，新府初至藏暗手
黑石寨的羈押房內，張師傅等五個匠人縮在角落，臉色慘白。門外，沈青薇的護衛握著木棍來回踱步，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。張師傅望著緊閉的門窗，心中滿是懊悔——他不該聽賢王的命令，偷偷去探銅礦，如今不僅沒拿到情報，還成了階下囚。
而議事廳內，葉塵正拿著柳若璃抄錄的“匠人言行錄”——上麵記著張師傅等人連日來的一舉一動：“詢問鐵礦日產量”“偷偷測量高爐尺寸”“試圖向鐵匠打探連環弩消息”，每一條都透著“刺探”的痕跡。
“九弟，賢王派匠人來，根本不是幫忙，是來當探子的。”蘇瑤站在一旁，語氣冰冷，“現在人被我們抓了，賢王肯定會有反應，我們得先想好應對之策。”
葉塵點頭，手指在桌上輕輕敲擊：“正好借這個機會，探探賢王的底。柳若璃，你給王大人寫封信，就說‘匠人擅自闖入禁地，按寨規本應處死，但看在賢王殿下的麵子上，暫且關押，若想放人，需拿‘誠意’來換——要麼再送五十把長刀、十個熟練鐵匠，要麼幫我打通銅礦的銷路，二選一’。”
柳若璃立刻提筆寫信，筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響：“放心吧，信裡會寫得‘客氣’，但語氣要硬，讓他們知道我們不是好欺負的。”
與此同時，新上任的青州知府李嵩，正坐在前往黑石寨的馬車上。他穿著嶄新的官服，手裡拿著賢王的密信，嘴角勾起一抹冷笑——賢王讓他“明著拉攏葉塵，暗著監視礦脈動向”，若是能拿到葉塵謀反的證據，他就能在朝堂上更進一步。
三日後，王大人收到信，氣得拍桌子：“葉塵好大的膽子！竟敢扣押殿下派去的匠人，還敢提條件！”他立刻帶著信去見賢王，賢王看完信，臉色陰沉：“葉塵是在試探我。若是不答應，匠人就回不來，我們也沒法再打探黑石寨的虛實；若是答應，又會讓他得寸進尺。”
王大人躬身道：“殿下，不如我們假意答應，先把匠人接回來，再讓李嵩在青州府設伏，等葉塵來取長刀時，把他抓起來！”
賢王搖頭：“不行，葉塵警惕得很，肯定不會親自來。再說，現在還不是和他撕破臉的時候，我們還需要他的礦脈來打造兵器。”他沉吟片刻，咬牙道，“答應他的條件，送五十把長刀和十個鐵匠過去，但要讓李嵩跟著去，趁機看看黑石寨的防禦情況。”
消息傳到黑石寨，葉塵笑著把信遞給蘇瑤：“賢王還是妥協了。他舍不得放棄我們的礦脈，也怕我們倒向睿親王。”
蘇瑤接過信，眉頭微蹙：“李嵩要跟著來，肯定沒安好心，我們得防著他。”
“放心。”葉塵轉頭對沈青薇道，“六嫂，你讓護衛隊把銅礦和連環弩的密洞都藏好，再讓陳武的士兵偽裝成流民，在寨子裡來回走動，彆讓李嵩看出我們的兵力。另外，把張師傅他們帶到工坊‘乾活’，讓他們以為我們信了賢王的‘誠意’。”
沈青薇領命而去。葉塵又看向林晚兒：“四嫂，讓鐵匠們把新打造的連環弩都藏起來，表麵隻留些鋤頭、鐮刀，等李嵩來了，就說我們還在練基礎的打鐵手藝。”
林晚兒應下，立刻去工坊安排。
幾日後，李嵩和王大人帶著長刀、鐵匠和被關押的張師傅，來到黑石寨。葉塵領著他們往議事廳走，故意繞開後山的銅礦和練兵場，隻讓他們看了表麵的農田和工坊。
“李知府遠道而來，辛苦了。”葉塵笑著舉杯，“這杯酒，祝我們日後合作愉快。”
李嵩舉杯，目光卻在悄悄打量議事廳的布局——牆上掛著黑石寨的地圖，上麵標注著“糧倉”“工坊”的位置，看似普通，卻沒標礦脈的具體地點。他放下酒杯，語氣隨意：“葉公子真是厲害，把黑石寨治理得井井有條。聽說公子找到了銅礦，不知可否帶我們去看看？”
葉塵心中冷笑，麵上卻不動聲色：“銅礦剛勘探出來，還沒來得及開采，裡麵又黑又危險，就不勞煩李知府了。若是以後開采好了，再請李知府來參觀。”
李嵩碰了個軟釘子，卻也不惱，轉而道：“葉公子，青州府最近有些流寇作亂，若是公子需要幫忙，儘管開口，我一定派兵支援。”
“多謝李知府的好意。”葉塵點頭，“不過，黑石寨的士兵足以對付流寇，就不麻煩官府了。”
宴席結束後，李嵩借口“參觀工坊”，跟著林晚兒去了鐵匠鋪。他看著工匠們打造鋤頭，故作疑惑：“葉公子，你們隻打造農具嗎？怎麼不見打造兵器？”
林晚兒笑著道：“我們都是流民，隻求溫飽，打造兵器乾什麼？再說，朝廷也不允許私造兵器啊。”
李嵩掃了一眼工坊的角落，那裡堆著些鐵礦石，看起來產量不多。他心中暗自記下，轉身離開了工坊。
回到青州府，李嵩立刻給賢王寫密信，說“黑石寨看似弱小，隻有些農具和流民，實則藏著銅礦，兵力不明，需謹慎應對”。
而此時的黑石寨，葉塵正看著張師傅等人在工坊裡乾活。張師傅一邊打鐵，一邊偷偷觀察鐵礦的產量，卻發現每天運進工坊的鐵礦石少得可憐——他不知道，葉塵早就把大部分鐵礦石都運進了後山密洞，隻留些表麵的應付他們。
“九弟，睿親王的人來了。”柳若璃匆匆走進來，“謝臨說，睿親王殿下答應幫我們打通銅礦的銷路，還說要親自來黑石寨和您麵談。”
葉塵眼神一沉——睿親王親自來，肯定是有大事要談，說不定是想和他聯手對抗賢王和皇帝。他起身道：“走，去見見謝臨，看看睿親王到底想乾什麼。”
議事廳內，謝臨正等著葉塵。他看到葉塵，立刻起身道：“葉公子，睿親王殿下說了，三日後就來黑石寨，到時候會帶一份‘大禮’，希望能和您達成合作。”
葉塵點頭：“好，我等著睿親王殿下。”
送走謝臨，葉塵站在窗前，望著遠處的群山，心中清楚——睿親王親自來訪，賢王和李嵩在暗中監視，皇帝也在盯著他，黑石寨即將成為各方勢力博弈的焦點。而他，必須做好準備，迎接這場風暴的到來。
本章完）
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