帝都的晨光剛漫過西市的牌坊，就見一群商戶背著行囊，匆匆朝著城門方向走——他們是來參加江南商貨交易會的，可昨夜聽了市井流言，又聽說朝廷重臣為了交易會爭執不休，終究還是怕了，決定撤展回家。
“張老板，真不等等了？”一個年輕商戶拉著綢緞莊的張掌櫃，語氣帶著不舍，“咱們準備了大半年，就這麼回去了？”
張掌櫃歎了口氣，拍了拍他的肩膀：“不是我想走，是不敢留啊！你沒聽說嗎？蘇大人和柳大人為了要不要查餘黨，吵得差點動手，萬一咱們趕上他們‘清理’，生意沒做成，反而惹上麻煩，值當嗎？”
年輕商戶低下頭，不再說話，跟著張掌櫃一起，彙入撤展的人流。城門處，這樣的商戶越來越多，負責登記的民生司小吏看著空蕩蕩的登記冊，急得直跺腳——再過三天就是交易會，現在商戶們紛紛撤展，這可怎麼辦？
消息很快傳到民生司，蘇瑤看著小吏送來的報告，氣得手都在抖：“一群膽小鬼！就因為幾句流言，就不敢來了？”她猛地把報告摔在案上，轉身對下屬道：“立刻去城門，攔住那些商戶！告訴他們，朝廷會保證交易會的安全，誰要是敢撤展，以後就彆想再做朝廷的生意！”
下屬嚇得臉色發白，卻不敢反駁，隻能躬身領命。葉晚晴正好走進來，聽到這話，連忙上前勸阻：“大嫂，不能這樣！商戶們本來就擔心，這樣做隻會讓他們更害怕，更不敢留下來！”
“那你說怎麼辦？”蘇瑤轉身瞪著她，語氣帶著幾分歇斯底裡，“交易會要是辦不成，江南的貿易就會停滯，百姓的收入會減少，新政的名聲也會受損——這些後果，你承擔得起嗎？”
葉晚晴被問得啞口無言，隻能看著蘇瑤快步離去，心中滿是擔憂——大嫂的脾氣，越來越暴躁了，一點小事就會失控。
與此同時，吏治司內，柳若璃正對著張恒發脾氣。張恒昨晚去找蕭策，想查流言的主謀，結果被柳若璃知道了，此刻她拿著張恒遞來的“江南餘黨調查進展”，語氣尖銳：“你還有心思去管流言？江南的餘黨都快把交易會攪黃了，你卻在這裡浪費時間！”
“大人，流言不簡單。”張恒試圖解釋，“那些流言針對性太強，正好挑在交易會前散布，明顯是有人故意的！隻要找到主謀，就能證明是有人在暗中破壞，商戶們也會安心……”
“證明？”柳若璃打斷他，猛地將報告扔在他麵前，“等你找到主謀，交易會早就黃了！現在立刻去江南，帶著巡按禦史，把餘黨都抓起來，這才是最要緊的事！”
張恒看著她不容置疑的眼神，隻能躬身應下。走出吏治司時，他遇到了前來送密報的蕭策，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了無奈——重臣們的偏執，已經到了聽不進任何建議的地步。
“張禦史，我查到一些線索。”蕭策拉著他走到角落，壓低聲音道，“昨夜暗衛在西市茶館，抓到一個散布流言的人，從他身上搜出了這個。”
蕭策遞過來一個小小的木牌，上麵刻著蠻族的符文，雖然被磨損了大半，但依稀能看出紋路。張恒接過木牌，眉頭緊鎖：“這是……蠻族的東西？難道流言是蠻族散布的？”
“很有可能。”蕭策點頭，“我讓人去查了，最近帝都出現了十幾個可疑人員，都是從漠北方向來的，行蹤詭秘，和這個散布流言的人有過接觸。”
張恒心中一震——如果流言是蠻族散布的，那最近重臣們的反常，會不會也和蠻族有關？他立刻道：“蕭統領，你繼續查那些可疑人員，我去江南前，先去一趟太和殿，把這件事告訴陛下。”
蕭策點頭，兩人立刻分頭行動。
此時的太和殿內，葉塵正看著蘇瑤送來的“商戶撤展”報告，心中煩躁不已。蘇瑤跪在下麵，請求立刻派京營士兵去江南，強製留住商戶；柳若璃也跪在一旁，請求派士兵協助她去江南抓餘黨；陳武則站在殿內，請求派士兵去市井巡邏，禁止百姓散布流言。
“又是派士兵！”葉塵猛地一拍案，語氣帶著怒火，“士兵是用來保衛邊疆、保護百姓的，不是用來脅迫商戶、壓製流言的！你們就不能用點心，好好想想彆的辦法？”
三人被罵得低下頭，卻依舊固執地跪著：“陛下，這是眼下唯一的辦法！”
葉塵看著他們，隻覺得一陣頭疼。就在這時，內侍通報：“陛下，張禦史求見，說有要事啟奏。”
葉塵鬆了口氣，連忙道：“讓他進來。”
張恒快步走進殿內，手裡拿著那個木牌，躬身道：“陛下，臣有重大發現！市井的流言，是蠻族的人散布的！這是從散布流言的人身上搜出的木牌，上麵刻著蠻族的符文。”
葉塵接過木牌，仔細看著上麵的符文，臉色瞬間沉了下來：“蠻族？他們怎麼會在帝都？還敢散布流言，破壞交易會？”
“不止是流言。”張恒猶豫片刻，還是開口道，“陛下，最近柳大人、蘇大人、陳將軍等人的反常，會不會也和蠻族有關？他們以前從不會這般固執、暴躁，偏偏在蠻族的人出現後，就變成了這樣……”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
葉塵心中猛地一震——是啊！重臣們的反常，正好和蠻族可疑人員出現的時間重合，這絕不是巧合！他立刻對蕭策道：“蕭統領，立刻加派人手，全力追查那些蠻族可疑人員，一定要抓住他們的頭目！另外，傳朕旨意，暫停派士兵去江南和市井，所有事，等查清蠻族的陰謀再說！”
蕭策領命而去。蘇瑤、柳若璃、陳武三人也愣住了，他們看著那個木牌，又想起自己最近的反常，心中都泛起一絲疑惑——難道自己的變化，真的和蠻族有關？
“你們也回去吧。”葉塵的語氣緩和了些，“好好想想，最近有沒有接觸過可疑的人，有沒有去過可疑的地方。蠻族的陰謀不簡單，我們不能再自亂陣腳了。”
三人躬身退下，走出太和殿時，彼此都沒說話，但心中的偏執和急躁，卻因為這個發現，稍稍平複了一些。
此時的城郊破廟裡，巴圖魯正對著骨珠吟唱咒文。他的親信匆匆進來，臉色慌張：“國師，不好了！我們的人被暗衛抓了，木牌也被搜走了！他們好像察覺到是我們在搞鬼！”
巴圖魯睜開眼，眼中閃過一絲厲色：“慌什麼？他們隻是查到了流言，還沒查到咒術。”他站起身，拿起一個陶罐，“蝕心咒已經發作得差不多了，就算他們查到我們，也來不及了。現在，該給他們添最後一把火了。”
他帶著親信，朝著京營的方向走去——他的目標，是陳武。隻要讓陳武誤以為蠻族要偷襲帝都，下令關閉城門，就會徹底斷絕商戶們的希望，也會讓蘇瑤和柳若璃的矛盾激化，到時候，新政的核心，就會徹底崩塌。
而在帝都的街巷裡，蕭策帶著暗衛，正在全力追查蠻族可疑人員的蹤跡。張恒則準備動身去江南，他要在蠻族破壞交易會前，找到餘黨，證明流言是假的。蘇瑤和柳若璃也開始反思自己最近的行為，試圖找出自己接觸過的可疑人員。
葉塵站在太和殿內，看著手中的木牌，心中明白——蠻族的陰謀，比他想象的更可怕。他們不僅想破壞新政，還想離間他和重臣們的關係。但現在，他已經察覺到了端倪，接下來，就是和蠻族的一場暗戰。
夜色漸深，帝都的空氣中，除了深秋的寒意，還多了一絲無形的緊張。暗衛們的腳步聲、商戶們的歎息聲、重臣們的反思聲，還有蠻族國師的腳步聲，交織在一起，預示著一場更大的風暴，即將來臨。
本章完）
喜歡帶著八位嫂嫂流放請大家收藏：()帶著八位嫂嫂流放書更新速度全網最快。