貞觀十七年夏末的草原，正午的陽光毒辣得像要把地麵烤裂，突厥牙帳的帆布被曬得發燙，用手一碰都能感受到灼人的溫度。牙帳內，阿史那思摩卻絲毫感覺不到炎熱，他正全神貫注地趴在鋪著虎皮的案幾上，手裡捧著一張泛黃的羊皮地圖——這是三天前從一個雲州俘虜身上搜來的雲州城防圖，上麵詳細標注著雲州的城牆、護城河、軍營、火藥庫的位置，甚至連城門的守衛換班時間都有簡要記錄。
地圖的邊緣已經有些磨損，顯然是俘虜隨身攜帶了很久，上麵還沾著淡淡的血跡和泥土，是之前戰鬥留下的痕跡。阿史那思摩的手指粗糙而有力，輕輕劃過地圖上外城的護城河，眼神裡滿是貪婪和狂妄。護城河用藍色的顏料標注，寬約五丈，深約兩丈，旁邊還寫著“水流湍急，不易渡”的小字，可在他眼裡，這不過是阻礙他拿下雲州的“小水溝”。
“等造出天雷，先炸塌這裡的城牆。”阿史那思摩突然開口，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，他用手指點在地圖上雲州的東門——東門是雲州最薄弱的城門，城牆厚度隻有三尺，旁邊就是護城河的支流，“這裡的城牆最薄，隻要用十枚天雷同時引爆，就能炸出一個缺口，到時候咱們的騎兵就能長驅直入，拿下雲州！”
站在旁邊的副將，名叫巴圖，是阿史那思摩最信任的親信，此刻卻有些猶豫，他躬身說道：“可汗，大唐的援軍怕是已經在路上了。之前咱們的探子回報，雲州城頭最近增加了不少士兵，還在城外挖掘戰壕，看樣子是在防備咱們進攻。而且，李傑那個唐人，詭計多端，咱們用豬油提純硫磺一直沒成功，要是唐軍來了，咱們怕是……”
“怕什麼！”阿史那思摩猛地抬起頭，眼神裡滿是狠厲，打斷了巴圖的話，“來得正好！讓他們親眼看看，本汗的天雷比唐人的更厲害！到時候，咱們不僅要拿下雲州，還要把李傑那個小子抓來，讓他親眼看著咱們用他的‘技術’，踏平大唐的疆土！”
他的語氣裡滿是狂妄，仿佛已經看到了自己帶著大軍，用天雷炸塌雲州城牆的場景。他根本沒把唐軍的援軍放在眼裡，也沒意識到自己用豬油提純硫磺的方法根本行不通，反而覺得是工匠們不用心，隻要再給點時間，一定能煉出高純度的硫磺，製作出威力巨大的天雷。
阿史那思摩讓人拿來筆墨，在地圖上標注“火藥投放點”——他用炭筆在雲州東門、西門、北門各畫了三個小小的火球圖案，每個火球旁邊都寫著“五枚天雷”，正好與李傑手稿上的標記驚人地相似。可他不知道，李傑手稿上的火球圖案，是經過精確計算的，考慮了城牆厚度、天雷威力、投放角度等因素，而他的標注，不過是憑感覺亂畫，毫無科學依據。
“好了，”阿史那思摩放下筆，滿意地看著地圖上的標記，“等天雷造出來，咱們就按這個計劃進攻，保證一舉拿下雲州！”
他轉身走到牙帳的後麵，那裡拴著一匹高大的汗血寶馬——這是他上個月從西域一個小部落搶來的，馬身烏黑發亮，四肢強健有力，一看就是匹難得的好馬。馬背上馱著幾個木箱子，箱子上貼著“皂坊工具”的標簽，裡麵裝著從雲州皂坊搶來的皂鍋、皂模、過濾布等工具。
阿史那思摩撫摸著汗血寶馬的鬃毛，眼神裡滿是堅定：“這些造皂的工具，就是破解火藥秘密的關鍵！本汗就不信，唐人能靠皂坊技術造出火藥，咱們突厥人就不行！隻要掌握了造皂的技術，一定能找到提純硫磺的方法，到時候，咱們的天雷，一定會比唐人的更厲害！”
巴圖站在旁邊，看著可汗瘋狂的樣子，心裡滿是無奈，卻不敢再反駁——他知道阿史那思摩的性格，一旦認定的事，十頭牛都拉不回來。他隻能在心裡暗暗祈禱，希望工匠們能儘快煉出純硫磺，否則，等到唐軍的援軍到來，他們恐怕真的要完蛋了。
阿史那思摩牽著汗血寶馬，走出牙帳，準備去作坊查看“進度”。草原的風帶著沙礫，吹在他的臉上，卻絲毫沒有冷卻他的野心。他望著雲州的方向，眼神裡滿是貪婪——雲州，隻是他的第一步，拿下雲州後，他還要直取長安，推翻李世民，成為整個中原的主人！
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