曆城的南門洞開，沐浴在仲春略顯蒼白的陽光下。城門內外，血跡早已被衝刷乾淨，但空氣中似乎仍殘留著一絲若有若無的鐵鏽與煙火氣。相較於張定澄入城時的倉促，高鑒此次入城，更像是一場精心編排的儀式。
沒有勝利者的驕矜，也沒有大軍入城的肅殺。高鑒一身玄色常服，未著甲胄，隻在一隊親兵護衛下，騎馬緩轡而入。張定澄、劉蒼邪等大將緊隨其後，軍容嚴整，卻刻意收斂了沙場戾氣。道路兩旁，有武陽軍士卒持戈肅立，維持秩序，更多的是引頸觀望的曆城百姓，他們的眼神複雜，交織著恐懼、好奇，以及一絲劫後餘生的茫然。
高鑒的目光平靜地掃過街道兩旁略顯殘破的屋舍，掃過那些麵有菜色的麵孔，心中並無多少勝利的喜悅，反而沉甸甸地壓著“安撫”二字。攻城易，守城難，收心更難。他知道，此刻的曆城，看似臣服，實則暗流湧動，如同一座尚未冷卻的火山。
入城第一站，並非威嚴的郡守府，而是設在了原郡守府旁一座較為寬敞、卻不算奢華的官署，臨時改為“齊郡安撫使司”。這是一個微妙的信號，表明他高鑒此來，重在“安撫”，而非炫耀武力。
當日下午，官署正堂，燈火通明。一場名為“谘政議事”，實為穩定人心的宴會悄然舉行。受邀者，正是以於德昭代表於家）、賈文軒代表賈家）、房澈代表房家）為首的曆城本土士紳豪強。這些人，或是在王薄時代便盤根錯節，或是在此次易幟中“有功”，是曆城真正的地頭蛇。
席間並無珍饈美饌，隻是尋常菜肴，佐以本地薄酒。氣氛起初有些凝滯，於德昭等人雖身著嶄新袍服，但舉止間難免帶著幾分拘謹和忐忑。他們獻城有功不假，但新主心思難測，是福是禍，尚未可知。
高鑒端坐主位，並未急於開口，待酒過三巡，菜過五味，他才緩緩舉杯，目光平和地掃過眾人。
“諸位，”他聲音清朗，不高不低，卻清晰地傳入每個人耳中，“曆城新定，百廢待興。鑒，年少德薄，蒙諸位不棄，鼎力相助，使滿城百姓免於刀兵之禍，此功此德，鑒，銘記於心。”
他首先肯定了眾人的“功勞”，尤其是於德昭等人“撥亂反正”的舉動，這讓他們緊繃的神經稍稍鬆弛。
隨即，他話鋒微轉，語氣依舊溫和，卻帶上了幾分沉痛：“王薄倒行逆施，苛政如虎，尤以強征‘借’糧為甚，致使民怨沸騰，田園荒蕪。此絕非長治久安之道。鑒，雖起於行伍，亦知‘民為邦本，本固邦寧’之理。”
他提及王薄之弊，既是劃清界限，也是表明自己的立場。接著，他拋出了實實在在的舉措：
“即日起，凡王薄時期所行一切苛捐雜稅，除必要糧賦沿用舊製外，餘者儘數減免！郡縣各級官吏，暫留原職，各安其位，隻需恪儘職守，配合我軍維持地方，清查田畝戶冊，以往之事，概不追究！郡守之職由於老暫攝！”
此言一出，堂下眾人眼中頓時爆發出驚喜的光芒。減免苛捐雜稅，意味著他們的利益得到了保障；留用原職，更是給了他們一顆定心丸。尤其是於德昭，他賭上全族性命獻城，要的就是這個結果。
“高將軍仁德！我等必竭儘全力，輔佐將軍，安撫地方！”於德昭率先離席，激動地躬身行禮。賈文軒、房澈等人也紛紛附和，氣氛頓時熱絡起來。
高鑒微微頷首，示意眾人歸座，繼續道：“然，亂世用重典。以往之事可不究，但自今日起，若有膽敢陽奉陰違，欺壓良善，或暗中勾結外敵，危害我齊郡安定者……”他語氣驟然轉冷，雖未明言，但那股屍山血海中殺出來的威嚴，讓堂內溫度驟降，“無論其身居何位，有何功勞，定斬不赦！”
恩威並施，敲山震虎。一番話語，如春雨，又如雷霆，將這群地頭蛇們收拾得服服帖帖。他們明白，這位年輕的主公，並非一味懷柔，其手段與決心，遠超王薄。
次日，高鑒移駕城西校場。這裡聚集著被繳械看管的近兩千名原曆城守軍降卒。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，隊列鬆散，眼神中充滿了對未來的恐懼。敗軍之將，降卒之身，在這個時代，往往意味著被坑殺或被充作奴役。
高鑒登上點將台，目光掃過這一張張惶恐的麵孔。他沒有立刻說話，而是對身旁的張定澄低聲吩咐了幾句。很快，幾口大鍋被架起，熱氣騰騰的粟米飯香彌漫開來，甚至還宰殺了幾頭豬羊，肉香誘人。
降卒們騷動起來，喉結不由自主地滾動著。
這時，高鑒才朗聲開口，聲音透過校場，清晰地傳到每一個角落：“諸位將士！爾等原為齊郡子弟，保境安民本是職責。然王薄無道，驅爾等如犬馬，致使桑梓蒙難，鄉親受苦！此非爾等之罪，乃王薄之過！”
他首先將罪責歸咎於王薄，為這些降卒開脫，減輕他們的心理負擔。“如今，王薄已如喪家之犬，北竄而去。曆城光複，齊郡將迎來新生！爾等家中，亦有父母妻兒，盼爾等歸去，重整家園！”
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提到家人，許多降卒的眼圈紅了。
“我高鑒，並非嗜殺之人。今日在此，予爾等兩條路選！”
“其一，願歸家者，即刻發放路費口糧，登記造冊後，便可還家，與親人團聚，安心耕種！”
“其二，若仍有報效之心，願隨我高鑒平定亂世，建功立業者，亦可報名留下！經甄彆考核，合格者將編入我軍，一視同仁，有功則賞，有過則罰，絕無歧視！軍餉糧餉，與我軍老兵同等！”
話音剛落，校場上一片嘩然！不僅不殺，還能回家？甚至還能當兵吃糧，待遇同等？這簡直是聞所未聞！絕大多數降卒幾乎沒有任何猶豫，紛紛跪地，表示願意留下。隻有少數降卒，選擇了回家。
高鑒看著眼前跪倒一片、口稱萬歲的降卒，心中稍定。此舉，既迅速瓦解了潛在的不穩定因素，又為自己博得了“仁德”之名，更從留下的降卒中篩選出了一些可用之兵，交由張定澄嚴格整訓。
緊接著，高鑒以“齊郡安撫使”的名義，連發數道安民告示，核心隻有一件事——春耕。
他宣布，官府將借貸種子、農具給無力春耕的農戶，鼓勵流民返鄉認領荒地，免一年賦稅，第二年減半，第三年開征全額賦稅。同時，嚴厲告誡各地駐軍不得踐踏禾苗，乾擾農事，違令者嚴懲不貸。
“手中有糧，心中不慌。”高鑒深知，無論士紳的支持還是降卒的歸順，都是暫時的，唯有讓這片土地重新長出糧食，讓百姓能活下去，他的統治才有最堅實的根基。他與張定澄、魏征等人反複商議，將春耕提升到與軍事同等重要的戰略高度。
在高鑒軍強有力的控製和高鑒一係列安撫、利民政策的推動下，曆城乃至整個齊郡南部，迅速穩定下來。消息傳開，周邊各縣，如章丘、亭山、山茌等，見大勢已去，且新主似乎頗為“仁厚”，紛紛傳檄而定，派遣使者至曆城表示歸順。除最北端的高苑因王薄殘部盤踞，以及西麵的淄川被綦公順勢力占據外，大半個齊郡，已悄然改旗易幟，歸於高鑒麾下。
張定澄在完成降兵整編和曆城防務後，親率一部精銳，北上進駐鄒平、長山一線，構築防線，與盤踞在高苑、依靠綦公順接濟苟延殘喘的王薄殘部，以及占據淄川、態度曖昧的綦公順部，形成了短暫而微妙的對峙局麵。
三方勢力，此刻都無力亦無心立刻開啟大戰。高鑒需要時間消化齊郡，搶抓關乎命脈的春耕；王薄糧草命脈被綦公順捏在手裡，如同寄人籬下，無力反撲；而綦公順，則正忙著調兵遣將，將主要精力用於攻略北海郡郡治益都，無意在齊郡西部與風頭正盛的高鑒立刻衝突。
曆城，這座飽經戰火的古城，終於在連綿的烽火後，獲得了一絲寶貴的喘息之機。街道上，行人漸漸多了，市集的叫賣聲也重新響起，雖然依舊透著幾分蕭條，但那股沉沉的死氣，正在被初春的暖陽和泥土翻新的氣息慢慢驅散。
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