晨光熹微，穿過窗欞，在書房的地麵上投下斑駁的光影。高鑒一夜輾轉，天未亮便已起身。案頭堆著的，不是軍報輿圖，而是幾卷昨日連夜讓人尋來的《齊民要術》、《汜勝之書》及地方農事雜記。
高鑒坐於案前，就著漸亮的晨光，一頁頁翻看那些關於粟麥豆菽的記載，眉頭始終未曾舒展。紙上得來終覺淺，那些“適時播種”、“勤加耘耔”的訓誡，在臨邑田間那對跪的淚眼前，顯得蒼白而遙遠。
正當他沉浸於“春種一粒粟”的古老訓導與殘酷現實的撕扯中時，書房外傳來親衛刻意壓低卻清晰的稟報聲：“主公，府外有一人求見，自稱……有解將軍燃眉之急的良策。”
高鑒翻動書頁的手指一頓。燃眉之急？如今他最大的燃眉之急，莫過於糧！昨夜與魏征、魏德深商議至深夜，“向豪強借糧”之策雖定，具體施行千頭萬緒，且非旦夕可成。此刻竟有人主動上門獻策？
他心中瞬間閃過數個念頭：難道消息泄漏了？是地方豪強派來的說客？抑或是……其他勢力乃至仇家派來的刺客死士？亂世之中，什麼可能都有。
“請至前廳看茶，我稍後便到。”高鑒沉穩回應，同時快速思忖。他起身，走到門邊，對侍立在外的葛亮低聲改口道：“讓來人直接來書房。不過……”他眼中閃過一絲冷光，“你和郗珩仔細些，按老規矩，搜檢明白，莫讓寸鐵入內。”
“諾！”葛亮領命，無聲退下。
約莫一盞茶的功夫，腳步聲由遠及近，在書房外停下。短暫的窸窣聲和低語後，葛亮在門外稟道：“主公，客人已到。”
“請進。”
書房門被推開，一人緩步而入。高鑒抬眼望去，隻見來人身量中等，約莫四十五六年紀，麵容清臒，三縷長須修剪得一絲不苟，雙眸清澈而深邃，透著曆經世事的通透與淡然。他穿著一身素麵青色錦袍，料子是上好的吳綾，卻無多餘紋飾，腰間懸一枚溫潤白玉，步履從容沉穩，自有一股久居人上的氣度，與昨日田間所見任何一人皆迥然不同。
這人進得門來，目光先是在書房內迅速而不失禮數地掃視一周，掠過案頭的農書，最後落在高鑒身上，嘴角似乎微微牽動了一下，隨即站定，不卑不亢地拱了拱手，聲音平和卻帶著一種難以言喻的穿透力：
“高大將軍，好大的威風。”此言一出，既非諂媚，亦非挑釁，倒像是一句平淡的陳述，卻隱隱點破了方才門外那番必要的“搜檢”。
高鑒心中一凜，立刻起身，臉上堆起恰到好處的歉然笑容，拱手還禮：“非常時期，不得不慎。若有得罪之處，還望先生海涵。快請坐！”他親自引對方至客位坐下，又對外吩咐：“上茶，要最好的茶。”
侍從奉上香茗，氤氳熱氣帶著清雅香氣在室內彌漫。高鑒揮手屏退左右，隻留葛亮按刀立於門外廊下。
書房內隻剩下兩人。高鑒這才在主人位重新坐下，目光真誠地望向對方：“先生屈尊駕臨，言有良策解我之困，鑒，洗耳恭聽。敢問先生高姓大名？仙鄉何處？”
那人並未急於飲茶，隻是用指尖輕輕拂過溫熱的杯壁，抬眼直視高鑒，緩緩道：“鄙姓王，草字伯輿，單名一個基字。祖籍琅琊臨沂。”
“琅琊王氏？”高鑒心中一動，這個名字在華夏曆史長河中可謂如雷貫耳。即便在這個隋末時空，其家族餘蔭與潛在影響力亦不容小覷。
王基微微頷首，神色間掠過一絲極淡的、屬於千年世家的矜持與滄桑。“正是。自先祖導公王導）匡扶晉室，開創江左基業，家族繁盛，文脈綿長。後北朝分立，我這一支先祖肅公王肅）被迫北投魏孝文帝，深受信重，參定朝儀律令，亦曾顯赫一時。然朝代更迭，世事浮沉，顯赫終難持久。家族漸次回歸青、齊、兗、徐故地，雖不複昔日‘王與馬，共天下’之鼎盛，官場顯達者寥寥，卻也在鄉土之間，慢慢紮下了根須。”
他語氣平淡，仿佛在敘述與己無關的久遠故事，但高鑒卻聽出了話外之音：這是一個底蘊深厚、盤根錯節於山東大地的古老家族，雖在中央政權中暫時失勢，卻在地方上擁有看不見的龐大網絡與影響力。他們的“根須”，或許正深入這片土地的方方麵麵，包括……糧倉。
王基話鋒輕輕一轉，不再談論家世，目光變得銳利了些，如同精準的錐子，試圖刺破高鑒表麵的鎮定：“觀將軍眉宇間隱有憂色，案頭所置又皆農書。冒昧問一句，將軍如今坐擁三郡，猛將如雲，謀臣在側，可是……卻為糧食短缺之事，輾轉難眠？”
高鑒心中警鈴微作，麵上卻打了個哈哈，端起茶盞抿了一口，掩飾道：“王先生慧眼。治理地方，千頭萬緒，糧秣之事自是重中之重，不過尚在籌措，尚在籌措。”
王基聞言，嘴角那絲若有若無的弧度似乎深了一分。他竟直接站起身來，拱手道：“原來將軍遊刃有餘，並無難處。既如此，倒是鄙人多慮，冒昧打擾了。告辭。”說罷，竟真欲轉身離去。
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動作乾脆利落，毫無拖泥帶水，仿佛他此來真的隻是隨口一問，答案如何並不掛懷。
“先生留步！”高鑒這下坐不住了，連忙放下茶盞起身。對方這以退為進的一手，看似突兀，實則拿捏精準。若真是騙子或空談之輩，斷無此等底氣與敏銳。他不再虛與委蛇，苦笑道：“先生既已看破，高鑒也就不再遮掩。實不相瞞，糧草之困，確是我當前心頭大患。春耕在即，民有饑色，軍需亦日漸吃緊。先生既有洞見，必有良策，萬望不吝賜教！高鑒，懇請先生指點迷津！”
他態度放得極低，言辭懇切。亂世之中，人才難得，尤其是這種能一眼看透核心困境、且可能帶來實際解決方案的人物。
王基腳步停下，轉過身，臉上並無得色，依舊是那副平靜無波的樣子，似乎高鑒的反應早在他意料之中。他重新坐下，這次，神情比方才更認真了幾分。
“將軍坦誠，鄙人亦當直言。”王基直視高鑒，緩緩問道：“糧秣之事，關乎根本，解決之道，無非開源、節流、周轉。節流，將軍已在做；周轉，向城中富戶‘勸借’，魏玄成先生想必也已建言。”他竟直接點破了魏征可能的策略，顯示其對高鑒內部動向並非一無所知。“然此皆權宜之計，且易生齟齬。欲求長治久安之‘開源’，穩固根本，鄙人須先冒昧問將軍一事——”
他略作停頓，目光如古井深潭，清晰地吐出問句：
“敢問將軍，可曾婚配？”
此言一出，書房內霎時安靜下來。隻有窗外晨鳥偶爾的啁啾，更襯得室內落針可聞。
高鑒徹底怔住了。他設想過對方可能提出聯合某家豪強、疏通漕運、甚至挖掘王薄秘藏等方案，卻萬萬沒想到，話題會突然急轉直下，跳到自己的婚姻狀況上來。這與他麵臨的糧食危機有何關係？
然而，看著王基那絕非玩笑的嚴肅眼神，再聯想到對方琅琊王氏的身份，一個模糊卻驚人的念頭，如同驚雷般在高鑒腦海中炸開——聯姻？
在這個極其重視宗族、姻親關係的時代，尤其是對於意圖紮根地方、爭奪天下的勢力而言，與本地根基深厚的大族聯姻，無疑是迅速獲取支持、穩定統治、整合資源的絕佳途徑。而糧食，恰恰是這些地方大族最容易提供，也最關乎命脈的資源之一！
王基此問，絕非尋常寒暄。其背後隱含的，可能是一個龐大地方勢力集團審視、評估，乃至決定是否下注於他高鑒的重大抉擇！而“琅琊王氏”這個名號，所代表的可能遠不止一家一姓，而是一個盤踞山東數百年、關係網絡錯綜複雜的士族群體的意向！
高鑒的心跳，不由自主地加快了。他意識到，自己麵前坐著的，或許不僅僅是一個獻策的謀士，更可能是一把能夠打開齊郡、乃至整個山東士族資源寶庫的鑰匙！而對方提出的這個看似突兀的問題，正是探詢他是否有意願、有資格接過這把鑰匙的前提。
晨光越發透亮，照亮了書房內懸浮的微塵，也照亮了兩人之間無聲湧動的暗流與契機。
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