被於德昭、周望等人暗中聯絡好的軍官和士兵，則開始悄悄移動位置，向城門樓和城門洞附近聚集。
城外的武陽軍大營，也在第一時間就收到了武陽城城北大火，也許城內發生了動亂。張定澄披甲而出，登上營中臨時搭建的望樓，冷靜地望著曆城。他並沒有立刻下令攻城，而是命令部分人員戒備，做好隨時出擊的準備。他在等待，等待城內那場火並分出結果。
城內的廝殺持續了將近一個時辰。火焰漸漸被撲滅，但零星的兵刃碰撞和喊殺聲依舊在城市的巷陌間回蕩。可以想象，這一夜，曆城之內，忠於王薄的勢力與意圖獻城的豪強武裝及倒戈士兵之間，進行了怎樣一場殘酷而混亂的清洗。
當東方的天際泛起一絲魚肚白，黎明即將來臨時，曆城內的喧囂終於漸漸平息下去。
然後，在無數雙緊張目光的注視下——那麵沉重、象征著抵抗與封閉的曆城南門，伴隨著一陣沉悶而刺耳的“吱呀”聲，緩緩地、堅定地，從內部被打開了！
城門洞開處，景象觸目驚心。門洞內血跡斑斑，幾具屍體橫陳在地，顯然是昨夜激戰的遺留。以於德昭、周望、陳珪為首的一眾豪強士紳，身著素服以示請罪），在數十名手持染血兵刃的家丁護衛下，戰戰兢兢地立於門內。他們身後，是一些同樣麵帶惶恐、丟盔棄甲的守軍士兵，以及更多茫然無措、擠在街道上看熱鬨的百姓。
於德昭深吸一口氣，強壓下心中的激動與後怕，越眾而出，向著城外武陽軍，深深一揖到地，用儘全身力氣高喊道：“罪民於德昭，率曆城義士，恭迎張將軍王師入城！逆黨已除，請將軍入城安民！”
他的聲音在清晨的空氣中回蕩，帶著一絲顫抖，卻異常清晰。
張定澄在望樓上看得分明，聽得清楚。他臉上依舊沒有什麼表情，隻是微微頷首。隨即，他走下望樓，翻身上馬，長劍向前一揮。
“入城！”
命令簡潔有力。
早已準備就緒的武陽軍步兵方陣，邁著鏗鏘整齊的步伐，如同鋼鐵洪流，秩序井然地開向洞開的曆城南門。陽光終於刺破了最後一絲黑暗，灑在武陽軍明亮的盔甲和森然的兵刃上，也灑在了那座剛剛經曆了一場內部蛻變、此刻正敞開懷抱迎接新主人的古老城池之上。
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