一、辰時成都查農情，糧稅苛剝民斷炊
六月十六辰時，淡藍色微光在成都府雙流縣的稻田上空閃過，葉塵四人落地時，鼻尖縈繞著濕潤的泥土氣息。隱身狀態下，眼前的景象卻讓人心沉——成片的稻穗剛抽齊，卻有農人正佝僂著身子，將未成熟的稻穀割下來，堆在田埂旁，臉上滿是絕望。
“老鄉，稻子還沒熟，怎麼就割了？”葉塵解除部分隱身，快步走到一個割稻的老農身邊。老農抬起布滿血絲的眼睛，手裡的鐮刀“哐當”掉在地上，歎了口氣：“客官有所不知，縣太爺要收‘夏季預繳糧稅’，按每畝五鬥算，要是交不上，就把地收了！這稻子再不割了賣，連稅都交不起，地沒了，我們一家子就真活不下去了！”
葉塵撿起一把未成熟的稻穗，顆粒還泛著青白色，根本沒法吃。“朝廷何時有過‘夏季預繳糧稅’？”他追問，指尖的稻穗被捏得發皺。
“就是上個月縣太爺自己定的！”老農身旁的漢子氣得攥緊拳頭，“他說‘府城要修官署，急需糧食’，逼著我們預繳三年的糧稅！有戶人家交不上，地真被收了，現在一家子隻能去討飯！”
葉塵的臉色瞬間冷下來，對隱在一旁的秦風使了個眼色。秦風立刻帶著侍衛瞬移至雙流縣衙，半個時辰後，傳訊設備傳來消息：“陛下，已查明！所謂‘夏季預繳糧稅’是縣太爺編造的謊言，他將收來的糧食賣給糧商，賺了五千兩白銀，一半自己私吞，一半送給成都府知府；府城修官署是假，知府想擴建私宅是真！”
“帶縣太爺和知府來！”葉塵的聲音帶著怒意。片刻後，秦風押著一個矮胖的漢子縣太爺）和一個穿錦袍的中年男人知府）出現在田埂旁。兩人見葉塵周身的威嚴，又瞥見侍衛腰間的連發槍，“噗通”一聲雙雙跪倒，嘴裡直喊“陛下饒命”。
“饒命？你們編造謊言苛剝糧稅，逼得百姓割未熟的稻子，甚至失去土地，還有臉求饒？”葉塵將青稻穗扔在兩人麵前，“府城修官署是假，擴建私宅是真，你們用百姓的救命糧填自己的私欲，良心何在？”
知府渾身發抖，哆哆嗦嗦地說：“陛下，臣一時糊塗，願意把錢和糧食都還回去，求陛下開恩……”
“糊塗？你害百姓斷炊，不是‘糊塗’，是喪儘天良！”葉塵厲聲喝道，“秦風，即刻將雙流縣太爺和成都府知府押往帝都，秋後問斬！傳旨，成都府即刻廢除‘夏季預繳糧稅’，追回所有被苛剝的糧食和錢款，無償退還給百姓；從府庫撥三千石糧食，補貼受災農戶，確保他們能度過難關；另外，徹查四川各地的糧稅情況，凡私設稅種、苛剝百姓的，一律嚴懲！”
侍衛拖著哭喊的兩人離去，葉塵蹲下身，對老農說：“老鄉，放心，糧食和地都會還給你，以後再有人敢私收稅，就持這玄鐵令牌去成都府巡檢司，沒人敢再欺負你們。”
老農接過令牌，激動得老淚縱橫，對著葉塵連連磕頭。葉塵望著成片的青稻田，心中暗忖：四川素有“天府之國”的美譽，竟還有官員如此苛剝百姓，若不根治，恐會動搖民心。他不敢耽擱，對秦風說：“下一站，成都府郫縣，查官員履職，看看還有多少貪腐的蛀蟲。”
二、巳時郫縣查吏治，案卷積壓冤難伸
巳時三刻，四人瞬移至郫縣縣衙。隱身狀態下，隻見縣衙大堂的門緊閉著，門口的鼓上積了一層灰，幾個百姓坐在鼓旁，手裡攥著訴狀，滿臉愁容。
“這縣太爺都半個月沒升堂了，我這冤案什麼時候才能審啊？”一個中年漢子拍著鼓，聲音嘶啞，“我弟弟被地痞誣陷偷東西，關在牢裡快一個月了，再拖下去，他怕是要被折磨死了！”
“我這田被鄰居強占了，告了三個月，縣太爺連麵都沒見著！”旁邊的老農歎了口氣，“聽說縣太爺天天在家練字，根本不管百姓的事！”
葉塵推開縣衙大門，徑直往後堂走去。後堂內，果然傳來“唰唰”的寫字聲——郫縣縣太爺正坐在桌前，手裡拿著毛筆，在宣紙上寫著大字，桌上擺滿了名貴的墨寶，旁邊的丫鬟正給他研墨。
“大人，外麵有百姓擊鼓鳴冤，要不要升堂？”一個衙役小心翼翼地問。
縣太爺頭也不抬，不耐煩地說：“升什麼堂？那些百姓的事都是雞毛蒜皮，彆打擾我練字！等我把這‘百福圖’寫完，再說審案的事！”
葉塵走上前，一把將桌上的宣紙掃落在地。縣太爺嚇得跳起來，剛想發怒，卻被秦風亮出的玄鐵令牌嚇得臉色慘白：“陛、陛下？您怎麼來了？”
“朕再不來，郫縣的百姓都要被你逼瘋了！”葉塵指著大堂外的百姓，“百姓的冤案拖了幾個月不審，你卻在此練字取樂，你這縣令是怎麼當的？”
縣太爺“噗通”跪倒在地，連忙辯解：“陛下，臣、臣隻是偶爾練字，明日就升堂審案……”
“明日？”葉塵走到公案前，掀開堆積的案卷，最上麵的一份竟是三個月前的“田地爭奪案”，下麵還有“誣陷坐牢”“商鋪被搶”等十幾起未審案件，“這些案子拖了這麼久，你一句‘明日’就想搪塞？朕看你是懶政怠政，根本不配當這個縣令！”
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說著，葉塵翻看公案抽屜，找出一疊銀票——都是地痞和豪強送來的賄賂款。“你不僅不審案，還收受賄賂，包庇惡人，你這是知法犯法！”葉塵厲聲喝道，“秦風，即刻革去郫縣縣太爺的官職，押往帝都，與雙流縣太爺一同秋後問斬！傳旨，成都府通判暫代郫縣縣令，三日內必須審結所有積壓案卷，若有遺漏，一同追責！另外，徹查郫縣的地痞豪強，凡作惡者，一律嚴懲，還百姓公道！”
侍衛將縣太爺拖出去時，外麵的百姓紛紛圍上來，看到縣太爺被押走，都激動地歡呼起來。葉塵對百姓們說：“大家放心，新縣令很快就到，你們的冤案都會得到公正審判。以後再遇到官員懶政，可直接持令牌去巡檢司告狀。”
百姓們連連道謝，葉塵看著漸漸散去的人群，對秦風說：“午時已到，去郫縣縣城查商情，看看商戶們的日子過得怎麼樣。”
三、午時郫縣查商情，行會壟斷壓小商
午時，郫縣縣城的集市上，幾家小商販正圍著一個穿綢緞的漢子求情。“王會長，求您讓我們再賣幾天菜吧，家裡還有老人孩子要養呢！”一個賣菜的婦人哭著說。
被稱為“王會長”的漢子，是縣城“商貿行會”的會長，他雙手背在身後，一臉囂張：“不行！行會規定，所有商販都要交‘管理費’，每月五兩銀子，不交就不準在集市賣東西！你們都欠了三個月了，再不走，我就讓人砸了你們的攤子！”
葉塵走上前，問婦人：“這‘管理費’是朝廷規定的嗎？”
婦人抹著眼淚搖頭：“不是！是王會長自己定的！他說‘交了錢，行會就保護我們’，可我們交了錢，地痞還是來搶東西，他根本不管！現在我們實在交不起了，他就要把我們趕走！”
王會長見葉塵多管閒事，上前推搡：“你是誰啊？敢管行會的事，不想活了？”
秦風立刻上前，一把抓住王會長的手腕。王會長疼得大叫，抬頭見秦風腰間的槍，又看到葉塵周身的威嚴，瞬間沒了氣焰：“陛、陛下？”
“你這行會根本不是保護商販，是壟斷市場、壓榨小商！”葉塵厲聲喝道，“你定的‘管理費’是多少？收的錢都去哪了？”
王會長哆哆嗦嗦地說：“每、每月收五千兩，一半給我自己，一半送給縣太爺……”
“好一個‘分贓’！”葉塵厲聲下令，“秦風，將王會長和行會的管事全部押往成都府審訊，追繳所有壓榨的錢款，退還給小商販！傳旨，郫縣即刻解散非法商貿行會，嚴禁任何組織壟斷市場、欺壓小商；在集市設立‘公平交易點’，小商販可免費擺攤，若有人敢收取苛捐雜稅，商販可直接持令牌去巡檢司告狀！”
賣菜的婦人接過退回的錢款，激動地對葉塵說：“陛下，謝謝您！我們終於能安心賣菜了！”
葉塵點點頭，看著集市漸漸恢複熱鬨，心中稍安。此時，夕陽已西斜，他對秦風說：“下午去成都府崇州縣查工坊，晚上去重慶府巴縣查醫館和學堂。”