燭火已經燃燒了大半，燭淚順著燭台緩緩流下，凝固成暗紅色的痕跡，像一道道凝固的血。李世民將那張記錄李泰行蹤的紙條，小心翼翼地湊到燭火上——火焰很快舔舐著紙條的邊緣，將字跡一點點吞噬，黑色的灰燼隨著穿堂風飄落在案上，與之前國書上的小黑點混在一起，分不清哪是試探的痕跡，哪是背叛的證據。
“那就告訴突厥使者，”李世民的聲音裡帶著一絲不容置疑的狠厲，眼神裡閃過一道冷光，“配方可以給，但必須用可汗的親衛來換——百名親衛，而且必須是阿史那思摩身邊最親信的那百名，少一個都不行。”
他頓了頓，語氣更加堅定：“朕要讓阿史那思摩知道，想拿朕的東西，得用命來換。他不是想試探朕的底線嗎？朕就告訴他，大唐的底線，就是不容侵犯；大唐的技術，不是他用幾匹戰馬就能換走的！若是他不肯，就讓他趁早死了這條心，下次再敢來犯，朕定讓他有來無回！”
李傑躬身領命，心裡暗暗佩服李世民的決斷——這個條件，既彰顯了大唐的威嚴，又擊中了阿史那思摩的要害。阿史那思摩的百名親衛，是他的核心力量，也是他掌控部落的底氣，他絕不會輕易將親衛送來當人質。這樣一來，突厥人必然會拒絕交換，而大唐則能占據道義和氣勢上的優勢，讓突厥人知道大唐的不好惹。
“臣明日會陪同陛下見突厥使者，也好幫陛下留意使者的反應，看看他們是否有其他的圖謀。”李傑說道。
“好。”李世民點了點頭，“明日你就站在朕的身邊，若是使者有什麼不軌的言行，或者試圖用言語試探，你也好幫朕應對。”
李傑應了聲“是”，轉身準備離開——他需要儘快回到府邸，安排明日見使者的事宜，同時也要加強軍器監的安保，防止李泰趁機搞小動作。
可就在他轉身的瞬間，目光無意間掃過案角堆著的奏折——那是今日百官呈上來的奏折，還未來得及批閱。最上麵一本奏折的封皮上，用楷書寫著一行字：“請立鎮國侯女為太子妃疏”，落款是“吏部侍郎王大人”。
李傑的心裡咯噔一下，腳步也停住了——他根本沒有女兒，這位吏部侍郎王大人，顯然是想攀附他這個“鎮國侯”，借著“立太子妃”的由頭，將他與某位皇子綁定。而現在太子之位空懸，李泰又是熱門人選，這位王大人很可能是想讓他支持李泰，甚至通過“聯姻”的方式，將他拉入李泰的陣營。
“這已是把他往火上烤。”李傑心裡暗暗想道。他知道，一旦他卷入“立太子妃”的紛爭，就等於卷入了皇子間的權力鬥爭，不僅會失去李世民的信任，還會成為其他勢力的眼中釘，甚至可能影響軍器監的工作。之前他拒絕了武媚娘的拉攏，現在又有人想通過“聯姻”將他綁上皇子的戰車，長安的官場，果然比雲州的戰場更複雜，也更危險。
李世民也注意到了李傑的目光，順著他的視線看向那本奏折，嘴角勾起一絲冷笑：“這些官員，就知道投機取巧，攀附權貴。朕還沒立太子，他們就開始琢磨著‘太子妃’的人選，甚至想把你也拉進來，真是打得一手好算盤。”
他拿起那本奏折，隨手扔到旁邊的廢紙堆裡，語氣帶著一絲不屑：“你不用理他們。朕知道你的心思，你隻想做好軍器監的事，不想卷入皇子間的爭鬥。朕不會讓他們把你往火坑裡推的，這本奏折，朕就當沒看見。”
李傑心裡湧起一股暖流，躬身說道：“多謝陛下體諒。臣確實隻想專注於技術研發，守護大唐的疆土，不想參與其他的紛爭。”
“朕明白。”李世民點了點頭，“你放心，有朕在，沒人能強迫你做你不想做的事。軍器監的事，你儘管放手去做，若是有人敢給你使絆子，不管是哪個皇子，還是哪個官員，朕都不會輕饒。”
李傑再次躬身謝恩，心裡的擔憂也緩解了不少——有李世民的支持，他就能更安心地推進《火藥改進十策》，不用擔心被權力鬥爭乾擾。
“時間不早了，你也回去休息吧。”李世民說道，“明日還要見突厥使者，養好精神才好應對。”
“是，臣告退。”李傑躬身行禮，轉身走出禦書房。
禦書房外的夜色更濃了，穿堂風帶著寒意，吹得他打了個寒顫。巡邏士兵的燈籠光在遠處晃動，像一顆顆微弱的星辰，照亮了他前行的路。他抬頭望向夜空，漆黑的天幕上，隻有幾顆星星在閃爍，像是潛藏的危機——突厥的試探、李泰的算計、官員的攀附，這些都像一張張無形的網，試圖將他困住。
可李傑的眼神卻很堅定——他知道，隻要他守住初心，專注於技術，以《火藥改進十策》為底氣，以軍器監為根基，就能衝破這些網，守護好大唐的疆土，也守護好自己的底線。他想起之前在絳州皂坊，王二刻在火藥皂上的“保家衛國”四個字，想起皂坊工匠們立的石碑，想起雲州城頭那些堅守的士兵——這些才是他的底氣，是他應對一切危機的“武器”。
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他快步走下禦書房的台階，朝著宮外的方向走去。馬車已經在宮門外等候，車夫看到他出來，連忙點亮車燈。李傑登上馬車，車窗外的景象緩緩後退——禁宮的宮牆、巡邏的士兵、遠處的鐘樓，都漸漸消失在夜色裡。
馬車行駛在長安的街道上，街道兩旁的店鋪早已關門，隻有偶爾傳來的更夫梆子聲，“咚！咚！咚！”四更正敲過，聲音沉悶而悠長，在寂靜的夜裡回蕩。李傑靠在馬車的靠背上，閉上眼睛，腦海裡卻在思考著明日見突厥使者的細節——使者會有什麼反應？會不會當場翻臉？李泰會不會趁機搞小動作？軍器監的工匠們是否安全？
這些問題像走馬燈一樣在他腦海裡閃過，卻沒有讓他感到慌亂——他知道，隻要他保持冷靜，以技術為底氣，以李世民的支持為後盾，就能應對一切突發情況。
馬車駛過朱雀大街，朝著鎮國侯府的方向而去。李傑睜開眼睛，看向車窗外——東方已經泛起一絲魚肚白，天快要亮了。新的一天，新的挑戰，即將開始。他拿起手邊的《火藥改進十策》手稿，指尖輕輕拂過“硝石純度99”的字樣，眼神裡滿是堅定——不管前路有多少困難，他都會堅持下去，用技術守護大唐，這是他的初心，也是他的使命。
馬車在鎮國侯府門口停下，李傑推開車門，府邸的大門已經打開，老張正站在門口等候，手裡拿著一盞燈籠，臉上帶著擔憂：“大人，您可算回來了！剛才軍器監派人來報，說有幾個工匠神色慌張，像是有心事，要不要派人去查查？”
李傑心裡一緊，立刻說道：“走，去軍器監！”他知道，這幾個神色慌張的工匠，很可能與李泰有關，也可能與突厥的試探有關。軍器監是大唐軍工的命脈，絕不能出任何差錯。
老張連忙跟上，兩人快步朝著軍器監的方向走去。東方的天空已經泛起了淡淡的紅色，太陽即將升起，照亮長安的街道，也照亮那些潛藏在夜色裡的危機。李傑的腳步很快，心裡隻有一個念頭——守住軍器監，守住火藥技術，守住大唐的未來。
他知道，長安的夜雖然複雜，但隻要他以技術為劍，以初心為盾，就能劈開一切阻礙，迎接新的黎明。而明日與突厥使者的會麵，不僅是一場試探的應對，更是一場技術底氣與權力博弈的較量，他已經準備好了。
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